La pasta reale, un nome che evoca sapori antichi e tradizioni familiari, si presenta in realtà sotto diverse forme nella variegata gastronomia italiana. Questo articolo esplora le due principali interpretazioni di questo piatto: la pasta reale in brodo, una sorta di frittata arricchita e cotta al forno, e la pasta reale di mandorle, utilizzata per creare dolci squisiti come la frutta di Martorana.
Pasta Reale in Brodo: Un Comfort Food Ricco di Storia
La pasta reale in brodo è un piatto che scalda il cuore, perfetto per le fredde serate invernali. Si tratta di una minestra ricca e corposa, spesso preparata nei giorni di festa per la sua opulenza e il suo sapore confortante. Conosciuta anche come zuppa imperiale, questa preparazione vanta diverse varianti regionali, pur mantenendo un nucleo comune di ingredienti e un'anima profondamente legata alla tradizione.
Origini e Diffusione
Sebbene la ricetta possa variare leggermente da regione a regione, la pasta reale in brodo è diffusa in tutta Italia. La versione siciliana è particolarmente rinomata, ma altre regioni vantano ricette altrettanto gustose e radicate nella cultura locale.
Ingredienti e Preparazione
La base della pasta reale in brodo è un impasto semplice ma saporito, composto da uova, farina, parmigiano grattugiato, prezzemolo tritato e un pizzico di sale. Alcune varianti prevedono l'aggiunta di noce moscata per un tocco aromatico extra.
L'impasto viene steso in una teglia antiaderente o rivestita di carta forno, in modo da ottenere uno strato sottile. La cottura avviene in forno, inizialmente a temperatura più alta per pochi minuti, poi a temperatura più moderata fino a doratura. Una volta raffreddata, la pasta reale viene tagliata a cubetti o in altre forme fantasiose e servita in brodo di carne ben caldo.
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Consigli e Varianti
Per una preparazione più rapida, si può utilizzare un cucchiaio di farina e uno di parmigiano per ogni uovo. La creatività in cucina è sempre benvenuta: si possono aggiungere all'impasto altri ingredienti come verdure tritate finemente o spezie per personalizzare il sapore della pasta reale.
Pasta Reale di Mandorle: Un'Eccellenza Siciliana
La pasta reale di mandorle, o pasta di mandorle siciliana, è un ingrediente fondamentale della pasticceria siciliana, celebre per la sua versatilità e il suo sapore inconfondibile. Viene utilizzata principalmente per la preparazione della frutta di Martorana, piccoli capolavori di pasticceria che riproducono fedelmente frutta e verdura, e delle pecorelle pasquali, dolci tradizionali dal forte valore simbolico.
Storia e Leggenda
La storia della pasta reale di mandorle affonda le radici nel XII secolo, nel convento della Martorana a Palermo. Si narra che le monache, per abbellire il convento in occasione della visita del re, crearono dei frutti di marzapane colorati, talmente realistici da sembrare veri. Da allora, la pasta reale di mandorle è diventata un simbolo della pasticceria siciliana, un'espressione di creatività e maestria artigianale.
Metodi di Preparazione: A Freddo e A Caldo
Esistono due metodi principali per preparare la pasta reale di mandorle: il metodo a freddo e il metodo a caldo.
Metodo a Freddo
Il metodo a freddo è il più semplice e veloce. Si parte dalla farina di mandorle, alla quale si aggiungono zucchero a velo e aroma di mandorle amare. Gli ingredienti vengono lavorati insieme fino ad ottenere un panetto morbido e liscio.
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Metodo a Caldo
Il metodo a caldo prevede la preparazione di uno sciroppo di zucchero, che viene poi aggiunto alla farina di mandorle. Lo sciroppo viene portato a una temperatura di 121°C, controllata con un termometro da cucina o valutando la formazione di grandi bolle. Il composto ottenuto è inizialmente molto morbido e appiccicoso, ma viene poi lavorato fino a raffreddamento, aggiungendo zucchero a velo per ottenere una consistenza più liscia e compatta. Nella preparazione tradizionale, si utilizza una planetaria per lavorare il composto.
Consigli e Accorgimenti
La quantità di acqua necessaria per compattare la pasta può variare a seconda del tipo di farina di mandorle utilizzata. È importante bagnarsi le mani di tanto in tanto per facilitare la lavorazione. Se la pasta risulta lucida e oleosa, significa che è stata lavorata troppo.
Utilizzi Creativi
Oltre alla frutta di Martorana e alle pecorelle pasquali, la pasta reale di mandorle può essere utilizzata per creare una varietà di dolci, come biscotti, torte e ripieni. La sua consistenza modellabile e il suo sapore delicato la rendono un ingrediente versatile e apprezzato in pasticceria.
Pasta Reale da Brodo: Un Classico Napoletano
La pasta reale da brodo è un classico della cucina napoletana, ormai diffuso in tutta Italia, soprattutto durante le festività natalizie. Si tratta di piccoli bignè non dolci, cotti in brodo di carne, perfetti per un pasto leggero e gustoso.
Preparazione Semplice e Veloce
La preparazione della pasta reale da brodo è estremamente semplice e veloce. Gli ingredienti principali sono uova, farina, parmigiano grattugiato e prezzemolo tritato. L'impasto viene lavorato fino ad ottenere una consistenza liscia e omogenea, quindi viene fatto cadere a cucchiaiate nel brodo bollente. I bignè cuociono in pochi minuti, gonfiandosi e diventando soffici.
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Un Piatto Versatile
La pasta reale da brodo è un piatto versatile che si presta a diverse interpretazioni. Si possono aggiungere all'impasto altri ingredienti come verdure tritate finemente, spezie o erbe aromatiche per personalizzare il sapore. Il brodo può essere di carne, di pollo o di verdure, a seconda dei gusti.
Un'Alternativa Leggera
Dopo i sontuosi pasti delle feste, la pasta reale da brodo rappresenta un'alternativa leggera e digeribile, senza rinunciare al gusto e alla tradizione. Può essere preparata in anticipo e congelata, pronta per essere utilizzata all'occorrenza.