I panini cinesi surgelati, in particolare i bao buns e i mantou, rappresentano un'autentica delizia della cucina orientale, sempre più apprezzata anche in Occidente. Questi soffici bocconcini, cotti al vapore, si distinguono per la loro versatilità e facilità di preparazione, rendendoli perfetti per colazioni, merende o come accompagnamento a diversi piatti. In questo articolo, esploreremo la ricetta, i metodi di preparazione e alcune curiosità legate a questi deliziosi panini.
Cosa sono i Bao Buns e i Mantou?
I Bao Buns, noti anche come Gua Bao, sono panini cinesi precotti al vapore, tipici dello street food cinese. Si tratta di panini morbidi, realizzati con pasta lievitata, ideali per essere farciti con una varietà infinita di ingredienti.
I Mantou, invece, sono i tradizionali panini cinesi al vapore, caratterizzati da un aspetto candido e una consistenza soffice. L'impasto è simile a quello dei baozi, ma senza ripieno. La cottura a vapore e l'assenza di sale, compensata da una leggera nota dolce dello zucchero, conferiscono a questi panini un sapore delicato e un profumo invitante.
Ricetta dei Panini Cinesi al Vapore (Mantou)
Ecco una ricetta semplice per preparare i mantou, i panini cinesi al vapore, utilizzando ingredienti facilmente reperibili.
Ingredienti:
- Farina Manitoba
- Lievito di birra fresco
- Zucchero
- Sale
- Olio extravergine d'oliva
- Acqua tiepida
Preparazione:
- Preparazione del lievito: In un bicchiere, sciogliere il lievito di birra nell'acqua tiepida. Aggiungere un cucchiaino di zucchero per favorire la lievitazione. Mescolare con un cucchiaino di farina e lasciar riposare per 30 minuti.
- Impasto: Setacciare la farina Manitoba in una ciotola. Dopo 30 minuti, versare il liquido lievitato nella farina, aggiungendo il sale e un cucchiaio di olio extravergine d'oliva.
- Lavorazione: Impastare a lungo con le mani fino ad ottenere un impasto liscio ed elastico, tipico della pasta pane.
- Lievitazione: Trasferire l'impasto in una ciotola, coprire con pellicola trasparente e lasciar lievitare in un luogo tiepido per circa due ore, o fino al triplicarsi del volume.
- Forma: Trascorso il tempo di lievitazione, stendere l'impasto con un matterello per ottenere una sfoglia rettangolare spessa pochi millimetri. Avvolgere la pasta per formare un rotolo, quindi tagliare il rotolo in 8 pezzi uguali.
- Preparazione per la cottura a vapore: Tagliare 8 quadrati di carta da forno e disporli sui piani di un cestello di bambù per la cottura a vapore. Collocare una girella di pane su ogni pezzo di carta da forno. Chiudere il cestello con il coperchio e lasciare riposare i panini in un ambiente tiepido.
- Cottura a vapore: Scaldare l'acqua in una pentola capiente e portarla a bollore. Posizionare il cestello di bambù sopra la pentola, assicurandosi che l'acqua non tocchi il cestello. Cuocere i panini per 20 minuti, abbassando la fiamma e controllando che l'acqua sottostante continui a sobbollire.
- Controllo della cottura: Dopo 20-25 minuti, i panini dovrebbero apparire bianchissimi e senza crosta. Per verificare la cottura, romperne uno a metà e controllare che l'interno sia asciutto e non appiccicoso.
- Servizio: Spegnere la fiamma e, a piacere, lasciare i panini nel cestello per mantenerli caldi o tiepidi prima di servire.
Metodi di Preparazione dei Panini Cinesi Surgelati
I panini cinesi surgelati, come i Bao Buns Nipponia, possono essere preparati in diversi modi, offrendo flessibilità e rapidità nella preparazione.
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- Microonde: Per una preparazione veloce, riscaldare i panini direttamente dal congelatore per circa 60 secondi (600W). Se scongelati, saranno sufficienti 30 secondi.
