La melanzana, ortaggio estivo per eccellenza, si presta a innumerevoli preparazioni. Sebbene la frittura sia un metodo di cottura tradizionale, esistono alternative più leggere e salutari che non sacrificano il gusto. Questo articolo esplora diverse ricette di melanzane non fritte, offrendo un'alternativa deliziosa per chi desidera un piatto più leggero.
Parmigiana di Melanzane: Un Classico Rivisitato
La parmigiana di melanzane è un piatto estivo iconico, con una storia ricca e una paternità contesa tra diverse regioni italiane. La prima menzione della ricetta risale al 1837, in un libro di cucina di Ippolito Cavalcanti, Duca di Buonvicino, cuoco e scrittore napoletano.
Origini e Varianti Regionali
La Campania e la Sicilia si contendono le origini della parmigiana. Le melanzane, importate dagli arabi secoli fa, sono ampiamente utilizzate nella cucina siciliana. Le differenze nella preparazione riflettono le tradizioni regionali: i campani prediligono fiordilatte e provola affumicata, insieme al parmigiano grattugiato, mentre a Palermo si usano caciocavallo semi stagionato e pecorino locale. Alcuni sostengono che il nome derivi dalla città di Parma, mentre altri lo collegano al termine dialettale "parmigiana", che indica la sovrapposizione delle fette di melanzana come le persiane.
Consigli per una Parmigiana Perfetta
Per preparare una parmigiana di melanzane senza frittura, è fondamentale seguire alcuni accorgimenti:
- Formaggi: Oltre alla mozzarella, si possono utilizzare formaggi a pasta dura ma filante come caciocavallo, provola o scamorza bianca. Se si opta per la mozzarella, è consigliabile scegliere una varietà non troppo liquida e asciugarla per ridurre l'umidità.
- Melanzane: Mettere le melanzane sotto sale aiuta a ridurre il sapore amaro e l'eccesso di liquidi. Tagliare le melanzane a fette sottili, cospargerle di sale grosso e lasciarle riposare per un'ora. Prima di cuocerle, sciacquarle e asciugarle.
- Pomodori: Si possono utilizzare pomodori pelati, pomodori freschi o passata di pomodoro. Il trucco è far rapprendere bene la salsa, che deve essere cotta e asciutta.
- Preparazione Anticipata: La parmigiana può essere preparata in anticipo e cotta il giorno successivo. Conservare in frigorifero, avvolta in un foglio di alluminio.
Melanzane a Funghetto Light: Un Contorno Saporito Senza Frittura
Le melanzane a funghetto light rappresentano una variante più leggera e altrettanto gustosa delle classiche melanzane a funghetto fritte. Questa ricetta prevede che le melanzane siano tagliate a dadini e cotte in padella con un sughetto di pomodorini, aglio, olio e basilico.
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Il Segreto della Cottura Lenta
Il segreto per ottenere melanzane a funghetto light saporite è la cottura lenta nel sughetto di pomodorini freschi. Le melanzane devono "stufarsi" senza aggiunta di acqua, in modo da diventare morbide, profumate e incredibilmente buone.
Preparazione
- Lavare e tagliare i pomodorini in quattro parti.
- In una padella, scaldare l'olio con l'aglio schiacciato (per una versione più light, si può omettere la soffrittura).
- Aggiungere i pomodorini, il basilico, sale e cuocere a fuoco basso per circa 10 minuti con un coperchio. Schiacciare leggermente alcuni pomodorini per ottenere un sughetto.
- Aggiungere le melanzane a dadini, altro basilico e cuocere a fuoco moderato con il coperchio per circa 2 - 3 minuti.
- Togliere il coperchio e proseguire la cottura per circa 5 - 7 minuti, finché le melanzane non saranno morbide e amalgamate al sughetto.
- Aggiustare di sale e servire tiepide o fredde, guarnite con foglie di basilico.
Consigli Utili
- Le melanzane a funghetto light si conservano in frigorifero per 4 - 5 giorni.
- Sono perfette come contorno, ma anche per condire pasta, farcire pizze e focacce, o realizzare crostoni e bruschette.
Melanzane al Forno o in Friggitrice ad Aria: Alternative alla Frittura
Per chi desidera evitare completamente la frittura, le melanzane possono essere cotte al forno o nella friggitrice ad aria.
Melanzane al Forno
- Tagliare le melanzane a cubetti medio-piccoli.
- Mettere i cubetti in acqua e sale per qualche minuto, poi sciacquare.
- Stendere un foglio di carta forno bagnato e strizzato sulla placca del forno.
- Adagiare le melanzane sulla placca, ungere le mani con l'olio e massaggiare le melanzane.
- Infornare a 250°C (ventilato) per circa 20 minuti, finché non saranno dorate e croccanti.
Melanzane in Friggitrice ad Aria
- Tagliare le melanzane a cubetti.
- Massaggiare le melanzane con l'olio.
- Friggere ad aria a 200°C per circa 20 minuti.
Preparazione del Sugo
Mentre le melanzane cuociono, preparare il sugo:
- Lavare e tagliare a metà i pomodorini.
- Scaldare l'olio in padella con l'aglio e farlo imbiondire.
- Togliere l'aglio e aggiungere i pomodorini, cuocere per circa 10 minuti senza sale.
- Unire le melanzane al sugo e amalgamare.
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