Novembre vola via e l'atmosfera natalizia si fa sentire sempre più intensa. Le strade si illuminano con luci colorate e i negozi si riempiono di dolci e specialità regionali. Il Natale è la festa più dolce dell'anno, un momento per godere appieno di ogni bontà. In questo articolo, intraprendiamo un tour gastronomico alla scoperta dei dolci tipici del Portogallo, un paese ricco di tradizioni culinarie uniche.
Pasteis de Nata: L'Icona della Pasticceria Portoghese
Iniziamo il nostro viaggio con i famosissimi "Pasteis de Nata", conosciuti anche come "Pasteis de Belém". Questi deliziosi cestini di pasta sfoglia, cotti al forno fino a diventare croccanti, sono farciti con una morbida crema profumata alla cannella. "Nata" in portoghese significa crema, e questo dolce è assolutamente da assaggiare quando si visita il Portogallo.
I Pasteis de Nata sono un'icona del Portogallo, presenti in tutti i paesi di lingua portoghese e negli stati con una forte comunità di emigrati portoghesi. La ricetta originale è custodita segretamente nel monastero del quartiere di Belém a Lisbona, dove si narra siano stati creati nel XIX secolo. Oggi, è possibile gustarli in tutto il paese a qualsiasi ora del giorno. Il segreto di questo dolce risiede nel perfetto equilibrio dei sapori, nella leggerezza della crema e nella consistenza morbida e fragrante della sfoglia.
Come Gustare al Meglio i Pasteis de Nata
I Pasteis de Nata sono perfetti per la colazione, la merenda o come dolce conclusione di un pranzo. Si abbinano splendidamente al caffè e possono essere spolverati con cannella o zucchero a velo. Per un'esperienza autentica, gustateli tiepidi, come se foste a Lisbona.
La Ricetta dei Pasteis de Nata
Anche se la ricetta originale è segreta, è possibile preparare i Pasteis de Nata a casa. Ecco una versione semplificata:
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Ingredienti:
- Pasta sfoglia (anche pronta)
- Tuorli d'uovo
- Zucchero
- Panna fresca
- Amido di mais
- Latte
- Scorza di limone
- Cannella
Preparazione:
- Preparare la crema, montando i tuorli con lo zucchero, aggiungendo l'amido di mais e infine la panna fresca.
- Cuocere la crema a bagnomaria fino a quando non si addensa, quindi farla raffreddare.
- Stendere la pasta sfoglia e ricavare dei cerchi.
- Foderare degli stampini per muffin con i cerchi di pasta sfoglia.
- Versare la crema negli stampini e cuocere in forno preriscaldato a 220°C per circa 15 minuti, fino a quando la superficie non sarà dorata.
- Accendere il grill per gli ultimi 5 minuti per caramellare la superficie.
- Lasciar raffreddare completamente e spolverare con cannella o zucchero a velo.
Azevias: Fagottini Dolci Natalizi
Dopo i Pasteis de Belém, è il momento di assaggiare le azevias, deliziosi fagottini che non possono mancare sulle tavole portoghesi durante le festività natalizie. L'impasto è semplice, a base di farina, burro, acqua, arancia, brandy e sale. Il ripieno, invece, è insolito: ceci frullati con cannella e mandorle. Il sapore sorprenderà piacevolmente.
La Ricetta delle Azevias
Ingredienti:
- Farina
- Burro
- Acqua
- Scorza e succo di arancia
- Brandy
- Sale
- Ceci
- Cannella
- Mandorle
Preparazione:
- Preparare l'impasto unendo farina, burro, acqua, arancia, brandy e sale.
- Impastare fino ad ottenere un composto morbido.
- Preparare il ripieno frullando i ceci con cannella e mandorle.
- Stendere l'impasto e ricavare dei dischetti.
- Farcire i dischetti con il ripieno e richiuderli a mezzaluna.
- Friggere in olio ben caldo fino a doratura.
