La barbabietola, nota anche come rapa rossa, è un ortaggio versatile e ricco di proprietà benefiche, apprezzato da millenni nella gastronomia. Sebbene forse meno popolare della zucca, la barbabietola si presta a numerose preparazioni, sia dolci che salate. La polvere di barbabietola, ottenuta dall'essiccazione e macinazione della rapa rossa, concentra ulteriormente queste proprietà, offrendo un modo pratico e versatile per integrare questo superfood nella dieta quotidiana.
Barbabietola: un ortaggio dalle mille risorse
Prima di esplorare le ricette e gli usi della polvere di barbabietola, è utile ricordare come la barbabietola possa essere consumata e preparata in diversi modi:
- Cruda: tagliata a julienne o a fettine sottili e condita con olio, limone, sale e pepe.
- Lessata, al vapore o stufata: con un filo d'olio e uno spicchio d'aglio, eventualmente con l'aggiunta di salsiccia o pancetta.
- Gratinata o al forno: insieme ad altre verdure come carote, patate, rape e cavolo romano, per un contorno colorato e salutare.
- Farcita: con carne macinata o "tastasal" per bilanciare il sapore dolce.
- Cotta sottovuoto o al microonde: per preservarne le proprietà.
La barbabietola è presente in molte ricette tradizionali, soprattutto nell'Europa dell'Est, come il boršč ucraino, ma anche in piatti tipici italiani come la "brovada" friulana o i "casunziei all'ampezzana" e i "canederli" altoatesini. Il suo colore magenta intenso, dovuto a importanti fitonutrienti, è utilizzato nell'industria alimentare come colorante naturale (E162).
Polvere di Barbabietola: Cos'è e Come si Ottiene
La polvere di barbabietola è semplicemente barbabietola rossa essiccata e polverizzata: un prodotto naturale che concentra tutte le proprietà benefiche dell'ortaggio fresco, spesso ridotte dalla cottura. Questo "boost energetico" si ottiene da barbabietole mature, sbucciate, essiccate a basse temperature (massimo 42°C, come nella scuola crudista per preservare le vitamine termolabili) e macinate. In questo modo, la polvere conserva intatti i benefici della barbabietola rossa, risultando facile da usare in cucina anche quando si ha poco tempo.
Proprietà e Benefici della Polvere di Barbabietola
La polvere di barbabietola è un concentrato di salute, ricca di:
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- Betaina: una sostanza che supporta la salute cardiovascolare.
- Vitamine e Sali Minerali: La barbabietola rossa è fonte di vitamina C, ferro, folati e altri nutrienti essenziali.
- Nitrati: che migliorano le prestazioni fisiche, aumentando velocità e resistenza.
- Fibre: che promuovono la salute digestiva e la regolarità intestinale.
- Antiossidanti: che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi e supportano il sistema immunitario.
A fronte di un apporto calorico di 43 kcal per 100 grammi nella barbabietola fresca, la polvere ne contiene circa 347 kcal per 100 grammi, a causa della rimozione dell'acqua. Tuttavia, la dose giornaliera consigliata è di soli 6-10 grammi (circa 20 kcal), rendendola un integratore leggero ma potente.
I benefici per la salute della polvere di barbabietola sono molteplici:
- Energizzante: Aumenta l'energia e la resistenza fisica, ideale per sportivi o persone con ritmi di vita intensi.
- Supporta la salute cardiovascolare: Aiuta a mantenere la pressione sanguigna e il flusso sanguigno sani.
- Rafforza il sistema immunitario: Grazie al contenuto di vitamina C.
- Promuove la salute digestiva: Grazie al contenuto di fibre.
- Effetti positivi sulla pelle: Gli antiossidanti favoriscono una pelle sana e luminosa.
