L'ortica, spesso vista come una pianta fastidiosa a causa del suo effetto urticante, si rivela un ingrediente sorprendente e ricco di proprietà benefiche in cucina. Dimenticate i pruriti estivi e preparatevi a scoprire un mondo di sapori inaspettati con la pasta alle ortiche, un piatto semplice, gustoso e salutare.
Un Ingrediente Insolito: L'Ortica in Cucina
Chi l'avrebbe mai detto che quella pianta che evitiamo accuratamente durante le passeggiate in campagna potesse trasformarsi in un ingrediente prelibato? L'ortica, ricca di calcio, ferro e potassio, è una valida alternativa alla rucola e ad altre erbe per diverse preparazioni. Il suo sapore, vagamente amarognolo, ricorda la bietola e si presta a molteplici interpretazioni culinarie.
Come Preparare l'Ortica per la Cucina
La preparazione dell'ortica richiede alcune accortezze per evitare spiacevoli sorprese. È fondamentale utilizzare dei guanti robusti durante la raccolta e la pulizia, poiché le foglie e i fusti sono ricoperti da peli urticanti. Tuttavia, questo effetto scompare dopo la cottura.
- Raccolta: Raccogliete l’ortica in luoghi puliti, distanti dallo smog e dai centri abitati, utilizzando sempre dei guanti di lattice.
- Pulizia: Private l'ortica dei gambi più duri e lavatela accuratamente sotto acqua corrente.
- Scottatura: Scottate le foglie in acqua bollente salata per circa 2-3 minuti. Questo passaggio neutralizza l'effetto urticante e ammorbidisce le foglie.
- Strizzatura: Una volta scottate, strizzate bene le foglie per eliminare l'acqua in eccesso.
Ricette di Pasta alle Ortiche: Un'Esplosione di Gusto e Creatività
La pasta alle ortiche è un piatto versatile che si presta a diverse interpretazioni, dalla semplice preparazione con aglio e olio a ricette più elaborate con pesto, bacon e altri ingredienti.
Spaghetti Aglio e Olio con Ortica: La Semplicità che Esalta il Sapore
Questa ricetta esalta il sapore delicato dell'ortica, senza sovrastarlo con altri ingredienti.
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Ingredienti:
- 320 g di spaghetti
- 200 g di ortica
- 2 spicchi d'aglio
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Sale q.b.
- Peperoncino (opzionale)
Preparazione:
- Scottate l'ortica ben lavata e mondata dei gambi più duri in acqua salata per due minuti, colatela e fatela sfriggere in aglio ed olio per circa tre minuti a fuoco basso senza farla scurire, poi eliminate l’aglio.
- Nel frattempo, portate l'acqua di cottura dell'ortica a bollore, cuocetevi gli spaghetti al dente, scolateli e saltateli con le ortiche unendo un po’ di acqua di cottura.
Farfalle al Pesto di Ortiche: Un Primo Piatto Fresco e Originale
Per un primo piatto fresco e originale, provate le farfalle al pesto di ortiche, una preparazione che unisce la tradizione della pasta fresca fatta in casa con l'innovazione di un pesto alternativo.
Ingredienti per la pasta:
- 250 g di farina 0
- 250 g di semola rimacinata di grano duro
- 200 g di foglie di ortica
- 4 tuorli
- Acqua q.b.
- Sale
Ingredienti per il pesto:
- 200 g di foglie di ortica scottate e strizzate
- 50 g di parmigiano reggiano grattugiato
- 30 g di pinoli
- 1 spicchio d'aglio
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Sale
- Pepe
Preparazione della pasta:
- Sbollentate per 2 o 3 minuti le foglie di ortica in acqua leggermente salata; scolale tenendo da parte la loro acqua di cottura, strizzale bene e tritatele a coltello molto finemente (oppure frullatele molto finemente). In ogni caso strizzatele ancora molto bene per eliminare tutta l'acqua.
- Raccogliete nel bicchiere della planetaria le due farine, unite i tuorli leggermente sbattuti, l'ortica tritata e il sale. Azionate e impastate per 3 o 4 minuti a velocità intermedia fino ad ottenere un impasto compatto (aggiungete un minimo di acqua se l'impasto risulta leggermente asciutto). In alternativa, fate la classica fontana, al centro versate le uova, l'ortica ed il sale e convogliate un po' alla volta la farina verso il centro in modo che piano piano si impasti alle uova.
- Una volta che il composto è compatto, trasferitelo sulla spianatoia e lavoratelo a mano sino a quando non lo vedete liscio ed omogeneo (ci vorranno circa 10 minuti). Lasciate l'impasto sotto una campana o un telo a riposare per almeno 30 minuti.
