La pasta alla puttanesca è un'icona della tradizione gastronomica italiana, un piatto che racchiude in sé la semplicità e l'efficacia della cucina del Sud. Come molti primi piatti del nostro patrimonio culturale, la puttanesca è diretta, senza fronzoli, una sintesi perfetta di spaghetti (o vermicelli), salsa al pomodoro, capperi, olive nere, aglio, olio e prezzemolo. Le sue origini sono radicate nel Sud Italia, precisamente in Campania, nel territorio tra Napoli e le isole che si contendono la sua paternità.
Origini e Storia di un Piatto Dal Nome Singolare
Ma da dove viene la pasta alla puttanesca e come è nata? E perché questo nome così particolare, che in tempi recenti ha sollevato interrogativi sulla sua potenziale offensività? A differenza di molti altri piatti italiani, per i quali esistono testi e documenti utili alla ricostruzione storica, la storia della puttanesca è avvolta nel mistero. Il nome stesso, complice di tesi che la legano al mondo delle prostitute di Napoli e dei Quartieri Spagnoli, non facilita la ricerca.
Agli inizi del ‘900, il quartiere del centro storico di Napoli era noto per le sue case chiuse. Arthur Schwartz, esperto di gastronomia, nel suo libro "Naples at table", suggerisce che proprio qui ebbe inizio tutto. Giorgia Cannarella su Vice, interrogandosi sul tema, afferma che è "difficile dare una collocazione precisa a una pasta così semplice, realizzata con ingredienti che tutti hanno a disposizione".
Alcuni testi collocano questa ricetta a metà ‘800. Nel "Cucina Teorico Pratica" di Ippolito Cavalcanti, si legge di "vermicelli all’oglio con olive capperi ed alici salse" di origine napoletana. Solo nel 1931, nella guida gastronomica del Touring Club Italia, troviamo la stessa ricetta della puttanesca, ma chiamata "marinara", tra le ricette campane.
L'Isola d'Ischia e il Ristorante O Rangio Fellone
L'isola d'Ischia gioca un ruolo importante in questa storia. Nel 1977, la scrittrice Jeanne Carole Francesconi, nel suo libro "La Cucina Napoletana", parla per la prima volta di pasta alla puttanesca e menziona Eduardo Colucci, un artista che nella sua villa a Ischia era solito ospitare attori, registi e pittori, offrendo loro questo primo piatto.
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Più recentemente, emerge un altro protagonista legato al ristorante O Rangio Fellone, ancora oggi attivo a Ischia. Si narra che il suo proprietario, Sandro Petti, nipote di Colucci, inventò questo sugo prelibato negli anni ‘50 di fronte alla vista mozzafiato del suo locale, frequentato da personaggi famosi come Mina, Peppino di Capri, Lucio Battisti e Ornella Vanoni.
Una notte, verso le quattro del mattino, un gruppo di amici affamati chiese a Petti di preparare qualcosa da mangiare. "Dai Sandro, è tardi e abbiamo fame, dove vuoi che andiamo, facci una puttanata qualsiasi", dissero. L'architetto, appassionato di cucina, si ingegnò e preparò spaghetti con aglio, olio, pummarola, olive, capperi e prezzemolo. Fu un successo. Così, la ricetta di quella squisita pasta finì sul menu con il nome coniato dallo stesso Petti: pasta alla puttanesca, per rievocare quell’aneddoto in modo "più elegante".
Forse è proprio qui che si ritrovano le origini di questo piatto, che continua a essere uno dei capisaldi della cucina italiana, economico e di recupero.
Gli Ingredienti: Un Tripudio di Sapori Mediterranei
Gli ingredienti base della pasta alla puttanesca sono semplici ma essenziali:
- Pasta lunga (spaghetti, linguine o vermicelli)
- Salsa di pomodoro (pummarola)
- Olive nere
- Capperi
- Aglio
- Olio extravergine d'oliva
- Prezzemolo
Esiste anche una versione romana che prevede l'aggiunta di acciughe sotto sale e l'utilizzo delle pennette come formato di pasta.
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I pomodori sono alla base della cucina italiana, soprattutto nel Sud, dove crescono più facilmente e meglio. Sono utilizzati in molte ricette e conservati in vari modi per essere gustati anche durante l'inverno.
Il gusto mediterraneo del sugo alla puttanesca è un trionfo di sapori che stupisce anche i palati più esigenti. Olive, capperi e passata di pomodoro, uniti all'olio extravergine di oliva, creano un condimento versatile per diverse preparazioni.
La Ricetta: Semplice e Veloce
La pasta alla puttanesca è talmente semplice da preparare che può essere inclusa nella categoria delle "ricette per chi non sa friggere un uovo". Ecco una possibile ricetta:
- Soffriggere aglio tritato in olio extravergine d'oliva.
- Aggiungere la salsa di pomodoro, olive nere denocciolate e capperi dissalati.
- Cuocere la pasta in abbondante acqua salata.
- Scolare la pasta al dente e saltarla nella padella con il sugo.
- Aggiungere prezzemolo fresco tritato e servire.
Il Nome "Puttanesca": Tra Storia e Controversie
Come accennato, il nome "puttanesca" è legato al termine "puttana", che in italiano è un modo dispregiativo per indicare una prostituta. La teoria più diffusa è che questo piatto sia nato nelle case chiuse di Napoli, dove veniva offerto ai clienti in attesa. Doveva essere un piatto veloce, economico e preparato con ingredienti facilmente reperibili.
Recentemente, il nome del piatto è stato oggetto di discussioni, poiché considerato da alcuni non "politicamente corretto" o addirittura offensivo. Alcune associazioni propongono di cambiarlo, come è accaduto per nomi di artisti e luoghi.
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Varianti e "Puttanesca Sbagliata"
Oltre alla versione originale, esistono diverse varianti della pasta alla puttanesca. Una delle più conosciute è la "puttanesca sbagliata", in cui uno degli ingredienti classici viene sostituito con un altro. Una ricetta diffusa, soprattutto in Campania, prevede l'utilizzo di pomodori secchi al posto dei pomodori pelati.
Conclusioni: Un Piatto Iconico che Resiste al Tempo
Gli spaghetti alla puttanesca sono un piatto iconico della cucina napoletana e italiana. La sua semplicità, il suo sapore intenso e la sua storia particolare lo rendono un simbolo della tradizione gastronomica del Sud Italia. Che si chiami "puttanesca" o in un altro modo, questo piatto continuerà a deliziare i palati di tutto il mondo.
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