Cacao Crudo in Polvere: Proprietà, Benefici e Usi di un Superfood

Il cacao in polvere è un ingrediente versatile e ricco di proprietà benefiche per la salute, ottenuto dalla macinazione dei semi del cacao. Considerato un vero e proprio superfood, il cacao crudo si distingue per le sue caratteristiche nutrizionali uniche e i molteplici benefici che può apportare al nostro organismo.

Che cos'è il Cacao Crudo?

A differenza del cacao tradizionale, il cacao crudo non subisce trattamenti termici ad alte temperature, mantenendo intatti molti dei suoi preziosi nutrienti. Il cacao crudo deriva dai semi della pianta del cacao (Theobroma cacao), proprio come quello tradizionale. Ma di cosa si tratta esattamente?

Il cacao crudo, noto anche come "raw cacao", è molto più di un semplice ingrediente goloso: è un autentico superfood, ricco di benefici per la salute. Le fave vengono essiccate naturalmente al sole dopo la baccellatura (cioè l’estrazione dei semi). È in particolare questo processo di lavorazione cosiddetto “a freddo” che permette al cacao crudo di conservare tutte le qualità nutritive, ma anche l’aroma e la succulenza che sono presenti nel prodotto grezzo. Questo è ciò che gli conferisce una tonalità leggermente più chiara rispetto al cacao in polvere che siamo abituati a vedere in commercio. Quando subirà una pressatura più accurata, si otterrà burro di cacao crudo, detto “magro”. Inoltre, il cacao crudo non contiene né grassi né zuccheri aggiunti, a differenza del cioccolato classico che è un prodotto lavorato e addizionato di altri ingredienti.

Valori Nutrizionali del Cacao Crudo

Il cacao naturale è una fonte eccezionale di micronutrienti e composti bioattivi. A differenza del cacao tostato, mantiene intatte molte sostanze sensibili al calore, tra cui flavanoli, polifenoli e alcuni enzimi.

Prendendo in considerazione 100 g di fave di cacao della varietà Criollo, ad esempio, si avranno circa 667 kcal, di cui circa 50 g di grassi, 33 g di proteine, 3 g di fibre e un elevato apporto di vitamine del gruppo B, E ed A. Inoltre, troviamo anche un quantitativo importante di antiossidanti fenolici, più alto rispetto alla maggior parte dei cibi, e anche grazie a questa caratteristica, le fave di cacao crude sono considerate un “super alimento”.

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In particolar modo, 100 grammi di cacao crudo (370 kcal) apportano un buon bagaglio di sali minerali, tra cui potassio e sodio, magnesio e calcio. Tra i grassi (3 g) vi è l’acido oleico, stearico e palmitico, mentre tra i 15 g di proteine troviamo molti amminoacidi (leucina, alanina, fenilalanina, valina, isoleucina, tirosina). Nel cacao crudo troviamo inoltre la feniletilamina, un alcaloide che favorisce il rilascio di endorfine nel cervello favorendo così il benessere, e una ricca gamma di flavonoidi, le cui riconosciute capacità antiossidanti favoriscono il contrato ai radicali liberi.

Il Cacao contiene più di 300 composti tra cui : proteine, grassi, carboidrati, fibre, ferro, zinco, rame, calcio e magnesio.

Benefici del Cacao Crudo per la Salute

Numerosi studi dimostrano che i polifenoli del cacao in purezza contribuiscono a proteggere il sistema cardiovascolare, migliorano l’umore e hanno un impatto positivo sul metabolismo e sulla salute della pelle. Inoltre, grazie al contenuto di fibre prebiotiche, supporta la biodiversità del microbiota intestinale, aspetto sempre più riconosciuto come fondamentale per la salute generale.

