Nel 1998, il canale The WB (ora The CW) trasmise negli Stati Uniti il pilot di Streghe (titolo originale: Charmed), serie fantasy considerata una delle più popolari di tutti i tempi. Trasmessa in 55 paesi per 8 anni (in Italia dal 1999 su Rai 2), Streghe narra la storia di tre sorelle, Prue, Piper e Phoebe Halliwell, che scoprono di possedere poteri soprannaturali e di dover combattere il Male per il bene dell'umanità. Le streghe originali erano interpretate da Holly Marie Combs, Alyssa Milano e Shannen Doherty (sostituita nella quarta stagione da Rose McGowan).
A distanza di anni dalla sua conclusione, The CW ha annunciato la produzione di un prequel ambientato negli anni '70. Le nuove protagoniste non avranno legami diretti con le streghe originali, tanto da far pensare a un reboot. Nell'attesa di questa nuova serie, ripercorriamo alcuni aspetti fondamentali di Streghe, con un focus sul ruolo di Kaley Cuoco.
La trama originale di Streghe
Le sorelle Prue, Piper e Phoebe Halliwell si trasferiscono nella casa ereditata dalla nonna. Una notte di luna piena, in soffitta, scoprono un antico libro di stregoneria, il Libro delle Ombre. Leggendo un passo, ottengono poteri magici e scoprono di essere le Prescelte, discendenti da una famiglia di streghe buone. La loro forza, il Potere del Trio, le aiuta, con l'aiuto del loro Angelo Bianco, a sconfiggere il Male.
Dopo la morte di Prue per mano di un demone, le sorelle credono di aver perso il Potere del Trio, ma scoprono l'esistenza di una sorellastra, Paige, data in adozione perché nata dalla relazione proibita tra la madre delle Halliwell e il suo Angelo Bianco. Anche Piper infrangerà questa regola, sposando il suo Angelo Bianco, Leo, e avendo due figli.
Nelle ultime stagioni, le sorelle prendono come apprendista la giovane strega Billie Jenkins, interpretata da Kaley Cuoco.
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Il cast di Streghe: tra volti noti e sorprese
Trovare il cast perfetto non è stato semplice. Nel pilot originale, il ruolo di Phoebe Halliwell era interpretato da Lori Rom, che non convinse i produttori. Trovato il trio perfetto (almeno fino all'addio di Shannen Doherty), la serie ha visto la partecipazione di attori poi diventati famosi, come Jon Hamm (Mad Men), David Ramsey, Norman Reedus, Amy Adams e Kaley Cuoco.
I problemi di budget nella produzione di Streghe
Nonostante il successo, la produzione di Streghe ha dovuto affrontare problemi di budget. Ogni episodio costava 2 milioni di dollari, cifra considerevole per una serie di quegli anni. Questo ha portato a scelte ponderate. Ad esempio, si era pensato di dare a Phoebe il potere della levitazione, ma i costi eccessivi hanno portato a optare per poteri più economici. Anche Brian Krause, interprete dell'Angelo Bianco Leo, fu temporaneamente escluso dalla serie per contenere i costi.
Streghe oltre la serie TV: fumetti e romanzi
Nonostante la fine della serie nel 2006, Streghe è continuata attraverso fumetti. Nel 2010, la Zenescope Entertainment ha pubblicato Charmed: Season 9, ambientata un anno dopo l'ultima puntata dell'ottava stagione. Nei fumetti, Piper ha una terza figlia, Melinda, e vuole aprire un ristorante; Phoebe è sposata con Coop (Cupido) e ha una figlia; Paige ha tre gemelle.
Nel 2014, la Zenescope Entertainment ha pubblicato la decima stagione a fumetti. Nella storia appaiono Prue e Cole, chiamati dall'aldilà per aiutare le sorelle. Poiché Shannen Doherty non ha ceduto i diritti per l'utilizzo della sua immagine, la Prue dei fumetti è diversa da quella televisiva.
Inoltre, sono stati pubblicati 41 romanzi ispirati alla serie, che raccontano storie inedite, ad eccezione del primo romanzo del 1999, che narra gli eventi del pilot. Gli autori sono vari, tra cui Constance M. Burge, creatrice della serie.
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Lo spin-off di Streghe mai realizzato: Mermaid
Durante la quinta stagione, gli autori di Streghe avevano intenzione di realizzare uno spin-off intitolato Mermaid (Sirena). L'episodio pilota fu girato a Miami durante la settima stagione, contemporaneamente all'episodio La fine della magia?. La serie avrebbe raccontato le avventure della sirena Nikki (interpretata da Nathalie Kelley), salvata da un giovane di Miami che non crede alla sua vera natura.
Kaley Cuoco: da Streghe a The Big Bang Theory e oltre
Kaley Christine Cuoco, attrice statunitense di origini italiane, ha raggiunto la fama grazie ai ruoli di Bridget Hennessy nella sitcom 8 semplici regole, di Billie Jenkins in Streghe e, soprattutto, di Penny nella comedy The Big Bang Theory. Ha anche interpretato il ruolo principale nella produzione HBO The Flight Attendant, per il quale ha ricevuto una candidatura agli Emmy.
Kaley Cuoco si è sposata con il fantino Karl Cook nel 2018. Successivamente, si è legata all'attore Thomas J. Ha partecipato a due episodi di Prison Break, oltre ai ruoli già citati in Streghe e The Flight Attendant, e a parti in Settimo Cielo, Ellen e Based on a True Story. Tra i suoi film, spiccano Role Play e Il giorno perfetto. Ha anche doppiato personaggi in Harley Quinn (la serie animata) e Alvin Superstar.
Il ruolo di Penny in The Big Bang Theory è stato fondamentale per la sua carriera. Inizialmente presentata come la bionda stereotipata, Penny ha acquisito importanza e centralità nel corso della serie, grazie all'interpretazione di Kaley Cuoco, che ha saputo darle anima e corpo. L'attrice ha dovuto superare i pregiudizi legati alla sua avvenenza e ha dimostrato di saper interpretare anche ruoli drammatici.
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