Gli spinaci freschi sono un ingrediente versatile e nutriente, perfetto per arricchire la tua dieta con vitamine e minerali essenziali. Che tu li preferisca crudi in insalata o cotti in gustose preparazioni, conoscere le tecniche di cottura e le ricette più adatte ti permetterà di sfruttare al meglio questoSuperfood. Questo articolo ti guiderà passo dopo passo su come cucinare gli spinaci freschi, offrendo consigli pratici, ricette creative e informazioni utili per esaltarne il sapore e preservarne le proprietà benefiche.
Spinaci: Storia, Origini e Caratteristiche
Gli spinaci hanno una storia antica, originari della Persia, giunsero in Cina grazie al Re del Nepal e arrivarono in Spagna, intorno all’anno 1000, grazie agli Arabi. Si sono poi progressivamente diffusi negli altri Paesi europei. Dopo il ‘500 gli spinaci, appartenenti alla famiglia delle Amarantacee, furono esportati nelle Americhe dai colonizzatori.
La leggenda narra che Caterina de’ Medici portò gli spinaci alla corte francese dove furono cucinati "à la Florentine", in onore della città natale di Caterina. Da quel momento, gli spinaci divennero uno dei piatti simbolo della cucina francese. Oggi, in Italia, la loro coltivazione è diffusa soprattutto in Toscana, Lazio, Campania, Marche, Veneto, Piemonte e Puglia. La coltivazione avviene in diversi periodi dell’anno: ci sono le colture autunnali-invernali e quelle primaverili-estive.
La pianta di spinaci è molto semplice da coltivare nell’orto oppure persino in vaso sul proprio balcone di casa: infatti, è molto tollerante sia nei confronti dei terreni, sia per quanto riguarda le temperature ambientali. La pianta di spinaci cresce velocemente: non ci vorrà molto per veder nascere le prime foglie di spinaci e potranno essere mangiate anche giovani, tenere e crude in un’insalata. Si possono distinguere lo spinacio adulto e i baby-spinaci, ottenuti in serra e da consumare in insalata.
Ecco un elenco di tutte le varietà di spinaci più utilizzate:
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- Spinacio Matador, con le foglie grandi e di un verde vivido, è il più comune;
- Spinacio Verdil, consigliato per le coltivazioni invernali perché resiste al gelo;
- Spinacio Butterfly, di fioritura più tardiva, ha foglie dalla forma lanceolata;
- Spinacio gigante di inverno, si raccoglie nel cuore dell’inverno, ha foglie grandi e scure.
Cosa contengono gli spinaci
È universalmente riconosciuto che gli spinaci contengono ferro e fanno bene al nostro organismo. Ma che cos’altro contengono di preciso? Vantano un alto contenuto di proteine, fibre, carboidrati e sali minerali, tra cui magnesio, potassio, vitamina A, C e K.
Proprietà e Benefici degli Spinaci
Tra le proprietà degli spinaci, fondamentale è l’effetto benefico che questi esercitano sul sistema cardiovascolare. Grazie all’acido folico, riducono l’omocisteina, un aminoacido che si trova nel sangue e che causa un maggior rischio di infarti e malattie cerebrovascolari. Contengono anche colina e inositolo, composti che contrastano la cattiva circolazione. Inoltre gli spinaci aiutano a riequilibrare i livelli di potassio e di sodio, fondamentali nel mantenimento della corretta pressione arteriosa.
Gli spinaci apportano molteplici benefici all’organismo: le loro vitamine proteggono il corpo dall’invecchiamento e, grazie alla produzione di collagene, aiutano il corretto mantenimento della pelle e degli occhi. Grazie al potassio, in grado di abbassare la pressione, gli spinaci sono ideali per contrastare l’ipertensione.
Come Pulire gli Spinaci Freschi
Prima di cuocere gli spinaci freschi devi pulire bene questo ortaggio. Come tutte le verdure in foglia, infatti, anche gli spinaci potrebbero nascondere residui di terriccio. Come fare, quindi? Innanzitutto, eliminate la parte del gambo più dura, tenendo solo le foglie. Riempite il lavello con acqua e fate un paio di risciacqui, lasciandoli un po’ in ammollo. Per eliminare più velocemente il terriccio potete anche versare un cucchiaio di bicarbonato e tenerli in ammollo per 5 minuti, procedendo poi ai risciacqui. Se le foglie di spinacio sono molti grandi, è meglio tagliare le costole dure: piega la foglia a metà e staccala dal gambo, tirandola dalla punta. Infine, scola e asciuga gli spinaci. A questo punto potrai scegliere la modalità di cottura con gli strumenti che preferisci.
