Le barbabietole rosse sono un ortaggio dalle molteplici proprietà benefiche e dal sapore unico, che oscilla tra il dolce e il terroso. Spesso sottovalutate, possono essere protagoniste di piatti gustosi e originali, sia dolci che salati. La cottura al forno è un metodo eccellente per esaltarne il sapore e preservarne le qualità nutrizionali. Questo articolo esplorerà diverse tecniche per cuocere le barbabietole intere al forno, offrendo consigli e suggerimenti per ottenere risultati perfetti.
Perché Cuocere le Barbabietole al Forno?
La cottura al forno offre numerosi vantaggi rispetto ad altri metodi:
- Esaltazione del sapore: Il calore secco del forno caramella gli zuccheri naturali delle barbabietole, intensificandone il sapore dolce e rendendole più appetibili.
- Conservazione dei nutrienti: Rispetto alla bollitura, la cottura al forno riduce la perdita di vitamine e minerali, preservando le proprietà benefiche dell'ortaggio.
- Versatilità: Le barbabietole al forno possono essere utilizzate in una varietà di preparazioni, dai contorni alle insalate, fino ad arrivare a zuppe e salse.
- Semplicità: La cottura al forno è un metodo semplice e che richiede poca supervisione.
Proprietà e Benefici delle Barbabietole Rosse
Le barbabietole (o rape rosse) sono radici vegetali ricche di acqua, fibre alimentari, vitamine del gruppo B, sali minerali (calcio, sodio, potassio, fosforo, ferro), antiossidanti e proteine. Questo alimento ipocalorico (solo 43 calorie ogni 100 grammi) vanta proprietà rinfrescanti e rimineralizzanti. Hanno benefici sulla microcircolazione e sul cuore, riducendo la pressione sanguigna. Combattono l'ipertensione e l'anemia. Sono utili per la salute del fegato, dell'apparato vascolare e del colon. Favoriscono la motilità intestinale ed hanno azione disintossicante e depurativa dalle tossine. Tuttavia, è importante notare che, a causa del loro contenuto di zuccheri, le barbabietole non sono adatte ai soggetti affetti da diabete.
Metodi di Cottura delle Barbabietole Intere al Forno
Esistono diversi modi per cuocere le barbabietole intere al forno, ognuno con le sue peculiarità. Ecco alcuni dei più comuni:
1. Barbabietole al Forno in Alluminio
È il metodo più semplice e diffuso, ideale per preservare l'umidità e cuocere le barbabietole in modo uniforme.
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Ingredienti:
- Barbabietole rosse fresche, intere
- Olio extravergine d'oliva
- Sale
- Pepe (opzionale)
- Erbe aromatiche (rosmarino, timo, alloro - opzionale)
Preparazione:
- Preriscaldare il forno a 200°C.
- Lavare accuratamente le barbabietole, rimuovendo eventuali residui di terra. Non è necessario sbucciarle.
- Asciugare le barbabietole con un panno.
- Avvolgere ogni barbabietola singolarmente in un foglio di alluminio.
- Condire ogni barbabietola con un filo d'olio, sale, pepe e le erbe aromatiche scelte.
- Chiudere bene i cartocci di alluminio.
- Disporre i cartocci su una teglia da forno.
- Infornare per circa 40-60 minuti, a seconda delle dimensioni delle barbabietole. Per verificare la cottura, infilzare una barbabietola con una forchetta: se entra facilmente, sono pronte.
- Sfornare e lasciar raffreddare leggermente prima di aprire i cartocci.
- Sbucciare le barbabietole (la pelle si rimuoverà facilmente) e tagliarle a piacere.
2. Barbabietole al Forno Senza Alluminio
Questo metodo conferisce alle barbabietole una consistenza più asciutta e un sapore più intenso.
Ingredienti:
- Barbabietole rosse fresche, intere
- Olio extravergine d'oliva
- Sale
- Pepe (opzionale)
- Erbe aromatiche (rosmarino, timo, alloro - opzionale)
Preparazione:
- Preriscaldare il forno a 200°C.
