La gravidanza è un periodo speciale nella vita di una donna, caratterizzato da cambiamenti fisici ed emotivi significativi. Durante questi nove mesi, l'attenzione all'alimentazione diventa cruciale per garantire la salute della madre e lo sviluppo ottimale del bambino. Tra le tante domande che le future mamme si pongono, una riguarda il consumo di cioccolata calda: si può bere in gravidanza? Quali sono i benefici e i rischi? Questo articolo esplorerà a fondo l'argomento, fornendo informazioni utili e consigli pratici.
Cioccolato e Gravidanza: Un Legame Possibile?
Sei incinta e hai una voglia irresistibile di cioccolato? Sappi che, se assunto in piccole quantità e all'interno di una dieta sana ed equilibrata, il cioccolato può far bene sia alla mamma che al bambino. Diversi studi scientifici hanno evidenziato come il cioccolato, in particolare quello fondente, possa apportare benefici significativi durante la gravidanza.
Secondo una ricerca canadese del 2016 condotta dall'Université Laval di Québec City, coordinata da Emmanuel Bujold, il consumo moderato di cioccolato (circa 30 grammi al giorno) può ridurre il rischio di preeclampsia nelle donne a rischio di pressione alta e favorire l'accrescimento e lo sviluppo del feto. Lo studio ha coinvolto 129 donne con predisposizione all'ipertensione, invitandole a consumare quotidianamente cioccolato di diversi tipi e qualità.
Un altro studio italiano, condotto presso l'Azienda ospedaliero-universitaria di Perugia, ha confermato questi risultati. Gian Carlo Di Renzo, Direttore della Clinica Ostetrica e Ginecologica dell'Università di Perugia e Presidente della Società Internazionale di Cioccolato e Cacao in Medicina (ISCHOM), ha spiegato che il consumo di 30 grammi al giorno di cioccolato fondente con una concentrazione di cacao al 70% ha portato a una riduzione dei livelli di colesterolo e pressione nelle donne coinvolte nello studio.
I Benefici del Cioccolato Fondente in Gravidanza
Il cioccolato fondente, con un'alta percentuale di cacao (almeno il 70%), è un vero alleato per la salute durante la gravidanza. Ma quali sono i suoi benefici specifici?
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Ricco di Antiossidanti
Il cioccolato fondente è ricco di antiossidanti, in particolare polifenoli e flavonoidi. Queste sostanze proteggono l'organismo dall'invecchiamento cellulare, contrastano le infiammazioni e proteggono le cellule. I flavonoidi presenti nel cioccolato fondente sono paragonabili a quelli contenuti nei frutti di bosco e nel tè verde, noti per le loro proprietà antiossidanti.
I polifenoli, in particolare, agiscono come "spazzini" delle arterie, eliminando i residui che possono causare l'aterosclerosi, ovvero la perdita di elasticità e l'ispessimento delle pareti arteriose. Durante la gravidanza, la quantità di scorie prodotte dal feto e dall'organismo materno aumenta, aumentando il rischio di stress ossidativo. Il cioccolato fondente, grazie ai suoi antiossidanti, aiuta a mantenere regolare la pressione arteriosa e a ridurre il rischio di preeclampsia.
Benefici per il Sistema Cardiocircolatorio
Grazie ai suoi componenti, il cioccolato fondente è ottimo per il sistema cardiocircolatorio. Studi hanno dimostrato che il consumo regolare di piccole dosi di cioccolato fondente può portare a una riduzione del rischio di insufficienza cardiaca, infarto, ictus e patologie alle coronarie. Il cacao, inoltre, contrasta l'azione del colesterolo LDL, quello "cattivo", che favorisce lo sviluppo di arteriosclerosi, infarti e ictus.
Ricco di Minerali Essenziali
Il cioccolato fondente contiene minerali importanti come magnesio, fosforo, potassio e ferro. Il magnesio, in particolare, è utile in gravidanza perché aiuta a mantenere rilassato l'utero. Il ferro, sebbene poco biodisponibile, contribuisce a prevenire l'anemia, una condizione comune durante la gravidanza.
Alleato dell'Umore
Il cioccolato fondente è un antidepressivo naturale. Contiene sostanze come la caffeina e la teobromina, che hanno un'azione cardiotonica e vasodilatatoria, oltre a stimolare la produzione di serotonina, il cosiddetto "ormone della felicità". Consumare cioccolato fondente può quindi migliorare l'umore e ridurre lo stress, contribuendo al benessere emotivo della futura mamma.
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Benefici per la Pelle
Studi scientifici dimostrano che il cioccolato fondente contribuisce a mantenere giovane la pelle perché migliora la circolazione capillare. I polifenoli proteggono la pelle dall'invecchiamento e dalle infiammazioni, mantenendola elastica e luminosa.