Metodi di Cottura degli Spinaci Freschi
Ci sono diverse modalità per cucinare gli spinaci, il risultato rimane sempre lo stesso, ovvero un piatto buono ed equilibrato. Scegliete innanzitutto tra spinaci surgelati e freschi, successivamente scegliete la cottura che preferite a seconda del risultato che volete ottenere. L’importante è conoscerne bene i metodi di cottura.
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È possibile cucinare gli spinaci freschi in svariate modalità, tra cui: bolliti in pentola per massimo 8 minuti, al vapore in una vaporiera o in una pentola a pressione oppure in padella. È possibile creare numerose ricette anche al forno, sebbene gli spinaci da soli non si prestino ad essere arrostiti: puoi comunque ripassarli al forno con altri ingredienti.
Bollitura
Se scegliete di cucinare gli spinaci con il metodo della bollitura, si consiglia di buttarli in pentola quando l’acqua sta bollendo. In questo modo riuscirete a limitare la dispersione dei nutrienti e del gusto! Se invece state preparando un minestrone o una zuppa, è meglio buttare gli ingredienti nell’acqua ancora fredda.
Dopo aver lavato accuratamente gli spinaci, riempite una capiente pentola di acqua e, raggiunto il bollore, tuffatevi le foglie. Teneteli per due o tre minuti al massimo, quindi scolateli e metteteli in una ciotola con acqua fredda, per preservare il colore. Poi, scolateli e fateli sgocciolare. Il tempo di cottura degli spinaci freschi varia in base alla modalità che si predilige: se vuoi accorciare i tempi, è consigliato prima bollire gli spinaci e poi utilizzarli nelle varie ricette. Per bollire gli spinaci bastano 5 minuti di tempo!
Ecco come cucinare gli spinaci bolliti: porta a ebollizione, in una pentola, abbondante acqua, quindi aggiungi il sale. Poi immergi gli spinaci dopo averli puliti, falli cuocere per 5 minuti, scolali e condiscili a piacere. Hai appena preparato un contorno squisito!
Puoi lessare gli spinaci anche in pentola a pressione, anzi, è ancora più facile! Ti basterà ricoprire completamente la verdura con dell’acqua e aspettare 2 o 3 minuti dal classico sibilo della pentola. Quante calorie ci sono negli spinaci lessi? Una volta bolliti, questa verdura contiene solamente 23 Kcal senza l’aggiunta di sale. È un piatto davvero consigliato a tutti quelli che hanno un occhio di riguardo per la linea!
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Cottura al Vapore
Per cucinare gli spinaci al vapore ci vuole davvero poco. Potete metterli in un tegame e coprire, accendendo a fiamma dolce. Non sarà necessario aggiungere altra acqua, perché le goccioline presenti sulle foglie, unite all’umidità che si crea poco dopo aver acceso il fuoco, sarà più che sufficiente per la cottura, che dovrà comunque durare pochi minuti.
Lo sapevi che cucinare gli spinaci al vapore è il miglior modo per preservare la maggior parte delle proprietà organolettiche di questa verdura? Se hai a cuore è il benessere, questa modalità di cottura è perfetta per te!
Ecco come cucinare gli spinaci al vapore: puoi usare la vaporiera o il microonde. Lava gli spinaci con acqua corrente, mettili nella vaporiera, falli cuocere per 5 minuti, quindi rimuovili. Condiscili con olio, sale, pepe e succo di limone. In questo modo, manterranno un sapore autentico e le loro proprietà nutrizionali resteranno inalterate.
Per cucinare gli spinaci al microonde devi utilizzare l’apposito contenitore per la cottura al vapore: versa dell’acqua nella parte inferiore e posiziona gli spinaci sul cestello dedicato, infine chiudi con il coperchio.
Cottura in Padella
Un metodo simile - ma più gustoso - è quello di scaldare un filo d’olio in un padella antiaderente e versare gli spinaci, accuratamente asciugati, facendoli poi appassire coperti.
Per preparare gli spinaci saltati in padella prendete una padella capiente e scaldate l’olio EVO con un aglio tritato. Quando l’aglio è leggermente dorato, versate gli spinaci in padella. Mescolate bene e coprite con un coperchio. Lasciate cuocere per una decina di minuti, fino a quando gli spinaci non si saranno ammorbiditi.