Ecco alcuni dei principali benefici del cacao crudo:

1. Protezione Cardiovascolare: I flavanoli del cacao crudo contrastano l’azione dei radicali liberi e riducono lo stress ossidativo, rallentando i processi di invecchiamento cellulare. Numerosi studi hanno dimostrato che i semi di cacao non tostati migliorano la funzione endoteliale, contribuisce alla regolazione della pressione arteriosa e riduce il rischio cardiovascolare. Proprio grazie al loro alto contenuto di antiossidanti fenolitici, tra cui l’epicatechina che favorisce la regolazione del flusso sanguigno, le fave di cacao contribuiscono alla prevenzione dei rischi cardiovascolari. Insieme ai polifenoli, molecole organiche con azione antinfiammatoria, e i flavonoidi presenti, proteggono dall’ossidazione dei grassi che tendono a depositarsi lungo i vasi sanguigni.
2. Miglioramento dell'Umore e delle Funzioni Cognitive: Il cacao contiene caffeina e teobromina, due sostanze naturali che stimolano in modo delicato il sistema nervoso, migliorando attenzione e vigilanza senza gli effetti collaterali del caffè. Il cacao crudo è noto per i suoi effetti positivi sull’umore: contiene triptofano, precursore della serotonina, e anandamide, soprannominata la “molecola della felicità”. I principi attivi contenuti nelle fave crude come la serotonina, la teobromina, la dopamina, ma anche il magnesio, sono in grado di agire a livello del sistema nervoso centrale, permettendo di ottenere un miglioramento del tono dell’umore e delle funzioni cognitive. Il cacao non trattato riequilibra il sistema nervoso ed è molto efficace nel combattere gli sbalzi d’umore. Ciò significa che il cacao contiene diversi composti che hanno virtù insospettate nel regolare l’umore, ma anche nel promuovere il benessere generale. E, a differenza dei trattamenti farmacologici, non ha effetti collaterali.
3. Supporto al Microbiota Intestinale: Grazie al suo contenuto di fibre e polifenoli, il cacao crudo agisce come prebiotico, stimolando la crescita di batteri benefici come Lactobacillus e Bifidobacteria. Le fibre presenti nel cacao crudo nutrono i batteri benefici dell’intestino, come Bifidobacteria e Lactobacilli.
4. Benefici per la Pelle: Oltre ai benefici interni, il cacao in purezza ha effetti positivi anche sulla salute della pelle. I flavanoli e gli antiossidanti contenuti in questo superfood contribuiscono a proteggere la pelle dallo stress ossidativo e dai danni causati dai raggi UV. I composti bioattivi del cacao non tostato favoriscono anche la produzione di collagene e migliorano la microcircolazione cutanea, con benefici visibili su elasticità, tono e luminosità della pelle.
5. Regolazione dei Livelli di Zuccheri nel Sangue: Grazie alle varie proprietà dei polifenoli, si sono riscontrati effetti positivi anche sul metabolismo del glucosio e sull’insulino resistenza, utili a loro volta a ridurre il rischio di diabete. Tra questi ci sono la catechina e l’epicatechina, capaci di inibire l’assorbimento del glucosio portando una riduzione dell’iperglicemia post-prandiale.
6. Ricco di Antiossidanti: Il cacao crudo (non torrefatto) è un antiossidante, previene i problemi cardiaci, regola la pressione e i livelli di zuccheri nel sangue, rafforza il sistema immunitario. Tutto questo grazie ai suoi elevati livelli di magnesio, dopamina e serotonina.
7. Fonte di Triptofano: E' ricco di Triptofano, un aminoacido essenziale, precursore della serotonina e della melanina. Esso diminuisce la fame e la sensibilità al dolore, non solo, è anche antidepressivo, ansiolitico e concilia il sonno. Il corpo umano non è in grado di sintetizzare il triptofano pertanto deve essere assunto con l'alimentazione. Inoltre viene disperso dal calore, pertanto è disponibile solo nel cacao crudo e non in quello torrefatto.
8. Contiene Anandamide: Nel cacao crudo è stato ritrovato anche l'Anandamide, un neurotrasmettitore che diminuisce l'ansia, incrementa il buon umore e tiene sotto controllo l'appetito… in poche parole simula gli effetti della cannabis, ed è perfettamente legale!
9. Fonte di Magnesio: Il magnesio aiuta a costruire ossa forti ed è un rilassante muscolare associato a sensazioni di calma. Il Cacao ha anche un elevato contenuto di zolfo, che aiuta a formare unghie e capelli forti.

Cacao Crudo vs. Cioccolato Fondente: Quali Differenze?

È importante distinguere tra cacao crudo e cioccolato fondente: quest’ultimo può contenere zuccheri aggiunti e subisce processi di tostatura che riducono la concentrazione di flavanoli. Il cioccolato fondente conserva parte dei flavanoli, ma contiene zuccheri e subisce tostatura.