- Lavare accuratamente le barbabietole, rimuovendo eventuali residui di terra. Non è necessario sbucciarle.
- Asciugare le barbabietole con un panno.
- Disporre le barbabietole su una teglia da forno rivestita di carta forno.
- Condire le barbabietole con un filo d'olio, sale, pepe e le erbe aromatiche scelte.
- Infornare per circa 45-75 minuti, a seconda delle dimensioni delle barbabietole. Girare le barbabietole a metà cottura per garantire una doratura uniforme. Per verificare la cottura, infilzare una barbabietola con una forchetta: se entra facilmente, sono pronte.
- Sfornare e lasciar raffreddare leggermente.
- Sbucciare le barbabietole (la pelle si rimuoverà facilmente) e tagliarle a piacere.
3. Barbabietole Arrosto a Spicchi o a Toccetti
Questo metodo è ideale per chi desidera una cottura più rapida e una superficie caramellata.
Ingredienti:
- Barbabietole rosse fresche,
- Olio extravergine d'oliva
- Sale
- Pepe
- Timo
Preparazione:
- Preriscaldare il forno a 200°C.
- Lavare accuratamente le barbabietole, rimuovendo eventuali residui di terra.
- Rimuovere la buccia con un pela patate.
- Tagliare le barbabietole a spicchi o a tocchetti e adagiarle su una teglia rivestita di carta forno.
- Condire con olio, sale, pepe e timo.
- Cuocere a 200°C per 30-35 minuti.
- Per testarne la cottura non dovrete fare altro che infilzarle con una forchetta.
Consigli e Suggerimenti
- Scegliere barbabietole di dimensioni simili: In questo modo, si assicura una cottura uniforme.
- Non tagliare la radice: Durante la cottura, la radice aiuta a preservare l'umidità all'interno della barbabietola.
- Utilizzare guanti: La barbabietola può macchiare le mani, quindi è consigliabile indossare guanti durante la preparazione.
- Abbinamenti: Le barbabietole al forno si abbinano bene con formaggi freschi (caprino, feta), noci, agrumi (arancia, limone), erbe aromatiche (menta, prezzemolo) e spezie (cumino, coriandolo).
- Conservazione: Le barbabietole al forno si conservano in frigorifero per 3-4 giorni, in un contenitore ermetico.
Idee per Utilizzare le Barbabietole al Forno
Le barbabietole al forno sono un ingrediente versatile che può essere utilizzato in molteplici modi:
- Contorno: Condite con olio, sale, pepe e erbe aromatiche, sono un contorno semplice e gustoso per accompagnare carne, pesce o verdure. Le barbabietole al forno sono una valida alternativa alle tradizionali patate. Condite con sale, rosmarino ed un filo d'olio extravergine d'oliva si trasformano in un delizioso contorno, ideale per accompagnare secondi piatti di carne oppure di pesce.
- Insalata: Aggiunte a insalate miste, donano colore, sapore e consistenza.
- Zuppa: Frullate con brodo vegetale e altri ingredienti, si trasformano in una zuppa cremosa e nutriente.
- Salsa: Frullate con yogurt, aglio e spezie, si ottiene una salsa originale e saporita per accompagnare carne, pesce o verdure.
- Hummus: Le barbabietole possono essere utilizzate per preparare un hummus di barbabietola da usare come salsa per i crostini. Tritate i semi di sesamo con l'olio d'oliva. A parte, frullate barbabietole e ceci, unite un pizzico di sale, il prezzemolo, l'aglio e ottenete un composto omogeneo. Tostate il pane e distribuite l'hummus di barbabietola su ogni fetta.
- Risotto: Le barbabietole sono ottime per preparare un cremoso risotto alla barbabietola e gorgonzola. Tagliate la cipolla a fette sottili e fatela appassire in una pentola con il burro. Nel frattempo, frullate le barbabietole con il gorgonzola, un pizzico di sale e una macinata di pepe nero. Aggiungete un mestolo di brodo per ottenere una crema omogenea. Quando il riso è al dente, aggiungete la crema di barbabietola e terminate la cottura.