Ecco come cucinare gli spinaci in padella: fai sciogliere una noce di burro insieme a uno spicchio di aglio in un tegame. Quindi aggiungi gli spinaci freschi dopo averli sciacquati. Falli cuocere, a fuoco basso, per circa 10 minuti. Aggiungi sale, pepe e, se ti piace, un pizzico di noce moscata. Un procedimento semplice e veloce.
Aggiungi l'olio extravergine d'oliva in una padella con l'aglio. Aggiungi gli spinaci freschi lavati e ben asciutti. Condisci gli spinaci con il sale e mescola per qualche minuto a fuoco basso. Togli dal fuoco. Servi gli spinaci nel piatto da portata e gusta. Puoi insaporire gli spinaci con un po' di peperoncino, se preferisci donare una nota piccante, e aggiungere a fine cottura del parmigiano, così da renderli più saporiti. In alternativa puoi aggiungere uvetta e pinoli.
Cottura al Microonde
Ultimo ma non ultimo, il microonde, alleato per dei pasti veloci! Per cuocere gli spinaci freschi utilizzando questo elettrodomestico da cucina, dovete prendere un contenitore adatto, munito di coperchio, e sistemarvi la verdura, versando sul fondo un dito acqua. Coprite e avviate alla massima potenza per 4 minuti.
Cottura al Forno
Potrete cuocere i vostri spinaci anche al forno. Gli spinaci gratinati saranno uno sfizioso contorno o un piatto unico vegetariano davvero gustoso e nutriente. Dopo averli sbollentati e scolati, conditeli con olio, sale e pepe. Aggiungete i formaggi che preferite e sistemateli, livellandoli, in una pirofila da forno.
Gli spinaci non sono una verdura che si presta a essere arrostita: è meglio prima preparare gli spinaci bolliti e in seguito dare l’ultima ripassata nel forno. Il tempo di cottura è di circa 15 minuti, in base anche agli altri ingredienti con i quali si prepara il piatto.
Ricette con Spinaci Freschi
Una volta cotti, gli spinaci danno vita a preparazioni gustose e più complesse, come il tradizionale contorno con burro e parmigiano o il classico ripieno dei cannelloni unite alla ricotta, oltre a numerose altre ricette. Gli spinaci si prestano a numerose ricette: antipasti, primi piatti, contorni o torte salate. Sono anche il ripieno perfetto per cannelloni, ravioli, torte salate, soprattutto se accostati alla ricotta. Numerose sono quindi le idee di ricette con spinaci che puoi realizzare con facilità.
Iniziamo con una pasta fresca, che assume un colore verde proprio grazie alla presenza degli spinaci all’interno dell’impasto, per poi proseguire con un goloso panino con burger vegetale arricchito dalla presenza di formaggio, zucchine e pomodori secchi. Spinaci freschi e yogurt greco diventano poi il ripieno di un petto di pollo. Una delle caratteristiche della pasta fresca è che si può ottenere un colore e un sapore diverso con l’aggiunta di un semplice ingrediente.
Ecco alcune idee sfiziose per cucinare gli spinaci in maniera creativa.
Pasta Fresca agli Spinaci con Crema di Formaggi
Lavate gli spinaci e fateli appassire in una pentola con un dito di acqua, tenendoli coperti. Mettete la farina sul piano di lavoro, create un buco al centro e mettetevi le uova e gli spinaci. Con una forchetta iniziate a inglobare le uova, poi gli spinaci. Quando saranno assorbiti, impastate con le mani fino a creare un panetto liscio. Trascorso il tempo, stendete la pasta con il matterello (o con la macchina stendipasta). Una volta raggiunto lo spessore desiderato, provvedete a tagliare le fettuccine agli spinaci.
In una padella capiente, fate fondere il burro, il taleggio, il gorgonzola dolce e aggiungete il latte. Quando il tutto sarà omogeneo e senza grumi, aggiungete il pepe e un po’ di parmigiano. Cuocete le tagliatelle in acqua salata, scolatele al dente e fatele mantecare nella crema di formaggi.
Burger di Spinaci e Patate
Per prima cosa lessate le patate con la buccia e pelatele. Lavate gli spinaci freschi, metteteli in una padella con un filo di olio, copriteli e fateli appassire per 10 minuti. Mettete le patate e gli spinaci nello schiacciapatate e quindi in una ciotola. Mondate aglio e prezzemolo, tritateli e aggiungeteli, mescolando tutto. Prelevate una parte e create 4 polpette con le mani, appoggiate su un piatto e schiacciatele leggermente dando la forma di un burger.
