L'Italia, terra di sapori e tradizioni, offre un'infinita varietà di dolci perfetti per la merenda, capaci di riportare alla mente ricordi d'infanzia e momenti di gioia condivisa. Dalle ricette più semplici a quelle più elaborate, i dolci italiani sono un vero e proprio patrimonio culturale, un modo per conoscere la storia e le tradizioni di un popolo.
Un Mondo di Dolci: Tradizioni Regionali e Ricette Classiche
Esistono tantissime ricette di dolci: tradizionali, regionali, classiche e relative varianti. Non c'è stagione in cui non si possano preparare dolci buoni, capaci di tentare grandi e piccini. Facili da preparare, spesso richiedono solo pochi passaggi e ingredienti semplici da trovare. Le ricette proposte abbracciano una vasta gamma di ingredienti e tecniche di cottura, dalle torte cotte in forno alle creme al cucchiaio, dalle torte gelato a quelle senza cottura.
I dolci fanno tornare tutti bambini. Piacciono sempre e il loro profumo inconfondibile evoca ricordi felici del passato, quando, da piccoli, si mangiavano per merenda i dolci della nonna, prima di correre a giocare. Il sapore aromatico e zuccherino accompagna sempre momenti di allegria condivisa e corona istanti di felicità. Questi dolci vogliono essere attimi di gioia, mentre vengono mangiati ma anche durante la loro preparazione.
I Classici Intramontabili: Torte e Biscotti
Torta di Mele: Un Classico Casalingo
Nella lista dei dolci italiani famosi, non può certo mancare la torta di mele, un dolce fragrante che evoca i sapori di una volta, le merende preparate con cura e amore dalle nonne. La torta di mele parte dall’Alto Adige e conquista tutta una tradizione che lega questa semplice torta, nell’immaginario collettivo, ai dolci di una volta, fatti in casa con cura e amore, e alla merenda dalla nonna. Ma dalla tradizione è facile prendere spunto per creare cose diverse, particolari e sempre gustose come la torta di mele e yogurt, adatta alla merenda dei bambini, ma anche come dessert per una cena informale con gli amici, accompagnata, magari, da una pallina di gelato alla crema con una spolverizzata di cannella.
Crostata: Semplice e Versatile
Quando si parla di torte italiane non si può dimenticare la crostata, uno tra i dolci più semplici della nostra tradizione, immancabile protagonista di tante feste. Buonissima per grandi e bambini, un dolce talmente versatile e buono che vanta ricette con qualsiasi ingrediente e si adatta davvero a tantissime occasioni. La crostata di fragole è sicuramente una delle più note e quando questo frutto, amato da tutti, arriva sui banconi dei mercati, è facile che il pranzo della domenica preveda nel menu questo dessert goloso. Ma le varianti sono tante e tutte buonissime e la base di pasta frolla si può arricchire in base ai gusti e alle idee. Le crostate possono avere la cottura cieca, una preparazione a cui si ricorre quando devono essere farcite con la crema pasticcera. Si stende la pasta sulla tortiera imburrata e infarinata, si fa aderire bene e si inforna, ricoperta di carta da forno e fagioli secchi; non appena il bordo diventa dorato, la vostra crostata è pronta per essere farcita una volta raffreddata.
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Amaretti: Un Tocco di Mandorla
Tipici della Lombardia sono gli amaretti, deliziosi dolci con le mandorle amare, da cui prendono il nome. Buonissimi gustati da soli, sono adatti anche a essere aggiunti in altre preparazioni di dolci. Sono ideali anche come base per una cheesecake al torrone, o in una crema al mascarpone, insieme a croccanti pezzetti di mandorla. Il sapore degli amaretti si sposa molto bene anche con le pesche, quindi vi suggeriamo di servirli sbriciolati sopra una semplicissima crema pasticcera preparata con 3 uova, 120 g di zucchero, 500 ml di latte e 50 g di farina, insieme alle pesche sciroppate a pezzettini. Una vera delizia!
