Introduzione
Perugia, città d'arte e cultura, si arricchisce di una nuova attrazione: la Città del Cioccolato, un museo esperienziale dedicato al mondo del cacao e del cioccolato. Inaugurata il 30 ottobre 2025, questa struttura ambiziosa ha trasformato l'ex Mercato Coperto, un luogo storico nel cuore della città, in un polo attrattivo tematico di rilevanza internazionale.
La Rinascita dell'Ex Mercato Coperto
L'ex Mercato Coperto, inaugurato nel 1932 e fulcro commerciale di Perugia fino agli anni '60, ha ritrovato nuova vita grazie a un progetto di valorizzazione promosso dal Comune nel 2019. Assegnato a Destinazione Cioccolato Srl S.B. con una concessione trentennale a partire dal 2024, l'edificio è stato oggetto di un restauro e riqualificazione che ha trasformato i locali in un museo di circa 2.800 metri quadrati distribuiti su più livelli. L'investimento complessivo per la realizzazione del progetto ammonta a circa 6 milioni di euro.
Un Percorso Immersivo
La Città del Cioccolato offre un percorso immersivo che racconta la storia del cacao dalle sue origini fino alle eccellenze contemporanee. Il visitatore è guidato attraverso scenografie, installazioni interattive e aree tematiche che esplorano ogni aspetto della filiera del cioccolato.
Alle Origini del Cacao: Un Viaggio nel Tempo
La visita inizia con la riproduzione del vaso Maya "Maglia Cincipe", il reperto che testimonia le prime tracce di cacao nella storia. Il museo conduce poi nelle sale dedicate alle civiltà precolombiane, con strumenti come il metate e reperti che intrecciano archeologia e scoperte scientifiche recenti. Il percorso segue un filo logico che dagli Olmechi conduce ai Maya e agli Aztechi, con un focus sulla figura di Montezuma, per il quale il cacao era moneta, bevanda regale e materia sacra.
L'Arrivo di Cortés e la Trasformazione del Cioccolato
Un momento chiave nella storia del cioccolato è rappresentato dall'arrivo di Hernán Cortés nel 1519. Accolto da Montezuma, Cortés porta con sé in Europa non solo oro ma anche cacao. La bevanda amara e speziata delle civiltà mesoamericane inizia così un lungo processo di adattamento che la trasformerà nella cioccolata moderna. Il museo illustra le prime rotte commerciali e rende omaggio ai Paesi europei che hanno contribuito a sviluppare la cultura del cioccolato.
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La Collezione di Roberto Caraceni
Una sezione di grande fascino è dedicata alla collezione di Roberto Caraceni, uno dei più autorevoli esperti italiani di cioccolato. In 40 anni, Caraceni ha raccolto incarti, scatole, dispenser e oggetti rarissimi, oggi esposti accanto a installazioni digitali interattive.
L'Italia e i suoi Distretti del Cioccolato
Il museo dedica un capitolo importante al ruolo dell'Italia, tra i primi Paesi europei a ricevere il cacao già nel 1559. Una sezione racconta i grandi distretti italiani - Torino, la Tuscan Chocolate Valley, Modica e Perugia - attraverso pubblicità, marchi e prodotti che hanno segnato oltre un secolo di tradizioni.
Luisa Spagnoli: Il Cuore Narrativo del Museo
Il fulcro emozionale della visita è dedicato a Luisa Spagnoli, imprenditrice visionaria e figura centrale della storia locale e nazionale. Il museo ripercorre la sua storia, dalla fondazione della Perugina insieme alla famiglia Buitoni all'invenzione del Bacio Perugina, icona del romanticismo italiano.
La Coppa della Perugina e Choco Expo
Tra le sorprese più scenografiche del museo, spicca la sala dedicata alla Coppa della Perugina, gara automobilistica degli anni Venti e uno dei primi esempi di sponsorizzazione industriale nello sport. Il percorso include anche l'area Choco Expo, che accoglie iniziative della filiera globale del cacao.
Dalla Pianta alla Tavoletta: Un'Esperienza Immersiva
L'ultima parte del museo è dedicata alla pianta del cacao e alle sue fasi di lavorazione. Il visitatore può seguire ogni passaggio, dal raccolto delle cabosse alla fermentazione, dall'essiccazione alla preparazione per il trasporto. Un reportage fotografico, "Las Mujeres del Cacao", valorizza il ruolo centrale delle donne nelle coltivazioni venezuelane.
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Laboratori e Attività per Tutti
La Città del Cioccolato offre laboratori per bambini e famiglie, tra cui la Fabbrica Bean to Bar, dove è possibile trasformare fave crude in tavolette di cioccolato personalizzate. Il LAB - Luisa Annibale Base, situato nel laboratorio originario della Perugina, propone cooking show, corsi pratici e degustazioni guidate.
Cacao of Excellence: Un Centro di Eccellenza
Il museo ospita la sede dei tecnici di Cacao of Excellence, una giuria internazionale incaricata di selezionare i migliori produttori di cacao al mondo.
Perché Visitare la Città del Cioccolato
La Città del Cioccolato è un'esperienza multisensoriale che unisce storia, cultura, sostenibilità, formazione e intrattenimento. La struttura utilizza scenografie immersive, percorsi interattivi e racconta non solo la storia del cacao, ma anche le sue implicazioni sociali, economiche e culturali. Per chi ama il cioccolato, è un'occasione per scoprire da dove viene, come si trasforma e quali sono le storie e le persone dietro a questo prodotto. Per chi visita Perugia, è un modo per conoscere un lato nuovo della città, legato al gusto, all'innovazione e al territorio.
Informazioni Utili per la Visita
Orari e Tariffe
La Città del Cioccolato è aperta al pubblico con i seguenti orari: consultare il sito ufficiale per gli orari aggiornati. Le tariffe variano in base al giorno: il biglietto individuale costa 14 euro nei giorni feriali, 16 euro nei giorni festivi e prefestivi e 18 euro nelle ricorrenze. Sono previste tariffe agevolate per gruppi, scuole e famiglie.
Come Arrivare
Il museo si trova nell'ex Mercato Coperto, in pieno centro a Perugia. È facilmente raggiungibile a piedi, con i mezzi pubblici o in auto (sono disponibili parcheggi nelle vicinanze).
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Eventi e Iniziative Speciali
La Città del Cioccolato ospita regolarmente eventi e iniziative speciali, tra cui degustazioni guidate, incontri dedicati agli abbinamenti con il vino, cooking show a tema e laboratori esperienziali. Durante il periodo natalizio, il museo si anima con l'iniziativa "Luci della Città", uno spettacolare videomapping che trasforma i palazzi del centro storico in una gigante tavoletta di cioccolato.
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