Gli asparagi sono un ortaggio primaverile molto apprezzato, e tra le diverse varietà, gli asparagi bianchi spiccano per il loro sapore delicato e la loro origine geografica specifica. Meno diffusi rispetto agli asparagi verdi, quelli bianchi sono tipici di regioni come Lombardia, Veneto, Trentino-Alto Adige e Friuli-Venezia Giulia. Approfittare della stagione degli asparagi, quando il loro costo è più accessibile, è un'ottima idea per sperimentare nuove ricette e riscoprire sapori unici.
Differenze tra Asparagi Bianchi e Verdi
La scelta tra asparagi verdi e bianchi è una questione di gusto personale. Gli asparagi verdi hanno un sapore leggermente più deciso, mentre quelli bianchi sono più delicati. La varietà bianca dell'Asparagus officinalis si ottiene ricoprendo la pianta di terra o con teli, impedendo così il processo di fotosintesi clorofilliana e mantenendo il colore bianco.
Preparazione Preliminare degli Asparagi Bianchi
Prima di cucinare gli asparagi bianchi, è fondamentale prepararli adeguatamente. A differenza di quelli verdi, gli asparagi bianchi tendono ad essere più coriacei, quindi è necessario pelarli con un pelapatate per rimuovere lo strato esterno più duro e difficilmente mangiabile. Si consiglia di tagliare la parte finale del gambo di circa 6-7 cm, poiché spesso risulta fibrosa.
Cottura al Forno: Un Metodo da Considerare con Cautela
La cottura al forno degli asparagi bianchi è generalmente sconsigliata, a meno che non si disponga di un forno con l'opzione vapore. Questo perché gli asparagi bianchi sono più spessi di quelli verdi e, in un forno tradizionale, tenderebbero a seccarsi troppo, diventando ancora più coriacei e difficili da mangiare. Tuttavia, con alcuni accorgimenti, è possibile ottenere un buon risultato anche con la cottura al forno.
Ricetta: Asparagi Bianchi Gratinati al Forno
Gli asparagi gratinati al forno sono un contorno sfizioso e perfetto per la primavera. Questa ricetta semplice permette di esaltare il gusto delicato dell'asparago, arricchendolo senza coprirlo. Il pangrattato e il parmigiano grattugiato aggiungono sapidità e croccantezza, creando un piacevole contrasto di consistenze.
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Ingredienti:
- 1 mazzo di asparagi bianchi
- 3 uova
- 500 ml di latte
- 50 g di burro
- 50 g di farina q.b.
- Sale q.b.
- Noce moscata q.b.
- Formaggio grana grattugiato
Preparazione:
- Pulire gli asparagi privandoli della parte più dura del gambo e pelandoli utilizzando il pelapatate.
- La cottura va fatta inserendoli in verticale altrimenti le punte, essendo più tenere, si frantumano. Per tenerli uniti mettere un elastico.
- Inserirli nell’asparagera in piedi con l’acqua leggermente salata.
- Cuocerli fino a quando saranno teneri ma non troppo, finiranno la cottura in forno.
- Nel frattempo preparare la besciamella, in una pentola sciogliere il burro.
- Una volta sciolto il burro aggiungere in un colpo solo la farina e mescolare bene.
- Poi aggiungere un pochino alla volta il latte in modo da non creare grumi.
- Portare ad ebollizione fino a quando si sarà addensata, aggiungere un po’ di noce moscata e salare.
- Preparare le uova sode cuocendole in acqua per 10 minuti dall’ebollizione.
- Una volta cotte farle intiepidire e togliere il guscio.
- Con una forchetta schiacciare grossolanamente le uova sode.
- Prendere una pirofila e mettere sul fondo un pochino di besciamella.
- Adagiare sopra gli asparagi lessati.
- Cospargere la superficie degli asparagi con le uova schiacciate.
- Poi ricoprire il tutto con la besciamella rimasta.
- Infine cospargere con il formaggio grana grattugiato e infornare a 180°C per circa 15 minuti, fino a quando la superficie sarà ben gratinata.
- Appena si sarà formata la crosticina sulla superficie servire subito gli asparagi gratinati al forno.