Krumiri: Baffi di Dolcezza dal Piemonte
Biscotti tipici del Piemonte, più precisamente di Casale Monferrato, sono i Krumiri la cui ricetta fu inventata, nel lontano 1870, da un pasticcere. Per la forma di questi biscotti, il pasticcere piemontese si era ispirato ai baffi a manubrio. Per preparare a casa questi deliziosi dolcetti, mescolate 250 g di farina bianca con 250 g di farina gialla, formate una fontana e versate al centro 4 uova, 170 g di zucchero, una bustina di vanillina, un pizzico di sale e 300 g di burro ammorbidito. Impastate e lasciate riposare per un’ora. Trasferite la pasta in una sac à poche con bocchetta rigata e formate dei lunghi grissini, disposti su una leccarda rivestita di carta da forno. Tagliate dei bastoncini di 10 cm circa e ripiegateli un po’ ad arco per dare ai biscotti la loro forma tipica. Infornate a 200° per circa 20 minuti.
Specialità Regionali: Un Assaggio d'Italia
Torta co' Bischeri e Cantuccini: Sapori Toscani
E arriviamo in Toscana che ci regala le sue specialità tipiche, ricette di dolci conosciuti da tutti e che, grazie a una commistione tutta italiana, si trovano sulla tavola di tante altre cucine dello stivale. La torta co’ bischeri è il primo dolce che viene alla mente se si pensa a questa regione. Per preparare in casa questa delizia Toscana, ovunque voi siate, setacciate 300 g di farina 00 con un pizzico di sale e disponetela sul piano di lavoro; rompete al centro un uovo e un tuorlo, aggiungete 150 g di zucchero, la buccia grattugiata di un limone e 150 g di burro ammorbidito. Lavorate velocemente, formate una palla e mettetela in frigo per un’ora, avvolta nella pellicola. In una casseruola, cuocete a fuoco dolce per 30 minuti 1 litro di latte con 150 g di riso, un pizzico di sale e una bustina di vanillina. Lasciate intiepidire e incorporate 100 g di cioccolato fondente grattugiato, 100 g di zucchero, 100 g di canditi, 4 g di pinoli, la scorza d’arancia grattugiata e un bicchierino di rum. Montate a neve due albumi e aggiungeteli, con i tuorli, al composto. Prendete dal frigo la pasta frolla, dividetela a metà, rivestite uno stampo imburrato con una delle due metà e versateci il composto; coprite con la pasta rimanente ripiegando i bordi verso l’interno. I cantuccini sono solitamente serviti a fine pasto come dessert e inzuppati in un bicchierino di vin santo.
Babà e Sfogliatella: L'Anima Napoletana
La Campania ci regala uno dei dolci più popolari di Napoli, il babà. Il babà napoletano è un grande classico della tradizione dolciaria partenopea, un lievitato dalla consistenza soffice e spugnosa, preparato con farina manitoba, burro, uova, miele e lievito di birra sbriciolato. Cotto in stampi monoporzione e impregnato con una bagna al rum, è perfetto da gustare a merenda e fine pasto insieme ad altre specialità tipiche.
Le sfogliatelle ricce sono, insieme alla sua versione liscia, il dolce più tipico della pasticciera napoletana. Se le sfogliatelle frolle hanno una preparazione più semplice, secondo cui il tradizionale ripieno di semolino e ricotta è racchiuso in un guscio di pasta friabile, quelle ricce si caratterizzano per il procedimento più lungo e laborioso: la sfoglia, sottile e dalla consistenza tenace, viene cosparsa con lo strutto e poi avvolta su stessa, fino a formare un rotolo molto stretto da tagliare a rondelle. Le fette ottenute, i cosiddetti tappi, vengono lavorate con i polpastrelli unti di strutto e confezionate a forma di cono, da farcire con il classico ripieno. Le sfogliatelle così formate si cuociono in forno ad alta temperatura, così da divenire dorate e croccanti. Fragranti e golose, sono perfette per qualunque occasione: dalla colazione al dessert con cui concludere il pranzo della domenica.
