La zucca Hokkaido, nota anche come "Red Kuri" o "Uchiki Kuri", è una delizia autunnale che conquista per il suo aspetto e il suo sapore. Originaria del Giappone, dove ha trovato popolarità sull'isola di Hokkaido (da cui il nome), questa zucca si distingue per la buccia sottile e commestibile, la polpa soda e poco fibrosa, e il sapore dolce che ricorda la castagna e la noce.
Caratteristiche e Proprietà della Zucca Hokkaido
La zucca Hokkaido appartiene alla specie Cucurbita maxima. Ha la forma di una boccia e generalmente pesa 1,5-2 kg, anche se può raggiungere gli 800g fino a un massimo di 1.200 g. La buccia è di un arancio intenso che in certi casi vira verso il rosso, un segnale della ricchezza di carotenoidi, potenti antiossidanti. La polpa è arancio chiaro e, una volta cotta, assume una consistenza morbida e cremosa.
Questa zucca è ricca di sostanze benefiche per l'organismo: vitamina C, vitamine del Gruppo B, vitamina A, fibre, beta-carotene e sali minerali come calcio, potassio e magnesio. Possiede proprietà antiossidanti, diuretiche e depurative. Contrasta le infiammazioni batteriche della vescica, allevia i disturbi gastrici, favorisce il buon funzionamento dell'intestino e aiuta a riequilibrare la flora intestinale.
Come Pulire e Preparare la Zucca Hokkaido
Quando si pulisce la zucca Hokkaido, non è necessario sbucciarla. La buccia si può mangiare tranquillamente e, una volta cotta, risulta tenera. Basta lavare la zucca con cura, eliminare la sommità e dividerla a metà nel senso dell'altezza.
Idee e Ricette per Cucinare la Zucca Hokkaido
Esistono tantissime possibilità per cucinare la zucca Hokkaido. Si può lessare e condire, oppure utilizzarla per preparare vellutate, torte salate, quiche, condimenti per la pasta, risotti o secondi piatti. Si sposa bene con salsiccia, speck, pancetta, gorgonzola, pollo e maiale.
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Zucca Hokkaido al Forno: una Ricetta Semplice e Versatile
La zucca Hokkaido al forno è una ricetta salva-cena preferita, veloce da preparare e versatile. Si possono usare anche zucca Mantovana o Delica, perché sono più sode e asciutte e hanno un gusto dolce simile alle castagne.
Ingredienti:
- Zucca Hokkaido
- Patate rosse di montagna (e/o patate dolci)
- Aglio
- Olio extravergine di oliva
- Sale
- Pepe o peperoncino in polvere
- Cannella
- Rosmarino
- Miele (opzionale)
- Gorgonzola Dop dolce o piccante oppure taleggio Dop (opzionale)
- Parmigiano o pangrattato (opzionale)
Preparazione:
- Tagliare le patate a spicchi.
- Rivestire una teglia da forno di carta forno, ungerla di olio extravergine di oliva e cospargerla con un po' di sale.
- Disporvi la zucca tagliata a fette o a spicchi e le patate.
- Aggiungere gli spicchi di aglio in camicia, leggermente schiacciati con il dorso del coltello.
- Condire con sale, rosmarino e gli aromi preparati.
- Cospargere con olio extravergine di oliva, sale, pepe o peperoncino in polvere e cannella.
- Preriscaldare il forno a 200 gradi statico e cuocere per 30 minuti o finché le verdure non saranno tenere e dorate, con una crosticina caramellata.
- Servire la zucca Hokkaido al forno dopo avere irrorato le verdure con un filo di miele.
- Aggiungere pezzetti di gorgonzola Dop dolce o piccante oppure di taleggio Dop, se gradito.
- Cospargetela come preferite, di parmigiano o di pangrattato e cuocetela in forno preriscaldato a 180 °C per circa mezz’ora - quaranta minuti.
Altre Idee per Utilizzare la Zucca Hokkaido
- Vellutata di Zucca Hokkaido: Un classico confortante, perfetto per le serate autunnali.
- Risotto alla Zucca Hokkaido: Cremoso e saporito, arricchito con speck o gorgonzola.
- Gnocchi di Zucca Hokkaido: Un'alternativa gustosa ai tradizionali gnocchi di patate.
- Marmellata di Zucca Hokkaido: Ideale per la colazione o per farcire crostate.
- Torta di Zucca e Amaretti: Un dolce goloso e profumato, perfetto per la merenda.
- Cascione ripieno di zucca, patate e slices gusto Cheddar: Di stagione, una ricetta romagnola ripiena a gusto personale. Zucca, patate e slices di Verys al gusto Cheddar.
Consigli e Curiosità
- La zucca Hokkaido si conserva per 6-7 mesi se lasciata intera e conservata in un ambiente non umido, con temperatura superiore ai 12 °C.
- La buccia e i semi della zucca Hokkaido sono commestibili: la buccia si può friggere e i semi tostare in forno con sale fino per un gustoso aperitivo.
- Per esaltarne la bontà, prepararla ripiena è davvero speciale e i modi sono molteplici, usando gli ingredienti che ognuno preferisce.
- La zucca Hokkaido è diversa dalle altre zucche, quindi se qualcuno vuole provare questa ricetta consiglio di trovare la zucca nei negozi Bio, dove si trova facilmente. Sostituirla con altre varietà non garantisce lo stesso risultato.
Zucca Hokkaido e Abbinamenti Nutrizionali
Zucca e Castagne: un Abbinamento Azzeccato
Un altro ingrediente fondamentale della zucca di Hokkaido al forno è dato dalle castagne. Le castagne vanno pulite, incise sulla superficie per favorire la cottura e la successiva pelatura e lessatura. Infine, vanno sbucciate e tagliate a pezzettini e quasi tritate. Il trito di castagne così ottenuto va poi unito agli altri ingredienti per formare il ripieno della zucca. Le castagne sono un coacervo di sali minerali, infatti contengono potassio, calcio, ferro, zolfo, fosforo e magnesio. Per inciso, il fosforo sostiene le facoltà intellettive, invece il magnesio funge da ricostituente. Buono è anche l’apporto di vitamine, in particolare quelle del gruppo B e la vitamina C. Le castagne sono inoltre apprezzate per il contenuto di carboidrati, non a caso da esse si produce una buona farina, nutriente e senza glutine.
Un Focus sulla Fontina
La presenza della fontina in una ricetta tutto sommato leggera, come la zucca Hokkaido al forno ripiena, potrebbe generare qualche perplessità nei puristi del cibo. Certo, la fontina apporta la sua bella quantità di calorie (380 per 100 grammi), ma in compenso fornisce tanti altri nutrienti fondamentali. Il riferimento non è solo alle proteine, una presenza scontata in un prodotto lattiero caseario, ma anche al calcio e alla vitamina D. Quest’ultima sostanza è abbastanza rara, ma fondamentale per il sistema immunitario, persino più della C. Un altro pregio della fontina è l’essere naturalmente senza lattosio, grazie ad una stagionatura non inferiore ai 3 mesi, più spesso superiore ai 6. Dunque, semaforo verde per gli intolleranti al lattosio. In occasione di questa ricetta, la fontina va tagliata a cubetti e unita agli altri ingredienti. Ci pensa poi il forno a scioglierla e conferire al tutto una consistenza gradevolmente cremosa.
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