Rischi e Controindicazioni
Nonostante i numerosi benefici, è importante consumare cioccolata calda e cioccolato fondente con moderazione durante la gravidanza, tenendo conto di alcuni rischi e controindicazioni.
Caffeina e Teobromina
Il cioccolato contiene caffeina e teobromina, sostanze stimolanti che possono causare insonnia, ansia, tremori e nausea se assunte in quantità eccessive. L'American Pregnancy Association consiglia di non superare i 200 mg di caffeina al giorno durante la gravidanza. Una tazza di cioccolata calda contiene circa 5 mg di caffeina, quindi, a meno che la futura mamma non consumi altre fonti di caffeina in grandi quantità, non dovrebbe comportare problemi.
Zuccheri e Calorie
Il cioccolato, soprattutto quello al latte e bianco, è ricco di zuccheri e calorie. Un consumo eccessivo può portare a un aumento di peso eccessivo, che può essere dannoso per la madre e il bambino. È quindi importante preferire il cioccolato fondente con un'alta percentuale di cacao e limitare le quantità.
Ossalato
Il cioccolato è ricco di ossalato, un antinutriente che complessa il calcio a livello intestinale impedendone l'assorbimento. Le donne che soffrono di osteoporosi o demineralizzazione ossea dovrebbero quindi consumare cioccolato con moderazione.
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Interazioni Farmacologiche
Esiste una serie di farmaci dotata di moderata interazione con i principi attivi del cioccolato. È quindi importante consultare il proprio medico per valutare eventuali interazioni farmacologiche.
Reazioni Allergiche
Nelle persone predisposte, alcune sostanze contenute nel cioccolato possono provocare reazioni pseudo allergiche come prurito e puntini rossi sulla pelle. In caso di reazioni allergiche, è necessario interrompere il consumo di cioccolato e consultare un medico.
Problemi Gastrointestinali
Il cioccolato è sconsigliato nella dietoterapia di molte affezioni a carico dell'apparato digerente come gastrite ed ernia iatale associate a malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Questo alimento sembra infatti responsabile di una riduzione della capacità di contenimento dello sfintere esofageo inferiore.
Quale Cioccolato Scegliere e Quanto Consumarne
Durante la gravidanza, è consigliabile optare per il cioccolato fondente con una percentuale di cacao almeno al 70%. Questo tipo di cioccolato è più ricco di antiossidanti e minerali e contiene meno zuccheri rispetto al cioccolato al latte e bianco.
La quantità ideale da consumare non dovrebbe superare i 30 grammi al giorno, equivalenti a circa 150 calorie. Questa porzione può essere consumata a colazione, come snack oppure come dessert dopo i pasti.
È preferibile preparare la cioccolata calda in casa, utilizzando latte a basso contenuto di grassi e cacao amaro. In questo modo, si può controllare la quantità di zuccheri aggiunti e additivi.
Cioccolata Calda e Contrazioni: Un Mito da Sfatare
Non ci sono evidenze scientifiche che dimostrino che il consumo di cioccolata calda a ridosso del parto faccia venire le contrazioni. Si tratta di una leggenda popolare legata ai metodi naturali per indurre il travaglio, ma non ha alcun fondamento scientifico.
Consigli Utili
- Consulta il tuo medico: Prima di apportare modifiche significative alla tua dieta durante la gravidanza, consulta il tuo medico o un nutrizionista.
- Scegli cioccolato di qualità: Opta per cioccolato fondente con un'alta percentuale di cacao (almeno il 70%) e ingredienti naturali.
- Modera le quantità: Non superare i 30 grammi di cioccolato al giorno.
- Prepara la cioccolata calda in casa: Utilizza latte a basso contenuto di grassi e cacao amaro per controllare gli ingredienti.
- Tieni conto della caffeina: Se consumi altre bevande contenenti caffeina, modera il consumo di cioccolato per non superare la dose giornaliera raccomandata.
- Ascolta il tuo corpo: Se noti reazioni allergiche o problemi gastrointestinali, interrompi il consumo di cioccolato e consulta un medico.
- Varia la tua alimentazione: Il cioccolato può essere un piacere da concedersi occasionalmente, ma non deve sostituire una dieta sana ed equilibrata.
L'Importanza di una Dieta Equilibrata in Gravidanza
Oltre al cioccolato, è fondamentale seguire una dieta equilibrata durante la gravidanza per garantire la salute della madre e lo sviluppo ottimale del feto. L'alimentazione della donna incinta deve essere modificata per rispondere alle sue necessità e a quelle del feto, tenendo conto dell'aumento del fabbisogno energetico e di nutrienti specifici.