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Le sfogliatelle frolle sono un grande classico della pasticceria napoletana. Preparate con una frolla friabile allo strutto, svelano al morso un ripieno ricco e cremoso a base di ricotta di pecora, zucchero, canditi e aromi.
Cartellate: Un Abbraccio Fritto dalla Puglia
La Puglia, invece, è famosa per le sue cartellate, frittelle del periodo di Natale, da preparare sempre in grandissime quantità. Nelle strade pugliesi, il profumo di cartellate comincia a sentirsi già dai primi giorni di dicembre e, per il giorno dell'Immacolata, le panetterie, le pasticcerie e le case, sono già pervase da questo profumo inconfondibile. Vista la loro semplicità di preparazione, altre regioni hanno elaborato la loro versione di questi dolci, si pensi alle nevole calabresi e alle rose o crispedde diffuse in Basilicata. Per preparare le cartellate pugliesi unite, su una spianatoia, 1 kg di farina, 2 tuorli, 200 g di olio, 100 g di zucchero. Impastate, come vuole la tradizione, con il succo di mandarino o con il vino bianco caldo. Lasciate riposare per mezz’ora, quindi stendete la sfoglia con la macchina per la pasta a uno spessore di circa tre millimetri, ritagliate dei rombi e fate un taglio al centro per fare uscire un’estremità della striscia.
Cassata e Cannoli: Tesori di Sicilia
Con la sua abbondanza di dolcezza e colore, anche la Sicilia ci regala dei veri e propri capolavori dell’arte della pasticceria come i cannoli che, accanto alla cassata, rendono famosa la Sicilia in tutto il mondo. La cassata siciliana è un prodotto tipico di questa regione, che unisce con sapienza ricotta, zucchero, Pan di Spagna, frutti canditi e pasta reale, per creare una torta bella da vedere e golosissima da mangiare. Per preparare i cannoli siciliani che, anticamente, erano un dolce tipico del carnevale, lavorate 400 g di farina con 60 g di zucchero, 50 g di strutto, un pizzico di sale e 4 cucchiai di Marsala. Tirate una sfoglia sottile e ritagliate delle forme circolari grandi 10 cm. Avvolgetele attorno ai cilindri di alluminio e saldate i lembi con un po’ di acqua. In una padella, sciogliete lo strutto e tuffate i cilindri con la pasta. Una volta pronti, fateli scolare e farciteli con un composto di ricotta, zucchero, vaniglia, scaglie di cioccolato, zucca candita, buccia d’arancia candita.
Pasticciotto Leccese: Un Gioiello del Salento
I pasticciotti leccesi sono dei golosi scrigni di pasta frolla ripieni di crema pasticciera, tipici del Salento. Dalla caratteristica forma ovale, questi squisiti dolcetti sono perfetti da gustare a colazione e merenda, ma anche come irresistibile fine pasto.
Dolci al Cucchiaio: Un Momento di Puro Piacere
Tiramisù: Un Classico Italiano
Uno tra i dolci italiani per antonomasia è il tiramisù che nasce in Veneto negli anni '70. Una dolce e cremosa farcia al mascarpone che lascia in bocca un sapore vellutato e dolce, davvero irresistibile. L'aroma di caffè in cui si bagnano i savoiardi (i biscotti che sono la base solida di questa preparazione) lo rende una vera delizia per il palato, sposando sapori inconfondibili che si uniscono insieme in un morbido connubio. Il primo strato in cui il cucchiaio affonda è quello del cacao che svela, poi, tutta la bontà di questo italianissimo dessert. La storia narra che le origini del tiramisù siano da ricercare nello sbatutin, un dolce povero che consisteva in un tuorlo montato con lo zucchero che doveva diventare una spuma molto chiara e cremosa. Ma piano piano, questo tripudio di gusto ed energia, viene pensato dai pasticceri come la base ideale per creare qualcosa di sensazionale. Il primo ristorante a servire ai suo clienti questo dessert è stato Le Beccherie di Treviso. Adatto a qualsiasi occasione, la ricetta tipica forse è più indicata per gli adulti, ma ci sono moltissime varianti anche adatte ai bambini.