- Vapore: La cottura al vapore è ideale per mantenere la sofficità dei panini. Cuocere i panini congelati per 10 minuti, o 6 minuti se scongelati.
- Varoma (Bimby): Utilizzando il Bimby e il Varoma, è possibile cuocere i mantou in modo semplice e perfetto. Mettere acqua nel boccale, posizionare il Varoma con i panini e cuocere per 25 minuti a temperatura Varoma velocità 1.
- Padella: Per una crosticina esterna, si può scottare leggermente il panino in padella dopo averlo cotto al vapore.
Come Gustare i Panini Cinesi: Idee e Abbinamenti
La versatilità dei panini cinesi permette di sbizzarrirsi con diverse farciture e abbinamenti.
- Dolci: I mantou sono perfetti per la colazione con creme spalmabili, marmellate o miele. Possono essere una sfiziosa alternativa ai classici panini al latte.
- Salati: I Bao Buns si prestano a farciture salate di ogni tipo. Si possono farcire con carne di maiale, pollo, verdure saltate, salse agrodolci o piccanti, creando un pasto completo e gustoso.
- Accompagnamento: I mantou possono essere serviti come accompagnamento a secondi piatti, zuppe o insalate, sostituendo il pane tradizionale.
Consigli e Accorgimenti
- Lievitazione: Per velocizzare la lievitazione, si può creare un ambiente tiepido mettendo poca acqua in una casseruola, scaldandola leggermente e posizionando il cestello di bambù sopra al vapore tiepido.
- Conservazione: I mantou si conservano per 1-2 giorni chiusi in un sacchetto di plastica.
- Cottura: È importante non aprire il coperchio durante la cottura a vapore per evitare che l'impasto si sgonfi. Dopo la cottura, lasciar riposare i panini per un paio di minuti con il coperchio chiuso per mantenerli lisci.
Curiosità e Storia
I mantou hanno una storia antica, le cui origini si perdono nella leggenda. Si narra che durante una battaglia, l'esercito di Zhuge Liang, per placare le acque di un fiume impetuoso, escogitò di sacrificare delle teste di barbaro. Non volendo spargere sangue, Zhuge Liang creò dei panini a forma di testa d'uomo, ripieni di carne, che gettò nel fiume, placando le acque.
Oggi, i mantou sono venduti in tutta l'Asia e sono sempre più diffusi anche in Occidente, sia freschi che surgelati. Sono spesso serviti nei ristoranti cinesi e apprezzati per la loro sofficità e versatilità.
Panini Cinesi al Varoma con il Bimby
I panini cinesi al Varoma sono dei ghiotti pezzi di pane dal tipico colore bianco. Per cucinarli si usa un procedimento abbastanza simile a quello necessario per realizzare delle focacce e, successivamente, vengono cucinati mediante il vapore. La caratteristica principale dei panini cinesi al Varoma è quella di essere molto morbidi e pressoché privi di qualsivoglia crosta. Non si mantengono a lungo e, per far sì che durino di più, puoi riporli in un sacchetto di plastica: anche con questa accortezza, tuttavia, i panini non dureranno più di un giorno.
Ingredienti:
- 250 g di farina 00
- 120 g di acqua
- 30 g di zucchero
- 10 g di lievito di birra fresco
- 1 pizzico di sale
Preparazione:
- Mettere nel boccale l'acqua, il lievito e lo zucchero: 5 sec. vel. 4.
- Aggiungere la farina e il sale: 3 min. vel. Spiga.
- Trasferire l'impasto in una ciotola leggermente unta, coprire con pellicola e lasciare lievitare in forno spento con luce accesa fino al raddoppio di volume.
- Su una spianatoia leggermente infarinata stendere l’impasto a forma rettangolare ad uno spessore di circa 5 mm.
- Arrotolare il rettangolo su se stesso partendo da uno dei lati più lunghi.
- Tagliare il rotolo in 6 parti uguali e disporle sul Vassoio del Varoma rivestito di carta forno bagnata e strizzata.
- Lasciare lievitare fino al raddoppio di volume.
- Mettere nel boccale l'acqua e posizionare il Varoma: 25 min. temp. Varoma vel. 1.
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