Introduzione
Il mondo del cacao e del cioccolato è un universo complesso e affascinante, intriso di dinamiche economiche, sociali e ambientali. Sebbene l'Italia non sia tradizionalmente considerata un paese produttore di cacao, è fondamentale esplorare il ruolo delle aziende italiane che si impegnano nella lavorazione del cacao e nella produzione di cioccolato di alta qualità, con un'attenzione particolare alla sostenibilità e all'etica della filiera.
Il Mercato Globale del Cacao: Numeri e Sfide
L'industria del cacao-cioccolato genera un fatturato globale di circa 125 miliardi di dollari statunitensi. Questo settore impiega tra i 5 e i 6 milioni di persone in America Latina, Africa e Asia, principalmente in piccole piantagioni a conduzione familiare che rappresentano oltre il 90% della produzione mondiale. Tuttavia, questi piccoli produttori ricevono solo una minima parte del valore finale di una tavoletta di cioccolato, circa il 6%, mentre la maggior parte dei profitti va alle multinazionali che dominano la trasformazione e la commercializzazione. Questa disparità ha portato a un divario crescente tra i ricavi delle multinazionali e quelli dei produttori, con una diminuzione del 37,5% della quota di ricavi percepita a valle rispetto agli anni '80.
Negli ultimi anni, il prezzo del cacao ha subito un'impennata significativa, con un aumento del 220% tra il 2022 e il 2025, superando i 10.000 euro/tonnellata. Questa crescita è dovuta a una serie di fattori, tra cui problematiche ambientali e sociali legate alla coltivazione del cacao, che minacciano la biodiversità dei paesi produttori e i diritti umani dei coltivatori.
Problematiche Ambientali e Sociali nel Mercato del Cacao
La coltivazione del cacao è spesso associata a pratiche agricole non sostenibili che causano deforestazione, perdita di biodiversità e inquinamento del suolo e delle acque. Inoltre, in molte regioni, i coltivatori di cacao sono sottoposti a condizioni di lavoro precarie e a salari insufficienti, che non consentono loro di vivere dignitosamente. Il lavoro minorile è un'altra piaga che affligge il settore, con bambini impiegati nelle piantagioni in condizioni pericolose e sfruttatrici.
L'Impegno Italiano per un Cacao Sostenibile ed Equo
Alcune aziende italiane si distinguono per il loro impegno nella promozione di una filiera del cacao più sostenibile ed equa. Queste aziende si concentrano sull'acquisto di cacao da produttori che adottano pratiche agricole rispettose dell'ambiente e dei diritti umani, garantendo loro un equo compenso e un supporto tecnico per migliorare la qualità del loro prodotto.
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Altromercato: Un Modello di Commercio Equo e Solidale
Altromercato è una delle principali realtà italiane nel settore del commercio equo e solidale. L'azienda collabora direttamente con i produttori di cacao, instaurando relazioni commerciali basate sulla fiducia e sulla cooperazione. Altromercato si impegna a pagare un prezzo equo per il cacao, superiore a quello di mercato, e a fornire supporto tecnico ai produttori per migliorare le loro pratiche agricole e la qualità del loro prodotto.
Altromercato presta grande attenzione alla sostenibilità ambientale, utilizzando cacao proveniente da agricoltura biologica e imballaggi ecologici per i suoi prodotti. Gli involucri delle tavolette di cioccolato Altromercato sono realizzati in carta e plastica riciclabili, senza l'utilizzo di alluminio.
L'azienda controlla l'eticità della filiera del cacao equosolidale attraverso controlli diretti presso i produttori e attraverso la collaborazione con partner certificati da WFTO (Organizzazione Mondiale del Commercio Equo e Solidale).
Lavorazioni Artigianali e Ingredienti di Qualità
Molti produttori italiani di cioccolato si distinguono per la loro attenzione alla qualità degli ingredienti e alla lavorazione artigianale del cacao. Questi produttori utilizzano fave di cacao selezionate, spesso provenienti da varietà rare e pregiate, e le lavorano con cura per esaltarne le caratteristiche aromatiche.
Questi cioccolatieri evitano l'aggiunta di oli vegetali, addensanti, lecitine, aromi artificiali o coloranti, per offrire un prodotto puro e autentico.
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Packaging Sostenibile
L'attenzione alla sostenibilità si riflette anche nella scelta degli imballaggi. Molte aziende utilizzano scatole riciclabili in carta, sigillate con nastro adesivo di carta, e astucci in carta riciclata certificata FSC 100%. Alcune aziende hanno rinunciato alla chiusura ZIP negli imballaggi per facilitarne il riciclo completo.
Queste aziende invitano i consumatori a smaltire correttamente gli imballaggi seguendo le regole del proprio comune, consapevoli che non esista un impatto zero e che siano necessarie soluzioni ancora più sostenibili.
La Pasta di Cacao: Un Alimento Funzionale
La pasta di cacao è un ingrediente versatile e nutriente, sempre più apprezzato per le sue proprietà benefiche. A differenza della polvere di cacao commerciale, che è un semilavorato ottenuto dalla pasta di cacao sgrassata e trattata, la pasta di cacao è un prodotto integrale ottenuto da fave di cacao intere di alta qualità, tostate e macinate lentamente a pietra.
La pasta di cacao è un alleato naturale per il benessere quotidiano, in quanto aiuta a ritrovare energia stabile senza nervosismo, favorisce la chiarezza mentale, la creatività e la concentrazione, e contribuisce a regolare l'umore. È ricca di flavonoidi, antiossidanti che proteggono il cervello e il sistema cardiovascolare. Inoltre, contiene precursori di neurotrasmettitori come il triptofano, che favorisce la produzione di serotonina, l'ormone della felicità, e il magnesio, che aiuta a rilassare i muscoli.
Claudio Corallo: Un Pioniere della Coltivazione del Cacao
Claudio Corallo, classe ’51 e fiorentino di nascita, è un esempio unico di produttore che coltiva il cacao e produce il cioccolato nello stesso luogo, nelle isole di São Tomé e Principe. Trasferitosi in Africa nel 1992, Corallo ha scoperto una piantagione abbandonata di cacao nel 1997 e, grazie a un'accurata coltivazione e potatura manuale, senza l'utilizzo di prodotti fitosanitari, è riuscito a ottenere un prodotto di altissima qualità.
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