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Pan di Spagna: Una Base Fondamentale
Il pan di Spagna si prepara con farina, uova e zucchero: pochi ingredienti per una delle basi più utilizzate in pasticceria.
Dolci da Forno: La Magia della Trasformazione
Si mischiano gli ingredienti, si mette tutto in forno et voilà: la trasformazione si compie. La magia dei dolci da forno è unica. Nel World Baking Day - la Giornata mondiale delle preparazioni da forno, che ricorre il 17 maggio - vogliamo proprio festeggiare questo: la gioia di sfornare dolci. E poi condividerli con la famiglia, gli amici, per un momento di felicità collettivo. Si considerano dolci da forno tutte quelle preparazioni di pasticceria che richiedono la cottura al forno. Si dividono principalmente in due tipologie: i dolci lievitati e le classiche torte.
Dolci Lievitati: Sofficità Irresistibile
Si considerano dolci lievitati tutte quelle preparazioni di pasticceria che richiedono un tempo di lievitazione. Per preparare i dolci lievitati su usano solitamente non il lievito istantaneo, ma il lievito di birra o il lievito madre. Ne sono un esempio i pan brioche, la torta delle rose o i cornetti.
Torte Classiche: Un Tripudio di Sapori
La pasticceria da forno vede come grandi protagoniste poi le classiche torte, perlopiù soffici, che in forno aumentano di volume grazie all'azione congiunta delle uova e del lievito istantaneo per torte, oltre alle sue alternative (come il cremor tartaro, per esempio). Dalla torta margherita alla torta paradiso, fino alle torte al cioccolato, le torte di mele, le crostate, i plumcake.
Abbinamenti Perfetti: Caffè e Dolci
L’Italia è sicuramente la patria del caffè e ogni pranzo e cena finisce con una tazza bollente di questa bevanda, protagonista indiscussa anche delle colazioni e delle pause. Ad accompagnare la tazzina di espresso ci sono sempre cioccolatini, dolci o dolcetti e non a caso quando si è ospiti di qualcuno si porta il classico vassoio di pasticcini. Chi vuole abbinare il miglior espresso a una nota fresca può puntare sui dolci alla frutta, fresca, disidratata o secca e creare crostatine o tartellette leggere e gustose. Con la pasta sfoglia si possono creare anche cannoli, sfogliatine croccanti, ventagli e croissant. I palati più esigenti potranno contare su meringhe mignon, un dolce leggero che si sposa da sempre con il caffè o sui delicati macarons, da preparare facilmente anche a casa. Tra i dolci più amati in abbinamento al caffè ci sono le crostatine con frutta alla crema chantilly, capaci di deliziare la merenda fra amiche e soddisfare anche il palato dei più piccoli. Anche chi non è esperto pasticcere può creare con le sue mani gli originali baci di dama, creati nel 1881 dalla Pasticceria Zanotti di Tortona e che oggi, proposti anche in versione industriale, sono un prodotto di fama internazionale che si trova in tutto il mondo. I palati più esigenti e chi deve cercare un dolcetto adatto anche a chi soffre di celiachia può puntare sui pasticcini al pistacchio, deliziosi e fragranti biscottini senza burro e senza farina e proprio per questo senza glutine. I pasticcini al pistacchio si possono preparare anche con un mix di frutta secca e i pistacchi sono sicuramente un prodotto DOP della pasticceria italiana. Tipici della Sicilia hanno un seme interno, di colore verde e dal caratteristico sapore aromatico e resinoso, è molto utilizzato in cucina. Altro dolce tipicamente proposto con il caffè è la meringa, proposta in questo caso nella golosa versione alla nocciola. - cuocete le meringhe alle nocciole in forno, possibilmente ventilato, a 80° C per un’ora, tenendo lo sportello aperto un paio di cm. L’ultimo dolce che ti consigliamo per accompagnare il tuo caffè a merenda sono le fiamme al cioccolato. Ogni dolce qui proposto può essere valorizzato in abbinamento con il caffè a merenda della migliore qualità di Robusta e Arabica come quello proposto da Portioli.