- Pasta: Le barbabietole sono ottime con le cime di rapa, oppure date un'occhiata alla ricetta della pasta con barbabietole e formaggio caprino. Scaldate una padella con 4 cucchiai d'olio, lo spicchio d'aglio e 1 pizzico di peperoncino in polvere. Cuocete la pasta in acqua bollente salata, scolatela al dente e saltatela in padella con la crema di barbabietola.
- Colorante naturale: Il colore rosso acceso della barbabietola la rende ideale anche come colorante naturale.
- Chips: Per preparare le chips di barbabietola, oltre a pulirle e sbucciarle come sopra, dovrete affettarle molto sottilmente (1-2 mm) aiutandovi con una mandolina. Adagiatele senza sovrapporle su una teglia rivestita di carta forno, condite con olio, sale e pepe e cuocete a 180°C per 20 minuti.
Barbabietole Precotte: Un'Alternativa Veloce
Se si ha poco tempo a disposizione, si possono utilizzare le barbabietole rosse precotte, che si trovano nel frigorifero del reparto ortofrutta del supermercato in comode confezioni sottovuoto. Sono già cotte, quindi potete utilizzarle subito per preparare tanti antipasti gustosi, contorni e primi piatti. Possiamo preparare le barbabietole al forno in qualsiasi periodo dell'anno.
Dalla Radice alle Foglie: Non Si Butta Via Niente!
Della barbabietola non si butta via proprio nulla. Le foglie infatti possono essere cucinate come biete e spinaci. Vi basterà lavarle sotto acqua corrente, rimuovere la parte finale del gambo più dura e saltarle in padella con un cucchiaio di olio e uno spicchio d’aglio.
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Altri Metodi di Cottura
Oltre alla cottura al forno, le barbabietole possono essere cotte in diversi altri modi:
- Lesse: Dopo averle asciugate con un panno, bisogna riporle in un tegame e ricoprirle con acqua fredda. A questo punto si aggiunge un po’ di sale e di zucchero e si fa bollire tutto a fiamma bassa per tre quarti d’ora. Dopo è necessario riprendere le barbabietole, passarle sotto l’acqua fredda per un istante, eliminare la buccia, tagliarle a fette e dunque servire come meglio si preferisce.
- Al cartoccio: Servono innanzitutto pelare gli ortaggi e privarli di foglie e radici. Anche stavolta è necessario partire passando le barbabietole sotto l'acqua corrente per eliminare eventuali residui di terra. Si preriscalda di nuovo il forno a 200 gradi e si adagiano poi su carta stagnola le barbabietole a spicchi, aggiungendo un filo d'olio, sale e una spolverata di pepe. A questo punto si chiude accuratamente la stagnola ricavandone un cartoccio e si lascia in forno per una mezz'oretta.
- A vapore: Bisogna tagliarle a spicchi, dopo averle lavate, e versarle nella pentola apposita, dove metteremo a bollire a fuoco vivace due dita d'acqua.
- In pentola a pressione: Se usate la pentola a pressione elettrica premete il pulsante manuale e impostate su 18 minuti per barbabietole medio-piccole e 22 minuti per barbabietole più grandi.
- Al microonde: Trasferitele intere o a pezzi in un contenitore adatto alla cottura nel microonde, aggiungendo anche un bicchiere di acqua.
- Cotte a vapore: Per cuocere le rape rosse a vapore dovrete come prima cosa rimuovere foglie e radici, quindi lavarle sotto acqua corrente. Mettete quindi tre dita di acqua in una pentola, adagiate il cestello per la cottura a vapore e le barbabietole tagliate a tocchetti (potete anche lasciarle intere ma i tempi si allungano di molto). Cuocetele con il coperchio per circa 30 minuti testando la cottura con una forchetta. I tempi restano invariati nel caso di una vaporiera elettrica.
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