Lavate e affettate le zucchine, grigliatele e conditele con sale e olio. Cuocete i burger sulla griglia tenendoli 4-5 minuti, poi girateli e proseguite per almeno altri 2 minuti. Aprite i panini e fateli tostare sulla piastra, quindi iniziate a comporli. Mettete un paio di fette di zucchine, il pomodoro sott’olio sgocciolato, il burger di spinaci e una fettina di formaggio. Proseguite con altro pomodoro secco e ancora una fetta di zucchina.
Petti di Pollo Ripieni di Spinaci e Yogurt Greco
Lavate gli spinaci freschi e metteli in un contenitore adatto al microonde, con un dito di acqua. Coprite e avviate alla massima potenza per 4 minuti. Verificate la cottura e, se necessario, proseguite ancora di un minuto o due. Scolateli, fateli raffreddare e sminuzzateli.
Prendete i petti di pollo e apriteli su un piano di lavoro. Farcite con gli spinaci e lo yogurt greco, chiudendoli a libretto con uno stuzzicadenti. Fate fondere due noci di burro in una padella dal fondo antiaderente. Adagiatevi i petti di pollo, salateli e fate cuocere per 5/6 minuti, poi girate e proseguite la cottura per ulteriori 4/5 minuti.
Sformato di Spinaci
Dopo aver mondato gli spinaci, fateli appassire per 5 minuti in un tegame con un cucchiaio d’olio, poi strizzateli e metteteli nel bicchiere del frullatore. Aggiungete le uova, il parmigiano grattugiato, le mandorle, un cucchiaio di latte e un pizzico di sale e pepe e riducete il tutto in purea con il mixer. A questo punto, ungete d’olio o rivestite di carta da forno uno stampo per flan o 4 stampini piccoli e riempiteli di composto fino all’orlo. Cuoceteli in forno caldo a 180° per circa 25 minuti e nel frattempo occupatevi della salsa: scaldate il latte in un pentolino, unite il taleggio precedentemente tagliato a cubetti e mescolate per far sciogliere il formaggio fino a raggiungere una consistenza densa e cremosa. Dopo aver sfornato il flan, lasciatelo intiepidire a temperatura ambiente, rovesciatelo su un piatto da portata e ricopritelo con la crema al taleggio prima di servire.
Pasta Spinaci e Pancetta
Portate a bollore una pentola di abbondante acqua salata e cuocetevi la pasta; nel frattempo lavate con cura gli spinaci e stufateli in una padella antiaderente con un filo d’olio e un pizzico di sale e pepe. In una padella a parte, rosolate i cubetti di pancetta senza aggiungere condimenti e poi trasferiteli nel tegame con gli spinaci. Scolate la pasta al dente con una schiumarola e unitela alla verdura con la pancetta, mantecate il tutto con il parmigiano mescolando per insaporire e servite.
Spinaci Freschi in Padella con Cipolla
Ecco un piatto ricco di sapore. Soffriggi la cipolla tagliata grossolanamente e metà spicchio d’aglio e infine aggiungi gli spinaci. Dovrai aspettare solo 10 minuti e mescolare di tanto in tanto per poi servire il tuo piatto.
Pasta al Forno con Spinaci e Pancetta
Ecco un piatto ricco di gusto! Pulisci, bollisci e sminuzza gli spinaci. In una padella soffriggi la pancetta mentre cuoci la pasta al dente. Una volta pronta, unisci il tutto in una pirofila da forno e grattugia del grana per coprire la pasta. Inforna per 15 minuti a 200°C con funzione statica.
Tortino di Spinaci in Padella
Lessa gli spinaci e passali in padella con uno spicchio di aglio, falli raffreddare e uniscili alla mozzarella tagliata a cubetti. Aggiungi sale e pepe, un uovo sbattuto e il parmigiano. In una tortiera stendi un foglio di pasta sfoglia, versa il composto, inforna e avrai il tuo piatto!
Polpette Ricotta e Spinaci al Forno
Sminuzza finemente gli spinaci già lessati e uniscili alla ricotta. Aggiungi sale, pepe, formaggio grattugiato e pangrattato. Modella con le mani le polpettine per disporle in una teglia da forno una volta che le hai impanate con uovo sbattuto e pangrattato. Inforna a 200°C con forno statico: in 20 minuti il tuo piatto sarà pronto!
Frittata di Spinaci al Forno
Ecco una ricetta leggera e gustosa: sbatti le uova e aggiungi sale, pepe, noce moscata, parmigiano grattugiato e, solo infine, gli spinaci già lessi e il pangrattato. Versa il tutto in una pirofila e cuoci la frittata a 180°C per circa 25 minuti.
