La granita di limone è un dolce freddo al cucchiaio, tipico della cucina siciliana, ideale per rinfrescarsi durante le calde giornate estive. Non va confusa con la grattachecca romana o il sorbetto, poiché si differenziano per ingredienti e preparazione. La granita siciliana è composta da acqua, zucchero e succo di limone (o altri ingredienti come mandorla, gelsi, caffè) e viene poi messa a congelare. La grattachecca romana, invece, è ghiaccio tritato a cui si aggiungono sciroppi (amarena, menta, orzata, limone) o succhi di frutta. Il sorbetto si pone a metà strada tra la granita e il gelato, con un aspetto semidenso e una consistenza semicongelata, preparato con purea di frutta e spesso con l'aggiunta di bevande alcoliche o albume montato a neve.
Origini e Storia
La granita ha origini antiche, risalenti all’antica Grecia, con l’introduzione della lavorazione del ghiaccio e l’uso degli agrumi. Con la dominazione araba, la granita si è evoluta ulteriormente grazie alla tecnica di raffreddare le bevande con la neve. La combinazione di limone e zucchero divenne una specialità, con la neve dell’Etna conservata in “case neviere” per preparare sorbetti e gelati durante le giornate calde.
Ingredienti e Preparazione dello Sciroppo di Limone
La base di una buona granita di limone è uno sciroppo di limone preparato con ingredienti freschi e di qualità.
Ingredienti per lo Sciroppo:
- 10 limoni non trattati chimicamente (preferibilmente biologici e con scorza spessa)
- Zucchero (metà del peso del succo di limone)
- Acqua
- Un pizzico di sale (facoltativo, per esaltare il sapore)
Preparazione dello Sciroppo di Limone:
- Lavare i limoni: Lavare accuratamente 10 limoni in acqua corrente fredda e asciugarli per bene. Per un risultato ottimale, si raccomanda di utilizzare limoni non trattati chimicamente, con scorza spessa ma molto succosi.
- Spremere i limoni: Spremere i limoni e pesare il succo: il peso del succo dev'essere di 500 ml.
- Preparare lo sciroppo: Versare il succo di limone in un pentolino ed aggiungere una quantità di zucchero pari alla metà del peso dei limoni (250 g, in questo caso): accendere il fuoco e grattugiarvi la scorza di 2 grossi limoni.
- Cuocere lo sciroppo: Mantenere l'ebollizione per alcuni minuti, avendo cura di mescolare spesso per evitare di far caramellare lo zucchero.
- Filtrare lo sciroppo: Togliere il liquido dal fuoco e filtrare attraverso una garza sterile o con un colino a maglie strette.
- Bollire nuovamente lo sciroppo: Bollire nuovamente lo sciroppo per alcuni minuti. Quest'operazione è importante per garantire la perfetta conservazione dello sciroppo. Infatti, invaseremo il liquido bollente in bottigliette sterilizzate (la cui temperatura dev'essere identica a quello dello sciroppo). La stessa operazione viene eseguita per la preparazione delle marmellate (come abbiamo fatto per la preparazione della marmellata di fragole e per la marmellata di melone).
- Invasare lo sciroppo: Sterilizzare due bottigliette dalla capacità di 250 ml, lasciandole bollire in acqua per 20 minuti. Rimuovere bottigliette e tappi dall'acqua ed invasare immediatamente con lo sciroppo ancora caldo. Lasciar raffreddare a temperatura ambiente fino al sigillo del tappo.
Lo sciroppo di limone è la base perfetta per la limonata, ma anche per la preparazione di una granita, di ghiaccioli e non solo: puoi utilizzare lo sciroppo per bagnare una base di pan di Spagna o altri dolci alla frutta, ma anche per conferire maggiore fragranza a una macedonia di frutta fresca. Per un gusto meno intenso, puoi omettere le scorze e, se desideri ottenere una consistenza più densa, prolunga di poco il tempo di cottura.
Ricetta della Granita di Limone (senza gelatiera)
Preparare la granita in casa senza gelatiera è semplice e richiede solo un po' di pazienza.
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Ingredienti:
- 200 ml di succo di limone
- 250 gr di zucchero
- 500 ml di acqua
- Un pizzico di sale (piccolo)
- Scorza di limone grattugiata (opzionale, da limoni biologici)
Preparazione:
- Preparare lo sciroppo: In un pentolino, mettere l'acqua, lo zucchero e il pizzico di sale. Tieni sul fuoco solo il tempo necessario a far sciogliere lo zucchero in modo da fare lo sciroppo, circa 1 minuto. Metti lo sciroppo a raffreddare.
- Aggiungere il succo di limone: Appena lo sciroppo si sarà raffreddato aggiungi il succo di limone e, se vuoi, le scorzette di limone grattato.
