Introduzione
Il mondo del caffè si è evoluto notevolmente negli ultimi decenni, con l'introduzione di sistemi monodose come cialde e capsule che promettono un espresso perfetto in modo rapido e pulito. Questo articolo esplora a fondo il mondo delle cialde di caffè, analizzando il tessuto, i materiali, le diverse tipologie disponibili sul mercato e confrontandole con le capsule, un'altra soluzione molto diffusa per la preparazione del caffè espresso.
Cialde ESE: Il Sistema Aperto per l'Espresso
Cosa sono le Cialde ESE?
Una cialda ESE (Easy Serving Espresso) è un piccolo cuscinetto tondo contenente la dose ideale di caffè macinato, avvolto da due strati di membrana di carta soffice e traspirante. L'acronimo ESE sottolinea la facilità d'uso del sistema, progettato per semplificare la preparazione di un espresso.
La Storia delle Cialde ESE
Il prototipo della cialda di caffè per espresso fu inventato negli anni '70. Antonio Di Leva, in collaborazione con Lavazza, sviluppò la "Prontadose" con l'obiettivo di rendere più rapido e semplice il processo di preparazione. Successivamente, Francesco Illy riprese l'idea, sviluppando una cialda specifica per macchine portafiltro, pensata per consentire ai clienti della ristorazione di preparare facilmente caffè decaffeinato con macchine professionali. Dallo sviluppo dell'idea di Illy ci sono voluti quasi tre decenni perché il concetto fosse ripreso da Philipps nei primi anni 2000. Il produttore di elettronica olandese, in collaborazione con la torrefazione Douwe Egberts, ha lanciato il sistema di preparazione del caffè basato sulle cialde Senseo e ha fatto centro.
Vantaggi del Sistema ESE
Il principale vantaggio delle cialde ESE risiede nella loro universalità. Il sistema ESE è un "Sistema Aperto", il che significa che è compatibile con qualsiasi macchina per cialde, indipendentemente dalla marca, dal modello o dall'anno di produzione. Con una macchina da caffè ESE, non è mai stato così conveniente preparare il caffè.
Come Funziona la Preparazione con Cialde ESE
L'acqua viene pressata attraverso la cialda a una temperatura di circa 90 gradi e a una pressione compresa tra 10 e 20 bar. Per preparare un caffè espresso è necessaria una pressione più alta rispetto al caffè crema. In questo modo, un caffè espresso viene preparato rapidamente e in pochi passaggi.
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Caratteristiche e Materiali delle Cialde ESE
Ogni cialda ESE è dotata di un anello di tessuto più largo che circonda il caffè macinato pressato, garantendo l'aderenza dei due fogli di carta traspirante ed evitando la dispersione della polvere di caffè. La membrana di carta che avvolge la dose di caffè macinato non è sigillata ermeticamente, poiché è progettata per consentire all'acqua di filtrarsi facilmente attraverso di essa.
Conservazione e Confezionamento
Le cialde E.S.E. sono quasi tutte confezionate singolarmente in atmosfera protettiva (MAP). Questo tipo di confezionamento utilizza gas naturali come anidride carbonica, ossigeno e azoto in proporzioni diverse per sopprimere l'ossidazione e la proliferazione microbica, preservando così l'aroma e la freschezza del caffè.
Confronto con Altri Sistemi: Cialde Senseo
Le macchine Senseo utilizzano una bassa pressione dell'acqua, producendo un caffè simile a quello ottenuto con il metodo di infusione con filtro. Le cialde Senseo si trovano spesso sfuse nella confezione, il che le rende più esposte all'ossigeno rispetto alle cialde ESE confezionate singolarmente. La più piccola cialda ESE, invece, è riempita e pressata saldamente con caffè finemente macinato, tanto che prendendola in mano risulti rigida. Naturalmente, questo richiede che la macchina applichi molta più pressione per farvi passare attraverso l'acqua calda.
