La preparazione delle amarene sotto spirito rappresenta un'arte antica, un metodo di conservazione che permette di custodire intatto il gusto di questo frutto prelibato. Questa tecnica, tramandata di generazione in generazione, evoca ricordi d'infanzia e sapori autentici. Anche se non adatte al palato dei più piccoli a causa dell'elevata gradazione alcolica, le amarene sotto spirito rappresentano un piacere squisito per gli adulti, perfette per accompagnare il caffè o per arricchire un gelato.
Caratteristiche delle Amarene
L'amarena è una ciliegia di piccole dimensioni, dal colore rosso vivo e brillante. A differenza della ciliegia tradizionale, l'amarena matura conserva una nota acidula, un sapore asprigno che la rende particolarmente apprezzata per le preparazioni dolci e liquorose.
La Ricetta della Nonna: Un Tesoro di Famiglia
La ricetta che presentiamo è quella tradizionale, custodita gelosamente dalle nonne, che con pazienza certosina snocciolano una ad una le amarene. Tuttavia, per chi preferisce una preparazione più rapida, è possibile conservare le amarene intere, non snocciolate, preservandone anche l'aspetto estetico. La preparazione è semplice e non richiede particolari abilità, l'importante è scegliere frutti maturi e integri.
Ingredienti
- 1 kg di amarene
- 200 gr di zucchero (o 750 gr per 8 vasetti da 400 gr)
- 1 litro di alcool (o rum)
- Stecca di cannella (facoltativa)
- Mandorle pelate (facoltative)
- Chiodi di garofano (facoltativi)
Preparazione
- Lavaggio e preparazione delle amarene: Lavare accuratamente le amarene, sgocciolarle e tamponarle delicatamente con carta assorbente da cucina o con un telo pulito. Tagliare il picciolo a circa 1 cm dal frutto, oppure a 3 mm.
- Snocciolatura (facoltativa): A piacere, snocciolare le amarene. Si sconsiglia di preparare le amarene sotto spirito senza nocciolo perché tendono a perdere un po’ della loro caratteristica consistenza.
- Sterilizzazione dei vasetti: Assicurarsi di utilizzare vasi di vetro a chiusura ermetica, precedentemente sterilizzati.
- Stratificazione nel vasetto: In un barattolo inserire una manciata di amarene e versare un cucchiaio e mezzo (oppure due cucchiai e mezzo, a seconda della ricetta) di zucchero. Alternare gli ingredienti a strati, fino a riempire il vasetto. È possibile distribuire lo zucchero con un cucchiaio porzionandolo se si preparano più vasetti. Per un tocco aromatico, aggiungere pezzetti di cannella, mandorle pelate o chiodi di garofano.
- Aggiunta dell'alcool: Quando il barattolo sarà pieno, coprire completamente le amarene con l'alcool (o il rum). Chiudere il tappo ben stretto e agitare un pò.
- Riposo e conservazione: Lasciare riposare le amarene sciroppate in dispensa, in un luogo fresco e buio, per almeno un mese prima di servirle. Durante questo periodo, capovolgere il barattolo ogni tanto per favorire lo scioglimento dello zucchero e la distribuzione uniforme dell'alcool. Una volta aperte non è necessario riporle in frigorifero: ci penserà l’alcool a conservarle.
Consigli e Varianti
- Aromatizzazione: Per personalizzare il sapore delle amarene sotto spirito, è possibile aggiungere spezie come la cannella o le mandorle pelate. Dividere gli ingredienti tra vari barattoli per sperimentare gusti diversi e individuare la combinazione preferita.
- Dolcezza: Se si desidera un sapore meno alcolico, è possibile ridurre il tempo di riposo a un solo mese.
- Amarene senza nocciolo: Se si opta per snocciolare le amarene, è consigliabile prestare attenzione alla consistenza, che potrebbe risultare leggermente alterata.
- Conservazione: Le amarene sotto spirito si conservano in un luogo fresco e buio per oltre un anno.
Degustazione e Utilizzo
Le amarene sotto spirito sono deliziose gustate al naturale, accompagnate dal loro liquido di governo e servite in un bicchierino di cioccolato. Sono perfette per decorare torte, gelati e altri dolci, oppure per essere assaporate come digestivo dopo un pasto abbondante.
Proprietà Benefiche delle Amarene
Oltre al loro sapore inconfondibile, le amarene vantano notevoli proprietà salutari. La presenza di vitamina C conferisce loro proprietà antiossidanti, proteggendo la pelle dai danni dei radicali liberi. Studi recenti hanno inoltre evidenziato proprietà antitumorali, grazie alla presenza di limonene e acido ellagico, che sembrano in grado di prevenire la comparsa di tumori, in particolare a polmoni, colon, seno e fegato.
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Un Tuffo nel Passato: Ricordi e Tradizioni
Le amarene sotto spirito evocano ricordi legati all'infanzia, alle visite domenicali, ai profumi intensi e ai sapori autentici. Un tempo, le "visciole" sotto spirito venivano offerte agli ospiti adulti, un gesto di ospitalità e convivialità. Oggi, preparare le amarene sotto spirito significa riscoprire un'antica tradizione, un modo per custodire i sapori del passato e condividerli con le persone care.
Amarene Sciroppate: Un'Alternativa Golosa
Oltre alle amarene sotto spirito, è possibile preparare le amarene sciroppate, una conserva altrettanto deliziosa e versatile.
Ingredienti
- 1 kg di amarene
- 200 gr di zucchero
Preparazione
- Lavare e asciugare le amarene.
- Sterilizzare i vasetti.
- In un barattolo inserire una manciata di amarene e versare un cucchiaio e mezzo di zucchero. Alternare i due ingredienti fino all’orlo del barattolo.
- Capovolgere a testa in giù in modo che si sciolga lo zucchero e per controllare che non ci siano perdite di liquidi.
- Conservare in luogo buio e asciutto per 15 giorni prima di essere utilizzate.
Bevanda Dissetante alle Amarene
Con lo sciroppo delle amarene sotto spirito è possibile preparare una bevanda dissetante e alcolica, semplicemente aggiungendo gassosa, acqua tonica o sprite. Un cucchiaio di amarene con un pò di liquido diluito con la bevanda scelta è sufficiente per creare un drink fresco e gustoso.
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