Crespelle al Forno Ricotta e Spinaci
Prepara le crespelle con uovo, latte e sale. Nel frattempo fai bollire gli spinaci, utlizzando una confezione di spinaci freschi o in alternativa gli spinaci surgelati, e lavora la ricotta con il parmigiano per aggiungere poi gli spinaci cotti. Riempi le crespelle, disponile in una teglia coprendole con besciamella e inforna a 180°C per 30 minuti.
Spinaci in Padella con Formaggio
Per una ricetta semplice ma deliziosa puoi aggiungere del formaggio a pezzi oppure grattugiato negli ultimi minuti di cottura degli spinaci!
Frittata di Spinaci in Padella
Quanto gusto nella frittata di spinaci in padella! Sbatti le uova con un po’ di parmigiano e, in seguito, aggiungi gli spinaci già bolliti. Versa il composto in una padella antiaderente oliata e cuoci per 3 minuti con il coperchio. Infine, lascia cuocere senza il coperchio per 4 minuti, gira la frittata e aspetta 5 minuti prima di servire.
Gnocchi di Spinaci e Patate in Padella
Ecco un piatto davvero originale. Dopo aver fatto lessare gli spinaci e le patate, schiaccia queste ultime e fai raffreddare bene il tutto. Frulla gli spinaci, aggiungi le patate e amalgama bene. Aggiungi quanta farina basta per ottenere un panetto compatto e dividilo in gnocchetti. Cuocili in acqua calda salata e condiscili a tuo piacimento!
Polpette di Spinaci
Cuocete le foglie di spinaci in una vaporiera, dopodiché sminuzzatele con un coltello. Mettete il composto in una ciotola e amalgamate con la ricotta, il parmigiano, un cucchiaio di pangrattato e un pizzico di sale e pepe. Con le mani umide prendete una manciata di impasto alla volta e modellatelo a forma di pallina: infarinate ogni bocconcino e battetelo leggermente per eliminare l’eccesso di farina, immergetelo nell’uovo sbattuto e poi rotolatelo nel pangrattato. Infine adagiate le polpette su una teglia ricoperta di carta forno e cuocete a 200° per 20 minuti.
Vellutata di Spinaci e Patate al Castelmagno
Taglia le patate a pezzi e lessale in acqua salata. Aggiungi e lascia ammorbidire gli Spinaci. Una volta pronte le verdure, frullale aggiungendo il latte e il Castelmagno d.o.p. grattugiato. Porta nuovamente a ebollizione per lasciare che il formaggio si sciolga. Intanto fai soffriggere i porri. Servi la vellutata, decorandola con il porro e delle noci.
Come Conservare gli Spinaci
Se vuoi gustare gli spinaci durante tutto l’anno, è importante che tu conosca le più utili tecniche di conservazione del prodotto! Considera che gli spinaci possono rimanere in frigorifero per un massimo di 2 giorni, anche se ben chiusi in un apposito sacchetto per alimenti. Se invece preferisci congelare gli spinaci, assicurati prima di averli lavati per bene e di aver eliminato le parti danneggiate. È preferibile lessare gli spinaci prima di inserirli in freezer. Una volta scolati, immergili subito in acqua fredda con ghiaccio per mantenere vivido il loro verde. Gli spinaci congelati possono mantenersi in freezer per 8 mesi.
Spinaci Surgelati: un'Alternativa Pratica
Per quanto le buste dei surgelati siano pratiche, perché già pronte da utilizzare, gli spinaci freschi sono molto più buoni. Gli spinaci surgelati mantengono intatte tutte le proprietà organolettiche e nutrizionali senza notevoli modifiche nel sapore. Cucinare gli spinaci surgelati non differisce molto dal cucinare il prodotto fresco. Cuocete gli spinaci senza scongelarli, per evitare che, durante la fase di scongelamento, si possano creare microrganismi nocivi. In alternativa, potete lasciar scongelare il cibo più gradualmente, in frigorifero.
Cottura degli Spinaci Surgelati
Il tempo di cottura degli spinaci surgelati, qualsiasi siano le preparazioni, non cambiano perché si tratta di ortaggi talmente delicati e sottili che si cuociono in pochissimo tempo. Potrete preparare i vostri spinaci cuocendoli semplicemente al vapore o lessati in acqua per poco tempo e servirli accompagnati da sale, succo di limone e spezie a piacere. Sono perfetti anche per i ripieni di ravioli, cannelloni e torte salate ma dovrete strizzarli molto bene e tagliarli più o meno finemente a seconda del vostro gusto.