Aletria: Un Dolce di Pasta Inaspettato
L'aletria è un dolce natalizio portoghese preparato con i vermicelli, un formato di pasta che sorprende per il suo utilizzo in pasticceria. Questo dolce esce dagli schemi e delizia con la sua originalità. Aletria significa "dolce di pasta di capelli d'angelo".
La Ricetta dell'Aletria
Ingredienti:
- Vermicelli
- Acqua
- Latte
- Tuorli d'uovo
- Zucchero
- Cannella
- Scorza di limone
Preparazione:
- Cuocere i vermicelli in acqua e latte bollenti per circa 3-4 minuti.
- Togliere dal fuoco e aggiungere i tuorli d'uovo.
- Aggiungere zucchero, cannella e scorza di limone.
- Mescolare bene e far raffreddare.
- Decorare con cannella in polvere.
Bolo de Rei: Il Dolce dei Re Magi
Il Bolo de Rei è uno dei dolci più tradizionali del Portogallo, simbolo del Natale e dei Re Magi. Questa torta dorata è decorata con canditi colorati che ricordano le gemme. Secondo la tradizione, il Bolo de Rei viene posto al centro della tavola delle feste la sera della vigilia e viene mangiato tra Natale e l'Epifania. All'interno, si nasconde una fava o un fagiolo e una moneta.
La Ricetta del Bolo de Rei
Ingredienti:
- Farina
- Lievito
- Latte tiepido
- Zucchero
- Uova
- Burro
- Frutta candita
- Frutta secca
- Porto
- Sale
Preparazione:
- Sciogliere il lievito nel latte tiepido e aggiungere farina e zucchero.
- Lasciar riposare.
- Aggiungere uova, burro fuso, frutta candita, frutta secca, porto e sale.
- Impastare fino ad ottenere un composto liscio.
- Dare la forma di una ciambella e decorare con altra frutta candita.
- Spennellare con tuorlo d'uovo sbattuto con olio per dorare.
- Cuocere in forno preriscaldato fino a doratura.
Rabanadas: Fette Dorate Natalizie
Le rabanadas, chiamate anche "fette d'oro", sono la versione portoghese del french toast e sono tra i dolci portoghesi natalizi più amati. Si preparano in un batter d'occhio.
La Ricetta delle Rabanadas
Ingredienti:
- Pane raffermo
- Latte
- Uova
- Zucchero
- Cannella
- Olio per friggere
Preparazione:
- Immergere il pane nel latte.
- Passare il pane nell'uovo sbattuto.
- Friggere in olio ben caldo fino a doratura.
- Passare le fette ancora calde nello zucchero e spolverizzare con cannella.
Altri Dolci Tipici Portoghesi
Oltre ai dolci menzionati, il Portogallo offre una vasta gamma di prelibatezze, tra cui:
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- Bola de Berlim: simile a un krapfen, ripiena di crema all'uovo, cioccolato o marmellata.
- Tarte de Amêndoa: torta di mandorle.
- Salame de Chocolate: salame di cioccolato.
- Toucinho do Céu: dolce a base di tuorlo d'uovo caramellato e zucchero.
- Queijadas de Sintra: tortini a base di ricotta, zucchero, farina e cannella.
- Dom Rodrigo: dolce dell'Algarve a base di uovo e zucchero, spesso con mandorle.
Dolci Portoghesi in Algarve
L'Algarve è una regione del Portogallo ricca di tradizioni culinarie, e i suoi dolci sono una vera delizia. In ogni angolo della regione, è possibile trovare "Padarias" e "Pastelarias" che offrono una vasta selezione di dolci portoghesi.
Mostra do Doce Conventual di Lagoa
Un evento imperdibile per gli amanti dei dolci è la "Mostra do Doce Conventual" che si tiene ogni anno a Lagoa, in Algarve. Questa fiera è dedicata ai dolci conventuali, preparati secondo antiche ricette tramandate dalle suore. Qui è possibile assaggiare specialità come le "Pastéis de Massa Filo", preparate con sottilissima pasta fillo e ripiene di crema all'uovo.
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