- Trascorso il tempo, dividete la palla in due o 3 pezzi e tirate ciascuna in una sfoglia piuttosto sottile.
- Ricavate dei rettangoli con una rondella tagliapasta e stringeteli al centro per definire la forma di farfalla.
- Disponete le farfalle su un vassoio leggermente infarinato.
- Cuocete le farfalle nella stessa acqua di cottura delle ortiche portata ad ebollizione per circa 5 minuti.
Preparazione del pesto:
- Frullate le ortiche scottate e strizzate con il parmigiano, i pinoli, l'aglio, sale e pepe.
- Aggiungete l'olio a filo fino ad ottenere un composto cremoso e omogeneo.
Condimento:
- Scolate le farfalle e conditele con il pesto di ortiche.
Tagliatelle all'Ortica con Bacon Croccante e Menta: Un'Esplosione di Sapori
Per un piatto ricco e saporito, provate le tagliatelle all'ortica con bacon croccante e menta, un connubio di sapori che conquisterà il vostro palato.
Ingredienti per la pasta:
- 250 g di farina 0
- 250 g di semola rimacinata di grano duro
- 200 g di foglie di ortica
- 4 tuorli
- Acqua q.b.
- Sale
Ingredienti per il condimento:
- 250 g di bacon
- 10 foglie di menta
- Pecorino romano o parmigiano reggiano q.b.
- Olio extravergine d'oliva
- Cognac (opzionale)
Preparazione della pasta:
Seguite le stesse indicazioni per la preparazione della pasta fresca delle farfalle al pesto di ortiche.
Preparazione del condimento:
- Frullate il bacon non finissimo e lasciatelo "ammorbidire" in una padella unta di olio extra vergine di oliva aromatizzato con qualche foglia di menta.
- Quando lo vedete bello colorito, sfumate con due dita di cognac e spegnete la fiamma.
Condimento:
- Cuocete le tagliatelle nell'acqua di cottura dell'ortica tenuta da parte, eventualmente aggiungendo altra acqua.
- Trasferite le tagliatelle nella padella con il bacon senza scolarle troppo.
- Servite le tagliatelle con l'ortica guarnendo con qualche altra foglia di menta tritata a coltello e, se gradito, un pezzetto di buccia di limone grattata.
Tagliatelle alle Ortiche con Piselli e Prosciutto: Un Classico Rivisitato
Un'altra variante gustosa è quella delle tagliatelle alle ortiche con piselli e prosciutto, un classico rivisitato con un tocco di originalità.
Ingredienti:
- Tagliatelle all'ortica fresche
- Piselli freschi sgranati
- Prosciutto a cubetti
- Cipollotto
- Brodo vegetale
- Burro
- Olio extravergine d'oliva
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Preparate le tagliatelle all'ortica secondo la ricetta base.
- Tritate finemente il cipollotto e soffriggetelo in una padella con l’olio.
- Aggiungete i piselli e cuocete per qualche minuto a fiamma vivace.
- Aggiungete il brodo, un pizzico di sale, una macinata di pepe e lasciate cuocere a fuoco medio per una decina di minuti.
- Quando i piselli risulteranno morbidi, aggiungete il prosciutto, il burro, mescolate e spegnete il fuoco.
- Fate bollire una pentola d’acqua, salate e cuocete le tagliatelle per pochissimi minuti.
- Scolate le tagliatelle e saltatele in padella con il condimento.
Proprietà Nutritive e Benefici dell'Ortica
L'ortica non è solo un ingrediente gustoso, ma anche un concentrato di proprietà benefiche per la salute.
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- Ricca di minerali e vitamine: L'ortica contiene calcio, potassio, ferro, vitamina A, B2, C e acido folico.
- Proprietà toniche e antinfiammatorie: L'ortica è conosciuta per le sue proprietà toniche, antifiammatorie e diuretiche.
- Migliora la digestione: L'ortica migliora la digestione e viene utilizzata per depurare l’organismo e come ricostituente.
- Azione rimineralizzante e antianemica: Le foglie di ortica sono utilizzate per l’azione rimineralizzante, ricostituente, antianemica e per riequilibrare la flora batterica intestinale.
Consigli Utili
- Utilizzate sempre guanti robusti durante la raccolta e la preparazione dell'ortica.
- Scegliete ortiche giovani e tenere, preferibilmente in primavera e inizio estate.
- Non raccogliete l'ortica in zone inquinate o vicino a strade trafficate.
- Sperimentate con diverse ricette e condimenti per scoprire il vostro abbinamento preferito.
- Accompagnate la pasta alle ortiche con un calice di vino bianco leggero e fruttato.
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