- Congelare il composto: Metti il composto in un recipiente in metallo abbastanza largo da fare un livello di circa 3-4 cm al massimo. Il metallo permetterà un congelamento più rapido.
- Romper il ghiaccio: Metti il contenitore nel freezer per circa 45 minuti. Passati i 45 minuti devi 'rompere il ghiaccio' con una forchetta o una frusta, mescolando il composto nel recipiente.
- Ripetere il processo: Metti nuovamente in freezer, attendi circa mezz'ora e poi, nuovamente, rompi il ghiaccio con la forchetta o la frusta. Ripeti questa operazione ogni mezz'ora, fino a che la granita non avrà la giusta consistenza.
Ricetta alternativa della Granita di Limone
Istruzioni:
- Lavare i limoni: Lavare accuratamente i limoni con acqua fredda per rimuovere eventuali residui di sporco o pesticidi.
- Sbucciare i limoni: Con un pela patate o un coltello affilato, sbucciare la parte esterna dei limoni, facendo attenzione a rimuovere solo la parte gialla della buccia, evitando la parte bianca.
- Preparare lo sciroppo: Ora facciamo lo sciroppo, mettete le scorze di limone in un casseruola capiente, versateci l’acqua e lo zucchero.
- Bollire lo sciroppo: Portate ad ebollizione, mescolando continuamente finché lo zucchero non si è completamente sciolto e lasciate sobbollire per un paio di minuti e poi spegnete.
- Raffreddare lo sciroppo: Togliete le bucce e lasciate raffreddare completamente bucce e sciroppo.
- Aggiungere le bucce tritate (facoltativo): Una volta raffreddati, trita metà bucce nelle dimensioni che gradisci, poi versale nel succo di limone. Questo è un passaggio facoltativo serve per donare particolarità e sapore quando gusterete la granita.
- Unire succo e sciroppo: Aggiungi il succo di limone nello sciroppo di zucchero appena raffreddato e mescola bene.
- Congelare: Versa il composto in un contenitore da congelatore meglio se largo per favorire un congelamento uniforme.
- Controllare e Frullare: Metti il contenitore nel congelatore. Dopo circa un’ora (dipende dal congelatore), controlla la granita. Dovresti vedere che i bordi iniziano a congelarsi.
- Frullare e Rompere i Cristalli: Usa un frullatore ad immersione per frullare tutto (o a mano con una forchetta) e rompete i cristalli di ghiaccio che si sono formati poi mescola il tutto.
- Ripetere il Processo: Ripeti lo step precedente ogni 45 minuti per circa 3-4 ore, rompendo i cristalli di ghiaccio e mescolando bene. Questo aiuta a creare la consistenza granulosa tipica della granita.
- Servire: Una volta che la granita ha raggiunto la consistenza desiderata, è pronta per essere servita. Raschia con un cucchiaio per creare una texture soffice e granulosa prima di servire.
Consigli Utili
- Per una buona riuscita della granita al limone senza gelatiera è consigliabile usare i limoni di Sorrento o dei buoni limoni biologici che sono meno acidi degli altri limoni.
- Se preferisci una granita meno dolce, puoi ridurre la quantità di zucchero a piacere (tieni presente che lo zucchero è quello che slega i cristalli di ghiaccio).
- Le bucce di limone potete anche non metterle.
- Servire subito in bicchierini decorati con mandorle tritate.
Conservazione
La granita al limone può essere conservata in congelatore fino a 15 giorni. Una volta pronto, lo sciroppo di limone può essere conservato fino a 1 anno. Una volta aperto, puoi conservarlo in frigorifero per 1 settimana.
Varianti della Granita
Oltre alla classica granita al limone, esistono numerose varianti per soddisfare tutti i gusti:
- Granita al caffè con panna: Un classico siciliano, perfetto per una pausa energizzante.
- Granita alla mandorla: Dal sapore delicato e raffinato, ideale per chi ama i gusti più dolci.
- Granita ai gelsi: Un gusto particolare e intenso, tipico della Sicilia.
- Granita al pistacchio: Cremosa e golosa, per gli amanti del pistacchio.
- Granita al melone: Fresca e dissetante, perfetta per l'estate.
- Granita alle fragole: Dolce e fruttata, ideale per i bambini.
- Granita all’anguria: Con la sua freschezza e dolcezza naturale, è un’ottima scelta per le giornate più calde.
- Granita al mandarino: Un'esplosione di sapore agrumato e vitaminico.
La Granita: Un Ricordo d'Infanzia
La preparazione della granita evoca spesso ricordi legati alla famiglia e alle tradizioni. Come racconta Alice del programma "Ricette di Alice", la granita riporta alla mente le estati nel casale di famiglia, con la nonna che preparava questo dolce rinfrescante con amore e dedizione.
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