I ceci sono un alimento base nella dieta mediterranea e in molte altre cucine in tutto il mondo. Ricchi di energia, nutrienti e dal sapore delicato, si prestano a innumerevoli preparazioni. La cottura dei ceci, tuttavia, può essere un processo lungo, ma con l'uso della pentola a pressione, i tempi si riducono notevolmente. Questo articolo esplora in dettaglio come cuocere i ceci in pentola a pressione, offrendo consigli, trucchi e ricette per sfruttare al meglio questo legume versatile.
Ceci: Un Tesoro Nutrizionale
I ceci sono tra i primi alimenti coltivati e consumati dall'uomo, un vero pilastro della dieta mediterranea. Questi piccoli legumi vantano un profilo nutrizionale eccellente, offrendo benefici per la salute del cuore, contrastando l'anemia e fornendo antiossidanti, sali minerali e vitamine essenziali.
Benefici Nutrizionali:
- Ricchi di fibre: Favoriscono la regolarità intestinale.
- Alleati delle ossa: Grazie al calcio e al fosforo.
- Fonte di ferro: Importante per la produzione di globuli rossi (si consiglia di consumarli frullati per un migliore assorbimento).
- Benefici per il cuore: Aiutano ad aumentare i livelli di colesterolo buono (HDL) grazie agli acidi grassi Omega 3. Sono naturalmente privi di colesterolo "cattivo".
- Ideali per gli sportivi: Promuovono il senso di sazietà e aiutano a controllare l'appetito.
- A basso contenuto calorico: Circa 120 kcal ogni 100 g (se bolliti in acqua non salata).
Inoltre, lo zinco e le vitamine A ed E presenti nei ceci sono un toccasana per la vista e, insieme agli omega 6, migliorano la salute del cuoio capelluto.
Come Cuocere i Ceci in Pentola a Pressione: Guida Passo Passo
La pentola a pressione è un ottimo strumento per cuocere i ceci rapidamente. Ecco una guida dettagliata su come procedere:
- Ammollo: I ceci secchi devono essere messi in ammollo in acqua fredda per almeno 12 ore (o secondo le indicazioni sulla confezione). Questo passaggio è cruciale per reidratare i legumi, ridurre i tempi di cottura e migliorare la digeribilità. Si consiglia di utilizzare circa 3 litri di acqua ogni 500 grammi di ceci. Durante l'ammollo, cambiare l'acqua almeno due volte.
- Preparazione: Dopo l'ammollo, sciacquare i ceci sotto acqua corrente.
- Cottura: Versare i ceci nella pentola a pressione. Coprire con acqua, superando il livello dei ceci di circa 2-3 dita (senza superare la tacca di livello massimo della pentola).
- Aromi: Aggiungere alloro, sedano, carota e cipolla (lavati e tagliati). Evitare il sale in questa fase, poiché può indurire i ceci. Alcuni aggiungono anche un pezzetto di alga Kombu per ridurre il gonfiore intestinale.
- Tempi di cottura: Chiudere bene la pentola a pressione e metterla sul fuoco a fiamma alta. Quando la valvola inizia a fischiare in modo continuo, abbassare la fiamma e cuocere per circa 35-40 minuti. Alcuni consigliano tempi più brevi, come 15-20 minuti dal fischio, soprattutto se si utilizzano ceci decorticati. I tempi possono variare a seconda del tipo di ceci e della pentola a pressione.
- Sfiato: Ultimata la cottura, spegnere il fuoco e far fuoriuscire il vapore interno attraverso la valvola prima di aprire il coperchio.
- Condimento: Aggiungere sale a piacere.
Consigli Utili:
- Acqua: Per i ceci in pentola a pressione, utilizzare circa 2,5-3 volte il loro volume d'acqua.
- Bicarbonato: Un pizzico di bicarbonato nell'acqua di ammollo può aiutare ad ammorbidire la buccia, ma potrebbe comportare una perdita di nutrienti e alterare il sapore.
- Sale: Aggiungere il sale solo a fine cottura per evitare di indurire i ceci.