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Come Integrare il Cacao Crudo nella Dieta Quotidiana

Inserire il cacao crudo nella tua alimentazione è semplice e delizioso. Ecco alcuni modi per consumare il cacao crudo:

• Fave intere: Perfette per essere mangiate come spuntino sano.
• Granella: Ideale per la preparazione di dolci, yogurt, porridge o per arricchire frullati.
• Polvere: Può essere aggiunta a dolci, creme, gelati e bevande per donare un gusto intenso e avvolgente. Puoi sempre utilizzare questa sostanza anche per realizzare succhi di frutta e frullati: sarà infatti sufficiente mescolare uno o due cucchiai di questa polvere di cacao per insaporire e impreziosire il tuo alimento.
• Frappè: Il frappè al cacao crudo è una delle ricette preferite, soprattutto d’estate. Ha anche il vantaggio di essere molto facile e veloce da preparare.

Precauzioni e Controindicazioni

Il cacao crudo contiene quantità variabili di caffeina e teobromina, alcaloidi naturali che stimolano il sistema nervoso. La dose raccomandata è di circa 5-10 g di polvere di cacao crudo al giorno, corrispondenti a 1-2 cucchiaini.

Sebbene i vantaggi siano sicuramente molto evidenti, quando si consuma cacao crudo non bisogna mai dimenticare che l’alimento apporta molte calorie al nostro organismo. Ancora, il cacao crudo contiene un po’ di caffeina. Sebbene il suo dosaggio sia sensibilmente inferiore a quello del caffè, è bene ricordare che in soggetti particolarmente esposti potrebbe incrementare il livello di euforia e di nervosismo.

Ecco alcune precauzioni da tenere a mente:

• Gravidanza e Allattamento: Durante la gravidanza e l’allattamento è bene moderare il consumo di cacao crudo a causa della presenza di teobromina e caffeina, che possono superare la barriera placentare e influenzare il neonato.
• Allergie: In rari casi, il cacao può scatenare reazioni allergiche cutanee o gastrointestinali.
• Costipazione: Una consumazione eccessiva può portare infatti all’insorgere di effetti collaterali come la costipazione a causa del contenuto di tannini.
• Reflusso Gastroesofageo: È controindicato nei pazienti che soffrono di ernia iatale poiché la teobromina contenuta nelle fave di cacao e nei loro derivati può ridurre la pressione dello sfintere esofageo inferiore e aumentare i sintomi da reflusso gastroesofageo.
• Insonnia: È vero che il cioccolato nella sua forma pura di fave di cacao ha molti benefici per la salute. Tuttavia, il consumo eccessivo non è mai consigliato. Non a caso, il cacao grezzo contiene in particolare caffeina (600 mg per 100 g di cacao grezzo in polvere). Lo stesso vale per la teobromina che, ricordiamo, ha anche un effetto stimolante. Tutto ciò può interferire con il sonno e può quindi aumentare le possibilità di insonnia.

Dove Acquistare Cacao Crudo di Qualità

Puoi acquistare cacao in polvere di ottima qualità sul negozio online CiboCrudo. Tra i migliori c’è il cacao in polvere o in granella di NaturaleBio, giovane azienda italiana specializzata in superfood apprezzati in tutta Europa. Purissimo e 100% biologico, proveniente dalle piantagioni di San Martìn, in Perù.

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Cacao Crudo Biologico: Un'Importante Garanzia

Tutto dipende dal tipo di cacao, dove si coltiva e come è stato trattato. Se è certificato come Cacao Crudo biologico, allora è un'ottima fonte di antiossidanti e se non lo è, allora si sta consumando un sacco di sostanze chimiche da irraggiamento e irrorazione che sono prassi normale nella crescita dei semi di cacao convenzionali. Attentissima è la selezione in loco dei fornitori operata dall’azienda e molto rigorosa è l’analisi dei parametri microbiologici e chimici di ogni fornitura, prima e dopo l’importazione in Italia. Ma non solo, NaturaleBio ha a cuore anche l’ambiente e i lavoratori locali! La sostenibilità del prodotto viene verificata sull’intera filiera produttiva, mentre agli agricoltori locali vengono garantiti un prezzo equo e il pieno rispetto dei diritti salariali.

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