La tahina, conosciuta anche come tahin o tahini, è una pasta di sesamo che affonda le sue radici nella cucina mediorientale e nordafricana. Il termine deriva dall'arabo "tahana," che significa macinare, riflettendo il processo fondamentale per la sua creazione: la macinazione dei semi di sesamo. Questo ingrediente, un pilastro di piatti iconici come l'hummus e il babaganoush, sta guadagnando popolarità anche nelle cucine occidentali per la sua versatilità e i benefici nutrizionali.
Cosa è la Tahina?
La tahina è essenzialmente una pasta ottenuta dalla macinazione dei semi di sesamo, spesso mescolata con olio per raggiungere una consistenza cremosa. Ne esistono principalmente due varietà: quella preparata con semi di sesamo integrali (con la buccia) e quella con semi decorticati. La scelta tra le due dipende dal gusto personale e dall'uso che si intende farne, con la tahina integrale che offre un sapore più intenso e una maggiore quantità di fibre.
Come Preparare la Tahina in Casa
Preparare la tahina in casa è un processo semplice, ma richiede un mixer potente per frantumare efficacemente i semi di sesamo. Ecco i passaggi fondamentali:
- Tostatura: Tostare velocemente i semi di sesamo in una padella antiaderente per circa 4 minuti a fiamma medio-alta, mescolando continuamente per evitare che si brucino. La tostatura esalta il sapore dei semi, ma è cruciale non farli scurire troppo per evitare un gusto amaro.
- Macinazione: Una volta raffreddati, trasferire i semi tostati nel mixer e frullare alla massima potenza fino a ottenere una farina.
- Aggiunta di Olio: Aggiungere gradualmente olio (di sesamo, mais o girasole) mentre il mixer è in funzione, fino a raggiungere la consistenza desiderata. Evitare l'olio d'oliva, che potrebbe sovrastare il sapore delicato del sesamo.
- Condimento: Aggiungere un pizzico di sale e continuare a frullare fino a ottenere una salsa densa e omogenea.
- Conservazione: Trasferire la tahina in un barattolo di vetro, ricoprire con un velo d'olio, chiudere ermeticamente e conservare in frigorifero.
Utilizzi in Cucina
La tahina è un ingrediente estremamente versatile che può essere utilizzato in una varietà di modi, sia a crudo che in cottura.
Usi Semplici:
- Spalmabile: Spalmare la tahina sul pane tostato, da sola o in combinazione con marmellata o miele, per una colazione nutriente.
- Topping: Utilizzare la tahina come condimento per toast e panini, abbinandola a farciture dolci o salate.
Preparazioni Complesse:
- Hummus: La tahina è un ingrediente fondamentale per l'hummus, sia nella versione tradizionale a base di ceci, sia in varianti con altri legumi o ortaggi come lenticchie rosse e carote.
- Babaganoush: Insieme alle melanzane affumicate, la tahina è l'ingrediente chiave di questa crema mediorientale.
- Halva: Passando al dolce, la tahina è essenziale per la preparazione dell'halva, un dolce tradizionale mediorientale e balcanico a base di pasta di sesamo e sciroppo di zucchero o miele.
- Salse e Condimenti: La tahina può essere utilizzata per arricchire salse per verdure, insalate o come condimento per falafel.
- Pasticceria: Aggiunta a biscotti, torte o altri prodotti da forno, la tahina conferisce un sapore unico e una consistenza soffice.
Abbinamenti Consigliati:
- Verdure: La tahina si abbina bene a verdure bollite, al vapore o grigliate, in particolare quelle che mantengono una certa croccantezza come carote e zucchine.
- Insalate: Aggiungere la tahina alle insalate per un tocco di sapore e cremosità, abbinandola a pomodori, cetrioli, avocado e finocchi.
- Legumi: La combinazione di verdure, legumi e tahina è un'ottima fonte di nutrienti e offre un sapore equilibrato.
Tahina: Un Alimento Vegano Versatile
La tahina è un ingrediente chiave nella cucina vegana, grazie alla sua ricchezza di proteine, vitamine, sali minerali e acidi grassi omega 3 e omega 6. Può essere utilizzata in sostituzione di latticini o uova in molte preparazioni, offrendo un'alternativa nutriente e gustosa.
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Dove Trovare la Tahina
La tahina è facilmente reperibile nei supermercati più forniti, nei reparti etnici o biologici, nei negozi di alimentazione naturale e online. Alcune marche offrono anche tahina biologica o prodotta con semi di sesamo di origine specifica. Anche Lidl offre salsa tahina tra i suoi prodotti.
Ricette Innovative con la Tahina
Hummus di Barbabietola:
Una variante colorata e saporita dell'hummus tradizionale, che combina ceci, tahina e barbabietola per un aperitivo originale e nutriente.
Bon Bon di Datteri e Tahina:
Un dessert sano e gustoso a base di datteri, farina di cocco, mandorle e tahina, ideale come snack energetico.
Torta Soffice alla Tahina:
Aggiungere la tahina all'impasto di una torta tradizionale per renderla più soffice e conferirle un sapore unico e aromatico.
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