Cucinare con la Lavanda: Ricette Sfiziose e Consigli

La lavanda, con il suo profumo inconfondibile e il colore viola intenso che dipinge paesaggi mozzafiato, è una pianta iconica che evoca la Provenza e il relax. Oltre ad essere una gioia per gli occhi e l'olfatto, la lavanda può essere un ingrediente sorprendente e versatile in cucina.

La Lavanda: Un Ingrediente Speciale

Questa deliziosa pianta aromatica, amata dalle api per la sua capacità di favorire l’impollinazione, prospera in ambienti soleggiati e ben ventilati, senza richiedere annaffiature eccessive. L'estate è il periodo ideale per raccogliere i suoi fiori, sia per scopi curativi (contro stress e mal di testa, per calmare i disturbi respiratori) sia, soprattutto, per arricchire le nostre creazioni culinarie.

Consigli Preliminari

Prima di iniziare a cucinare con la lavanda, è fondamentale seguire alcuni accorgimenti:

• Lavanda Biologica: Utilizzare esclusivamente lavanda biologica o comunque non trattata con pesticidi o altri prodotti chimici. Una certificazione biologica è la garanzia migliore.
• Coltivazione Domestica: Coltivare una pianta di lavanda in vaso è un'ottima soluzione per avere sempre a disposizione fiori freschi e sicuri.
• Raccolta: Raccogliere i fiori quando sono al culmine della loro essenza, ovvero quando stanno per aprirsi e mostrano il loro colore. In questo momento, rilasciano il massimo del loro olio aromatico.
• Dosaggio: La lavanda ha un sapore molto aromatico e intenso, quindi è importante dosarla con cura per evitare di sovrastare gli altri sapori.

Un Menù a Base di Lavanda

Ecco alcune idee per un menù completo, dall'antipasto alla tisana, che esaltano il sapore unico della lavanda:

Antipasto: Polpettine di Mais con Formaggio, Lavanda e Miele

Ingredienti:

• 250 g di ricotta fresca
• 90 g di pecorino grattugiato
• 1 uovo
• Farina di granturco q.b.
• Farina di mais q.b.
• 4 rametti di lavanda
• 2 cucchiai di miele di lavanda
• Sale
• Pepe
• Sale marino da macinare
• Olio di semi per friggere

Preparazione:

1. Amalgamare la ricotta, il pecorino, sale, pepe e le foglie di lavanda sminuzzate fino ad ottenere un composto omogeneo. Lasciare riposare in frigo per mezz'ora.
2. Formare le polpette e passarle prima nella farina di mais, poi in un composto di uovo sbattuto con un pizzico di sale, e infine di nuovo nella farina.
3. Friggere le polpettine in olio di semi fino a doratura.
4. Ancora calde, versare il miele e decorare con i fiori di lavanda. Terminare con un pizzico di sale macinato.

Primo: Risotto al Prosecco e Fiori di Lavanda

Ingredienti:

• 360 g di riso Carnaroli
• 20 g di burro
• 1 scalogno
• 10 foglie di salvia
• 1 litro di prosecco
• ½ litro di brodo vegetale
• 50 g di fiori freschi di lavanda
• 1 limone
• Sale
• Pepe
• Olio extra vergine d'oliva

Preparazione:

1. Tritare lo scalogno e farlo rosolare in una casseruola con il burro e la salvia.
2. Aggiungere il riso e tostarlo leggermente.
3. Sfumare con il prosecco e aggiungere i fiori di lavanda.
4. Quando il vino è evaporato, continuare la cottura aggiungendo gradualmente il brodo caldo.
5. Salare, pepare e grattugiare un po' di scorza di limone a piacere.
6. Mantecare con burro e decorare con altri fiori di lavanda.

Un'altra variante prevede di preparare il risotto con un brodo di verdura aromatizzato con due spighe fiorite di lavanda. In alternativa, si può utilizzare un trito di foglie di lavanda (senza fiori), rosmarino e scalogno soffritto in una noce di burro.