- Conservazione: Conservare i ceci cotti con la loro acqua di cottura in contenitori di vetro nel frigorifero per alcuni giorni o nel congelatore per circa 6 mesi. Scongelare in frigorifero per una notte prima dell'uso.
Come Ammorbidire i Ceci Secchi
A prescindere dal metodo di cottura scelto, l'ammollo è fondamentale per ammorbidire i ceci secchi. Ecco come procedere:
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- Controllo visivo: Versare i ceci in un ampio contenitore per individuare ed eliminare eventuali impurità (sassolini, ceci anneriti).
- Lavaggio: Lavare i ceci sotto acqua corrente per rimuovere impurità e polvere.
- Ammollo: Trasferire i ceci in un recipiente capiente e aggiungere acqua a temperatura ambiente (circa tre volte il peso dei ceci). Rimuovere eventuali legumi che galleggiano.
- Tempo di ammollo: Seguire le indicazioni sulla confezione. I ceci interi richiedono circa 12 ore di ammollo, mentre quelli decorticati solo 4 ore. Cambiare l'acqua almeno due volte durante l'ammollo.
Cosa succede se non si mettono in ammollo i ceci?
Oltre ad allungare i tempi di cottura, si compromette la digeribilità dei ceci e si riduce la biodisponibilità di micronutrienti come ferro e zinco. L'ammollo aiuta a rilasciare nell'acqua i componenti "antinutrienti" presenti nei legumi.
Ricette Deliziose con i Ceci Cotti in Pentola a Pressione
Una volta cotti i ceci, le possibilità culinarie sono infinite. Ecco alcune idee:
- Pasta e ceci: Un classico della cucina italiana, disponibile in molte varianti regionali (asciutta, in brodo o cremosa). Cuocere i ceci in pentola con rosmarino e aglio, frullarne una parte e rimetterli in pentola con la pasta.
- Hummus: La famosa salsa a base di ceci e tahina, tipica della cucina araba. Frullare i ceci cotti con tahina, acqua, succo di limone, paprika, olio evo e sale.
- Polpette di ceci al sugo: Una variante vegana delle classiche polpette. Frullare i ceci cotti con uovo (o un sostituto vegano), cipolla, prezzemolo, senape, parmigiano grattugiato (o lievito alimentare in scaglie), sale e pepe. Formare le polpette e cuocerle in padella con olio e poi nel sugo di pomodoro.
- Insalata di ceci e verdure: Un'opzione fresca e veloce. Abbinare i ceci cotti a verdure fresche di stagione, condite con olio, limone e erbe aromatiche.
- Ceci croccanti al forno: Condire i ceci cotti con spezie (paprika, curcuma, cumino), erbe aromatiche (rosmarino) e un filo d'olio. Infornare a 200°C per circa 30 minuti, scuotendo la teglia a metà cottura.
- Gnocchi di ceci: Un'alternativa originale ai classici gnocchi di patate.
- Vellutate: Frullare i ceci cotti con brodo vegetale e verdure per una zuppa cremosa e confortante.
Ceci in Pentola a Pressione Elettrica: Un'Alternativa Comoda
La pentola a pressione elettrica offre un'ulteriore comodità nella cottura dei ceci. Basta lavare i ceci, metterli in ammollo per almeno 24 ore, sciacquarli e versarli nella pentola con patate, cipolle, carote, dado, alghe e acqua. Chiudere il coperchio, impostare la valvola e avviare la cottura per 15-18 minuti. La pentola a pressione elettrica si spegnerà automaticamente e manterrà il cibo in caldo.
Evitare Errori Comuni
- Non salare l'acqua di cottura: Il sale indurisce i ceci. Aggiungerlo solo a fine cottura.
- Non utilizzare acqua calcarea: Se l'acqua del rubinetto è particolarmente calcarea, aggiungere un pizzico di bicarbonato nell'acqua di ammollo (con moderazione).
- Non riempire troppo la pentola a pressione: Rispettare il livello massimo consentito dalla pentola.
- Non aprire la pentola a pressione prima che il vapore sia completamente uscito: Rilasciare il vapore attraverso la valvola prima di aprire il coperchio.
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