Consigli per un Caffè Perfetto con le Cialde
- Sperimentare: Vale la pena provare diverse cialde di diversi torrefattori per trovare la propria preferita. Sul mercato è disponibile un'ampia varietà di cialde adatte a diversi utilizzi. Miscele forti o più delicate, aromatizzate o decaffeinate e persino monorigine o set da assaggio misti. Pratico, veloce, pulito e buono come al bar.
- Qualità dell'acqua: L'acqua utilizzata per la preparazione influisce sull'aroma dell'espresso. Se l'acqua del rubinetto è molto dura, è consigliabile utilizzare un addolcitore per ottenere un caffè più equilibrato.
- Pre-infusione: Per ottenere ancora più aroma dalle cialde, si può inumidirle leggermente prima della preparazione.
- Manutenzione della Macchina: Prima di preparare il primo caffè del mattino, è consigliabile effettuare un ciclo senza cialda per eliminare germi e residui di caffè. Inoltre, è importante decalcificare regolarmente la macchina utilizzando decalcificanti biologicamente sicuri a base di acido citrico.
Capsule di Caffè: Un'Alternativa alle Cialde
Cosa sono le Capsule di Caffè?
Le capsule di caffè sono porzioni monodose di caffè racchiuse in contenitori di alluminio, plastica o materiale compostabile. Consentono di preparare rapidamente un caffè simile a quello del bar.
Materiali delle Capsule
Le capsule più diffuse sono quelle in alluminio e plastica. Meno comuni, ma reperibili per macchine compatibili con il sistema Nespresso, sono le capsule compostabili. Esistono anche capsule riutilizzabili, da riempire con il caffè macinato preferito.
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Capsule Originali vs. Capsule Compatibili
È possibile acquistare capsule originali, prodotte dalla stessa azienda della macchina del caffè, oppure capsule compatibili, prodotte da altre aziende ma utilizzabili con la stessa macchina.
Contenuto delle Capsule
Le capsule contengono miscele diverse di caffè, ma anche altri ingredienti. L'intensità del caffè è indicata in etichetta, ma non esiste un sistema di misurazione univoco. Sono disponibili anche capsule di caffè decaffeinato, al ginseng o a base d'orzo.
Impatto Ambientale delle Capsule
Il tema della sostenibilità è cruciale quando si parla di capsule. Le capsule compostabili sono la scelta più ecologica, poiché possono essere smaltite nell'umido. Per le capsule in plastica e alluminio, il riciclo è più complesso, ma alcuni produttori offrono programmi di raccolta e riciclo.
Quantità di Caffè nelle Capsule
Ogni capsula contiene dai 5 agli 8 grammi di caffè, a seconda del sistema. In media, le capsule del sistema Dolce Gusto contengono più caffè (7-8 grammi) rispetto a quelle del sistema Nespresso (5-6 grammi).
Cialde vs. Capsule: Un Confronto
| Caratteristica | Cialde | Capsule |
|---|---|---|
| Materiale | Carta (cellulosa) | Alluminio, plastica, materiale compostabile |
| Forma | Appiattita | Rigida |
| Quantità di caffè | Solitamente 7 g | 5-8 g (variabile a seconda del sistema) |
| Macchine | Richiedono macchine specifiche per cialde | Richiedono macchine specifiche per capsule |
| Sistema | Aperto (ESE) | Chiuso (ogni sistema ha le sue capsule) |
| Impatto ambientale | Potenziale minore (se la carta è compostabile) | Variabile (dipende dal materiale e dalla presenza di programmi di riciclo) |
| Costo | Variabile (dipende dalla marca e dalla miscela) | Variabile (generalmente più costose del caffè in polvere per moka) |
Considerazioni sull'Aroma e il Gusto
Fare un buon espresso è un mestiere che deve essere imparato. Le macchine a cialde non necessitano di sperimentazione e regolazione in termini di temperatura dell'acqua o del tempo di estrazione. Poiché la miscela nelle cialde è già macinata, non si può decidere la macinatura e la quantità di polvere. Con le macchine a cialde non si ha quindi alcuna influenza sul gusto del prodotto finale. Vale la pena provare diverse cialde di diversi torrefattori per trovare la propria preferita.
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