Diciamoci la verità: chi decide di visitare la Catalogna non può limitarsi ad assaporare solo tapas e calçots. Esiste un universo dolce, forse meno conosciuto, che racconta con la stessa intensità l’identità di questa terra. I dolci catalani sono una sintesi di semplicità, memoria contadina e contaminazioni culturali accumulate nei secoli. Alcuni si preparano solo in occasioni particolari, altri si trovano tutto l’anno nelle pasticcerie locali.
Un Assaggio di Autenticità: Mel i Mató
Partiamo subito con uno dei dolci catalani più antichi: il mel i mató. Due soli ingredienti - ricotta fresca e miele - bastano per creare un dessert che affonda le sue radici nella tradizione bucolica del luogo. Di solito viene servito freddo, spesso in ciotole di terracotta, con una generosa colata di miele di montagna. È un dolce povero, ma non banale: proprio la sua essenzialità lo ha reso, nel tempo, simbolo della genuinità catalana. Molti adorano decorarlo con abbondanti noci e pinoli. Il Mel i Mató è un dolce radicato nella gastronomia catalana. Pensa che esistono testimonianze che già nel Trecento si mangiasse questo dessert che spesso veniva preparato anche in una variante aromatizzata ai fiori d’arancio. Si tratta di una preparazione semplice, che riesce però a deliziare i palati dei più golosi: il Mel i Mató è a base di miele e formaggio simile alla ricotta. A volte è possibile che nella guarnizione ci siano anche marmellata, cioccolato, frutta secca o noci.
Catànies: Un Tesoro di Vilanova i la Geltrú
Spostandoci lungo la costa, a sud di Barcellona, arriviamo a Vilanova i la Geltrú, patria delle Catànies. Queste praline sono nate nel secolo scorso dalla creatività della pasticceria Cudié. Al centro c’è una mandorla tostata, avvolta da uno strato di torrone morbido e poi ricoperta di cioccolato bianco e cacao in polvere.
Panellets: Dolcezze per Ognissanti
In Catalogna, la festa di Ognissanti non è solo il momento per ricordare i defunti: è anche l’occasione per preparare i panellets, dolcetti piccoli e profumati, a base di pasta di mandorle. I più classici sono ricoperti di pinoli, ma esistono anche varianti con cocco, caffè o cioccolato. L’origine dei panellets risale almeno al XVIII secolo e, ancora oggi, la loro preparazione coinvolge tutta la famiglia. Non così universalmente conosciuto come le castagne è il boniato, una radice tuberosa molto simile alla patata e per questo chiamata anche patata dolce. Come non menzionare anche i panellets, si tratta di piccoli dolci, generalmente rotondi, a base di zucchero, albume e mandorle, che in alcune varianti caserecce, prevedono anche patate dolce, cioccolato e altri frutti secchi.
Crema Catalana: Un Classico Irrinunciabile
Non si può parlare di dolci catalani senza citare la crema catalana. Nonostante le somiglianze con la crème brûlée francese, i catalani rivendicano con fierezza la paternità di questa crema all’uovo, servita con una crosticina croccante di zucchero caramellato. Cugina della creme brulèe, ma di origini spagnole e non francesi, la crema catalana è un dolce al cucchiaio perfetto per il fine pasto! L'amabile crosticina caratterizza entrambe le ricette ma, seppur simili alla vista, queste due preparazioni si distinguono per una differenza sostanziale. La creme brulèe è cotta a bagnomaria, così come il creme caramel e il latte alla portoghese, mentre la crema catalana viene cotta sul fuoco e addensata grazie all'aggiunta di un amido, proprio come nel caso della crema pasticcera. Anche l'aroma è differente, infatti nella crema catalana si utilizza la cannella al posto della vaniglia; esistono però originali varianti come la crema catalana al caffè e cardamomo per chi ama sperimentare nuovi accostamenti di sapori. La crema catalana è un dolce ormai famoso in tutto il mondo al quale difficilmente si riesce a resistere… La differenza è che la crema catalana è cotta sul fuoco, mentre quella brûlée a bagnomaria.La ricetta (simile alla crema pasticcera) prevede latte, tuorli d’uovo, zucchero, scorza di limone e arancia, cannella. La base è soffice e cremosa, mentre sopra c’è una croccante pellicola di zucchero caramellato. Si tratta del dolce al cucchiaio più diffuso in città e altro non è che una delicata crema aromatizzata al limone e alla cannella ricoperta da una crosticina croccante di zucchero.
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Coca de Sant Joan: La Focaccia del Solstizio d'Estate
Infine, tra i dolci catalani più amati c’è la coca de Sant Joan, che si prepara in occasione del solstizio d’estate. Soffice, colorata, profumata di anice e canditi, questa focaccia dolce è la protagonista delle celebrazioni notturne del 23 giugno, tra fuochi d’artificio e danze. Ne esistono numerose versioni: con crema, frutta secca, cioccolato o addirittura farcite con panna. È una specie di pane zuccherato dalla forma allungata o a ciambella, che può essere guarnito con crema, frutta candita, zucchero glassato e semi d’anice!
Churros y Chocolate: Un Classico Intramontabile
Perfetti a colazione o come merenda, i churros y chocolate sono una vera goduria! I churros non sono altro che dei bastoncini di pasta fritta dalla forma allungata spolverati di zucchero perfetti da inzuppare in una tazza di cioccolata bollente… lascia perdere il conto delle calorie e assapora questo fantastico dolce!
Altri Dolci da Scoprire
Oltre ai dolci già citati, la Catalogna offre una varietà di altre prelibatezze dolciarie. Tra queste, meritano una menzione:
- Ensaimadas: dolci tipici delle isole Baleari, spesso consumati anche in Catalogna.
- Coca dolce: una focaccia sottile che viene condita con diversi ingredienti.
- Bunyols de Quaresma: dolci a base di farina che vanno prima fritti in olio e poi zuccherati, tipici del periodo pasquale.
Dove Trovare queste Delizie a Barcellona
Barcellona è ricca di pasticcerie e locali dove poter gustare i dolci tipici catalani. Ecco alcuni suggerimenti:
- Granja Dulcinea: situata in Carrer de Petritxol, 2, è un locale storico dove assaporare cioccolata calda e churros.
- Mercati: il Mercato de La Boqueria e il Mercato di Santa Caterina offrono una vasta scelta di dolci e prelibatezze locali.
- Pasticcerie: in tutta la città si trovano numerose pasticcerie che propongono dolci tipici catalani, come la crema catalana e la coca de Sant Joan.
- Federal Café Gotic: Si trova in Calle Provença 158, nel distretto Eixample. In questo locale non si servono piatti tipici catalani, ma ogni ricetta è curata nel dettaglio e il menu è sempre diverso e interessante. Potrai trovare torte deliziose e creative, come la torta di fragola e basilico o avocado, lime e cioccolato e madeleines alla carota.
Merendar a Barcellona: Un'Arte da Non Perdere
Merendar, fare merenda, un’arte per fare una pausa e per ritrovarsi in cui Barcellona è maestra. Le proposte sono tante, dolci e salate, che spesso rientrano nelle categorie tapas o street food ormai consuete nel linguaggio internazionale per indicare un momento goloso ad alto tasso di convivialità.
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