Altre Ricette con gli Asparagi Bianchi
Oltre alla gratinatura, gli asparagi bianchi si prestano a molte altre preparazioni culinarie:
- Asparagi bianchi bolliti: Un metodo semplice e tradizionale è bollire gli asparagi in acqua, legandoli a mazzetti e cuocendoli in verticale in una pentola alta.
- Asparagi bianchi al vapore: La cottura al vapore è ideale per mantenere il gusto delicato degli asparagi e cuocerli in modo omogeneo.
- Asparagi bianchi crudi: Tagliati molto sottilmente o trasformati in "nastri" con un pelapatate, gli asparagi bianchi possono essere gustati crudi in insalate primaverili.
- Asparagi bianchi in padella: Una cottura veloce e facile prevede la cottura in padella con un filo d'olio o una noce di burro, aggiungendo un po' d'acqua e cuocendo con il coperchio per una decina di minuti.
- Asparagi bianchi e uova: Un abbinamento classico è con le uova, specialmente sode, all'occhio di bue o in camicia.
- Risotti, vellutate e torte salate: Gli asparagi bianchi sono perfetti per preparare risotti delicati, vellutate e torte salate.
- Contorno elegante: Gli asparagi bianchi possono essere serviti come contorno a secondi piatti di carne o pesce.
- Asparagi bianchi e salsa bolzanina: Una ricetta tipica dell'Alto Adige prevede di servire gli asparagi cotti al vapore o bolliti con burro fuso, formaggio grana e salsa bolzanina (a base di uova e senape).
Asparagi Bianchi al Forno con Prosciutto: Un'Alternativa Sfiziosa
Un'altra variante gustosa degli asparagi bianchi al forno è quella con il prosciutto.
Ingredienti:
- 20 gambi di asparago bianco
- 30 g di burro
- Sale
- 1 cucchiaino di zucchero a velo
- 4 rametti di timo
- 16 fette di prosciutto
- 40 g di parmigiano o formaggio duro grattugiato
- 30 g di burro fuso per condire
Preparazione:
- Sbuccia con cura gli asparagi dalla testa e rimuovi le estremità legnose e secche.
- Disponi gli asparagi in una pirofila, aggiungi sale e zucchero cospargili di timo e burro fuso.
- Cuoci in forno preriscaldato a 180 °C per circa 40-45 minuti.
- Disponi gli asparagi su un piatto e servi con parmigiano, burro e fette di prosciutto.
Consigli Aggiuntivi per la Cottura al Forno
- Preriscaldare il forno: Assicurarsi che il forno sia ben caldo prima di infornare gli asparagi.
- Non sovrapporre gli asparagi: Disporre gli asparagi in un unico strato nella teglia per garantire una cottura uniforme.
- Aggiungere umidità: Per evitare che gli asparagi si secchino, si può aggiungere un po' di brodo vegetale o vino bianco nella teglia.
- Controllare la cottura: Verificare la cottura degli asparagi con una forchetta; devono essere teneri ma non sfaldati.
- Sperimentare con i condimenti: Oltre al burro e al parmigiano, si possono utilizzare altri condimenti come erbe aromatiche, spezie, scorza di limone o un filo d'olio extravergine d'oliva.
Asparagi e Salute: Proprietà Nutrizionali
Gli asparagi sono un alimento a basso contenuto calorico (solo 24 kcal per 100 g) e ricco di nutrienti benefici per la salute. Sono costituiti per la maggior parte da acqua e sono ricchi di fibre, antiossidanti, vitamine (come la vitamina K e la vitamina C) e minerali (come il potassio e il folato).
- Ricchi di fibre: Le fibre favoriscono il transito intestinale, aiutano a smaltire le tossine e contribuiscono a ridurre i livelli di colesterolo e glucosio nel sangue.
- Basso indice glicemico: Gli asparagi hanno un indice glicemico molto basso, il che li rende adatti all'alimentazione dei diabetici.
- Depurativi e diuretici: Il potere diuretico degli asparagi aiuta a ridurre l'ipertensione, mentre la presenza di fibre favorisce la regolarità intestinale.
- Protettivi per la pelle: Il glutatione presente negli asparagi protegge la pelle dagli agenti atmosferici e dall'inquinamento.
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