Usi in Cucina della Polvere di Barbabietola
La polvere di barbabietola è estremamente versatile in cucina. Ecco alcuni modi per utilizzarla:
- Colorante Naturale: Per colorare di rosa bevande e piatti, senza ricorrere a coloranti artificiali. Qualunque dolce da forno, lievitato, panificato, o crema può tingersi di un rosa pieno e acceso con la sola aggiunta di una piccola quantità di polvere di barbabietola. Ottima soluzione per colorare la pasta fatta in casa, i biscotti e altri ingredienti per renderli più belli, specie se preparati per i bambini.
- Integratore Alimentare: Da aggiungere a preparazioni che non richiedono cottura o a cottura ultimata per preservarne le proprietà.
- Smoothie e Frullati: Sciolta nel latte o in bevande vegetali per creare bevande nutrienti e colorate.
- Salse e Condimenti: Aggiunta a maionese, yogurt greco o altri dressing per insalate.
- Zuppe e Brodi: Come insaporitore da aggiungere a fine cottura.
- Mix di Spezie: Mescolata ad altre spezie per condire verdure o creare gomasio aromatizzato.
- Impiattamento: Sempre più chef la usano per impreziosire l’impiattamento o creare contrasti cromatici.
Ricette con la Polvere di Barbabietola
Ecco alcune idee per utilizzare la polvere di barbabietola in ricette semplici e gustose:
- Hummus di Barbabietola: Una variante colorata e nutriente del classico hummus di ceci. Utilizzare circa 200 gr di ceci cotti per 8 persone.
- Ravioli di Barbabietola: Per un pranzo o una cena festiva, dove il colore è un complemento importante. Usare il liquido ottenuto dall'estrattore di barbabietola per l'impasto.
- Biscotti di Frolla Rosè: Un'idea originale per la colazione o la merenda.
- Chips di Barbabietola: Condire le fettine sottili con olio e rosmarino, pepe o paprika prima di essiccarle.
- Risotto alla Barbabietola: Una spruzzatina di polvere a fine cottura per insaporire e colorare il piatto.
Come Acquistare e Conservare la Polvere di Barbabietola
La polvere di barbabietola si trova facilmente negli shop online di prodotti naturali, erboristici e integratori per lo sport. È importante prestare attenzione all'integrità del prodotto e alle sue certificazioni, scegliendo preferibilmente una polvere biologica, crudista e senza OGM.
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Per conservare al meglio la polvere di barbabietola, è consigliabile riporla in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce diretta del sole, in un contenitore ermetico. Una volta preparato un prodotto essiccato può resistere alcuni mesi, purché conservato in un luogo fresco e asciutto (come la dispensa di casa).
Come Preparare la Polvere di Barbabietola in Casa
Se si preferisce l'autoproduzione, è possibile preparare la polvere di barbabietola in casa seguendo questi passaggi:
- Sbucciare completamente le barbabietole.
- Affettarle a fette sottili e disporle sulle griglie dell'essiccatore.
- Essiccare per almeno una notte intera alla massima temperatura.
- Verificare che le fette siano ben essiccate e spezzettarle se troppo larghe.
- Macinarle finemente con un macinacaffè.
- Trasferire la polvere in un vasetto di vetro e utilizzarla all'occorrenza.
In alternativa, è possibile essiccare le fette di barbabietola in forno a bassa temperatura (60°C) per circa 12 ore, verificando che siano ben secche.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
La barbabietola rossa è generalmente considerata sicura se consumata con moderazione. Tuttavia, alcune persone potrebbero sperimentare effetti collaterali come:
- Colorazione delle urine e delle feci: Un effetto innocuo e temporaneo dovuto al pigmento rosso.
- Contenuto di zucchero: La barbabietola è naturalmente dolce e contiene zucchero, quindi è bene moderarne il consumo in caso di diabete o problemi di glicemia.
- Allergie: Chi è allergico alle barbabietole potrebbe essere allergico anche alla polvere.
- Disturbi gastrointestinali: L'assunzione eccessiva può causare diarrea o nausea.
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