La cucina giapponese è un universo di sapori che va ben oltre il sushi e il sashimi. In Italia, spesso si associa il Giappone unicamente al sushi, ma questa è una visione riduttiva di una tradizione culinaria ricca e variegata. Esistono innumerevoli piatti tipici che meritano di essere scoperti, offrendo un'esperienza gastronomica completa e appagante.
Un Mondo di Sapori da Esplorare
Se vi trovate in un ristorante giapponese e non siete amanti del sushi, non preoccupatevi: avrete l'imbarazzo della scelta. Il Giappone offre una vasta gamma di piatti, dai più semplici e tradizionali ai più elaborati e sofisticati, capaci di soddisfare ogni palato.
Ramen: Un Classico Confortante
Importato dalla Cina, il ramen è diventato uno dei piatti giapponesi più conosciuti al mondo. Si tratta di una zuppa a base di brodo di carne o pesce, insaporita con salsa di soia o miso, in cui vengono immersi spaghetti e guarnizioni varie.
Ogni regione del Giappone ha la sua versione di ramen, con brodi, condimenti e tipi di spaghetti diversi. Alcune varianti includono:
- Shoyu Ramen: brodo a base di salsa di soia.
- Miso Ramen: brodo a base di pasta di miso fermentata.
- Tonkotsu Ramen: brodo denso e cremoso a base di ossa di maiale.
Il ramen è un piatto economico e sostanzioso, ideale per un pranzo veloce o una cena informale.
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Udon e Soba: Alternative alla Pasta Occidentale
Gli udon sono spaghetti spessi e gommosi, solitamente serviti in brodo caldo. Alcune varianti includono il kitsune udon (con tofu fritto) e il tempura udon (con tempura di gamberi e verdure). Gli udon sono percepiti come un piatto invernale, grazie al brodo caldo che li accompagna.
La soba, invece, è una pasta di grano saraceno, dal sapore più deciso e dal colore più scuro. La soba può essere servita calda in brodo o fredda, accompagnata da una salsa saporita in cui intingere gli spaghetti.
Tempura: Leggerezza e Croccantezza in Frittura
La tempura è una frittura giapponese leggera e croccante, realizzata con una pastella a base di farina di riso e acqua ghiacciata. La tempura può essere di gamberi (ebi tempura) o di verdure, e viene fritta in olio di semi di girasole mantenuto a temperatura costante.
La tempura è un piatto sfizioso e gustoso, servito con salsa di soia. Contrariamente a quanto si possa pensare, la tempura ha origini europee: fu importata dai portoghesi e dai missionari cristiani, che all'epoca consumavano solo verdure e pesce.
Gyoza: Ravioli Giapponesi Versatili
I gyoza sono ravioli ripieni di carne (manzo, pollo o gamberi) con aggiunta di cavolo cappuccio, cipolla e salsa di soia. Esistono due tipi di cottura: al vapore e alla piastra. I gyoza sono un contorno popolare nei ristoranti di ramen e possono essere gustati come antipasto o spuntino.
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Donburi: Un Piatto Completo in una Ciotola
Donburi significa semplicemente "grande ciotola" e indica una serie di piatti a base di riso ricoperto da altri ingredienti. Tra i donburi più comuni troviamo:
- Ten-don: tempura servita su un letto di riso.
- Gyu-don: carne di manzo e cipolle su riso.
- Oyako-don: pollo e uovo su riso.
Il donburi è un'opzione ideale per un pasto veloce ed economico.
Yakitori: Spiedini alla Griglia per Tutti i Gusti
Gli yakitori sono spiedini di carne (solitamente pollo) cotti alla griglia e conditi con salsa agrodolce o sale. Gli yakitori sono un piatto popolare nei locali chiamati izakaya, dove vengono consumati accompagnati da birra o sakè.
Esistono diverse varianti di yakitori, tra cui:
- Momo: coscia di pollo.
- Kawa: pelle di pollo.
- Tsukune: spiedini di carne di pollo macinata.
Okonomiyaki: La "Pizza Giapponese"
L'okonomiyaki è un piatto popolare nella regione del Kansai, spesso definito come la "pizza giapponese". Si tratta di una frittella a base di farina, uova e altri ingredienti (verdure, carne, pesce) cotta su una piastra calda e condita con maionese e salsa okonomiyaki.
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Sukiyaki: Un'Esperienza Condivisa
Il sukiyaki è un piatto caldo in cui fettine di carne (manzo o anatra) e verdure vengono cotte in un brodo a base di salsa di soia, mirin e sakè direttamente al tavolo. La carne viene poi intinta in una salsa a base di uovo crudo sbattuto e salsa di soia. Il sukiyaki è un'esperienza conviviale e gustosa, ideale per le serate fredde.
Altri Piatti da Non Perdere
Oltre ai piatti già citati, la cucina giapponese offre molte altre specialità che meritano di essere assaggiate:
- Takoyaki: polpette di polpo cotte su una piastra speciale e condite con salsa, maionese e alghe.
- Oden: zuppa calda con verdure, carne, tofu e uova, ideale per l'inverno.
- Yakisoba: spaghetti di grano saraceno saltati in padella con verdure e carne.
- Tonkatsu: cotoletta di maiale impanata e fritta, servita con cavolo cappuccio e salsa tonkatsu.
- Onigiri: polpette di riso triangolari avvolte in alga nori, farcite con vari ingredienti.
I Dolci Giapponesi: Un Mondo di Delizie
La cucina giapponese non è solo piatti salati, ma anche una vasta gamma di dolci tradizionali chiamati wagashi. I wagashi sono realizzati con ingredienti naturali come riso, fagioli rossi, frutta e tè verde, e sono spesso caratterizzati da forme e colori delicati.
Tra i wagashi più popolari troviamo:
- Daifuku: palline di riso ripiene di pasta di fagioli rossi.
- Anmitsu: frutta a pezzi con gelatina di agar agar e fagioli azuki.
- Anpan: panino dolce farcito con pasta di azuki.
- Mochi: dolcetti di riso glutinoso dalla consistenza gommosa.
- Dorayaki: due pancake soffici farciti con pasta di fagioli rossi.