Aumento del Fabbisogno Energetico e Nutrizionale
Durante la gravidanza, si prevede un aumento medio degli apporti energetici di circa 260 kcal al giorno per il secondo trimestre e di 500 kcal al giorno nel terzo trimestre. È importante, tuttavia, non "mangiare per due", ma adeguare la dieta ove necessario, privilegiando alimenti nutrienti e a basso contenuto di calorie vuote.
Il fabbisogno di alcuni nutrienti aumenta in modo significativo durante la gravidanza, in particolare di proteine, vitamine, minerali e altri micronutrienti. È fondamentale garantire un adeguato apporto di calcio, ferro, acido folico e acidi grassi essenziali omega 3.
Alimenti da Preferire
- Frutta e verdura: Consumare abbondanti porzioni di frutta e verdura di stagione, variando spesso la qualità (i colori) dei vegetali. Particolare attenzione deve essere posta alle verdure a foglie larghe di colore verde scuro (es. cavolo nero, cime di rapa, spinaci, bietole, ecc.), in quanto ricche di luteina.
- Legumi: I legumi (ceci, fagioli, piselli, fave, ecc.) sono un'importante fonte di proteine vegetali. Si consiglia di consumarli in associazione ai cereali, componendo così dei piatti unici.
- Latte e derivati: In gravidanza è necessaria una supplementazione di calcio e questi alimenti sono quelli che lo contengono in maggior quantità. Tra i formaggi, in particolare, Grana Padano DOP è quello che apporta più calcio.
- Pesce: Si può consumare solo ben cotto, almeno tre volte alla settimana, preferibilmente cucinato alla griglia, al forno, al vapore o arrosto. Per contribuire alla copertura del fabbisogno di omega 3, si consiglia in particolare il consumo di sardine, alici, merluzzo, trote e salmone.
- Carne: Carne ben cotta: manzo, vitello, vitellone, pollo, coniglio, tacchino, lonza di maiale, cavallo, ecc., privilegiando le parti più magre (senza grasso visibile).
- Olio d’oliva extravergine: Aggiunto a crudo e con moderazione.
- Acqua: Bere almeno 2 litri di acqua al giorno, preferendo le acque bicarbonato-calciche o l'acqua del rubinetto che lascia residui calcarei.
Alimenti da Evitare o Limitare
- Alcool e superalcolici: È fortemente raccomandata l'astensione da qualsiasi bevanda alcolica per gli effetti negativi che l'etanolo può avere sul nascituro.
- Uova crude o poco cotte: Per il rischio di salmonellosi.
- Formaggi teneri da latte crudo: (es. feta), formaggi a crosta fiorita ed erborinati quali brie, gorgonzola, camembert, taleggio, formaggi con le venature blu come il gorgonzola e quelli messicani (queso Oaxaca) per il rischio di listeriosi.
- Carni pronte al consumo: Come salsicce, porchetta, hot dog, wurstel, ecc.
- Bevande zuccherine: Come cola, acqua tonica, tè freddo, ecc.
- Caffè: Limitarne il consumo a non più di due tazzine al giorno.
- Sale: È buona regola ridurre quello aggiunto alle pietanze durante e dopo la loro cottura e limitare il consumo di tutti gli alimenti che contengono naturalmente grandi quantità di sodio come cibi in scatola, in salamoia, dadi ed estratti di carne, salse tipo soia.
Precauzioni Igieniche
Durante la gravidanza, è fondamentale prestare particolare attenzione all'igiene alimentare per prevenire infezioni come la toxoplasmosi e la listeriosi, che sono potenzialmente dannose per il feto.
- Frutta e verdura vanno lavate accuratamente, usando uno spazzolino per rimuovere residui di terra, cera, ecc. dalla buccia. In donne suscettibili alla toxoplasmosi, per maggiore sicurezza, dopo il lavaggio con acqua corrente, devono lasciare frutta e verdura in ammollo per 30 minuti con bicarbonato o un disinfettante apposito, risciacquare bene prima del consumo o della cottura.
- Mangiare carne e pesce solo ben cotti. Le donne toxo-recettive devono cuocere tutta la carne completamente, finché raggiunge la temperatura interna di 72°C e finché non è più rosa all'interno e i succhi non diventano incolori.
- Pulire le uova (non lavare o bagnare il guscio dell'uovo crudo) prima del consumo.
- Dopo aver manipolato dei cibi crudi, bisogna lavarsi accuratamente le mani con acqua calda e sapone e lavare gli utensili con acqua calda e detersivo prima di riusarli.
- Consumare i cibi deperibili precotti o già cotti il prima possibile e comunque non oltre la data di scadenza.
- Indossare i guanti quando si fa giardinaggio o qualunque altra attività che richiede di toccare la terra.
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