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Per preparare il risotto alla lavanda, iniziate scaldando il brodo. Affettate lo scalogno e fatelo soffriggere in una pentola con un filo d’olio. Aggiungete il riso e fatelo tostare per un minuto, quindi iniziate a bagnare con il brodo bollente. Portate a cottura il riso, a fuoco medio e a pentola scoperta, continuando ad aggiungere brodo bollente poco per volta e mescolando di tanto in tanto (a seconda della varietà di riso utilizzata potrebbe non essere necessario tutto il brodo). Quando il riso è al dente spegnete il fuoco e mantecate il risotto alla lavanda con la robiola, una noce di burro, il parmigiano reggiano grattugiato e un cucchiaio di fiori di lavanda essiccati. Coprite la pentola e lasciate riposare il risotto alla lavanda per due minuti per fare amalgamare i sapori, quindi mescolate e servite caldo.

Secondo: Pollo al Timo, Lavanda e Rosmarino

Ingredienti:

• 8 pezzi di pollo
• 1 cipolla
• 1 bicchiere di vino bianco
• 350 ml di brodo di pollo
• 3 rametti di fiori di lavanda freschi
• 5 rametti di timo
• 3 rametti di rosmarino
• Sale
• Pepe
• Olio extravergine di oliva

Preparazione:

1. Rosolare la cipolla e il pollo in una casseruola con olio extravergine di oliva.
2. Sfumare con il vino bianco e aggiungere il brodo di pollo.
3. Salare, pepare e aggiungere il trito di erbe aromatiche (lavanda, timo e rosmarino).
4. Continuare la cottura fino a quando il pollo è tenero e ben cotto.

Dessert: Muffin alla Lavanda

Ingredienti:

• 2 cucchiai di fiori essiccati di lavanda
• ½ bustina di lievito
• 2 uova
• 200 g di farina
• 90 g di zucchero
• 100 ml di latte
• 50 g di burro

Preparazione:

1. Scaldare il latte in un pentolino con i fiori di lavanda e portare a ebollizione. Lasciare riposare per far infondere il sapore.
2. In una terrina, mescolare lo zucchero, la farina e il lievito.
3. In un'altra ciotola, amalgamare le uova, il burro fuso e il latte aromatizzato alla lavanda.
4. Unire i due composti e mescolare delicatamente.
5. Riempire i pirottini dei muffin e cuocere in forno preriscaldato a 180°C per circa 25 minuti.

Per una variante più rustica e profumata, si possono preparare muffin ai fiori di lavanda e rosmarino, utilizzando farina integrale di frumento e zucchero di canna.

Tisana: Infuso Rilassante a Base di Lavanda e Tiglio

Ingredienti:

• Acqua
• 1 cucchiaio di fiori di lavanda
• 1 cucchiaio di fiori di tiglio
• Miele (a piacere)

Preparazione:

1. Mettere i fiori di lavanda e tiglio in un colino o infusore.
2. Portare l'acqua a ebollizione e versarla sui fiori.
3. Lasciare in infusione per circa 5 minuti.
4. Dolcificare con miele a piacere.

Altre Idee e Abbinamenti

La lavanda si presta a molte altre preparazioni culinarie. Ecco alcune idee:

• Zucchero Aromatizzato: Mescolare i fiori di lavanda essiccati con lo zucchero in un barattolo ermetico. Agitare di tanto in tanto per distribuire uniformemente il profumo. Utilizzare questo zucchero per dolcificare bevande, torte e biscotti.
• Miele di Lavanda: Un miele monofloreale dal sapore unico e delicato, perfetto da gustare al naturale o per accompagnare formaggi e dessert.
• Erbe Provenzali: Aggiungere la lavanda al mix di erbe provenzali per un tocco aromatico in più. Ottimo per insaporire patate arrosto, torte salate e verdure grigliate.
• Abbinamenti: La lavanda si sposa bene con sapori dolci come il miele, la vaniglia e gli agrumi, ma anche con ingredienti salati come il rosmarino, il timo, il limone e i formaggi. È ideale per aromatizzare piatti a base di carne, soprattutto pollame e agnello.

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