La marmellata di mandarini e mele è una conserva fatta in casa che incanta per il suo profumo inebriante e il suo sapore che evoca le giornate autunnali. Questa preparazione, semplice ma ricca di gusto, si presta a molteplici utilizzi, dalla classica colazione spalmata su una fetta di pane, alla farcitura di crostate e biscotti, fino ad abbinamenti più audaci come accompagnamento a formaggi stagionati.
Marmellata o Confettura? Una Questione di Definizione
Spesso si utilizzano i termini "marmellata" e "confettura" in modo interscambiabile, ma è importante fare chiarezza sulle loro differenze. Secondo la normativa europea e la legge italiana, la "marmellata" è un prodotto a base di zucchero e agrumi, in cui questi ultimi devono rappresentare almeno il 20% del totale. La "confettura", invece, è una preparazione a base di zucchero e altri tipi di frutta, escludendo gli agrumi.
Tuttavia, nell'uso comune, il termine "marmellata" viene spesso utilizzato per indicare qualsiasi conserva di frutta, indipendentemente dal tipo di frutto utilizzato. Questa ambiguità è riconosciuta anche dal vocabolario "Treccani", che definisce la marmellata come una "conserva alimentare ottenuta facendo cuocere e raffreddare la polpa, macinata (o passata al setaccio) e zuccherata, di frutti vari, o anche di ortaggi".
Pertanto, pur riconoscendo la distinzione legale tra marmellata e confettura, non è del tutto errato utilizzare il termine "marmellata" per indicare una conserva a base di frutta diversa dagli agrumi, soprattutto nel linguaggio parlato e scritto.
Ingredienti e Preparazione: Un'Armonia di Sapori
La ricetta della marmellata di mandarini e mele è semplice e richiede pochi ingredienti di qualità:
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- Mandarini (preferibilmente biologici e non trattati)
- Mele (varietà a scelta, in base al gusto personale)
- Zucchero (la quantità può essere variata in base alla dolcezza dei frutti e al proprio gusto)
- Succo di limone (per esaltare il sapore e favorire la conservazione)
- Scorza di mandarino (facoltativa, per un aroma più intenso)
- Eventuali aromi (cannella, zenzero, vaniglia)
La preparazione può essere effettuata sia in modo tradizionale, utilizzando una pentola, sia con l'aiuto di un robot da cucina come il Bimby.
Preparazione Tradizionale
- Sterilizzare i barattoli di vetro e i relativi coperchi, facendoli bollire in acqua per circa 20 minuti o lavandoli in lavastoviglie e poi asciugandoli in forno a 170°C per 15 minuti.
- Lavare accuratamente i mandarini e le mele. Se si utilizzano mandarini non trattati, prelevare la scorza di un mandarino e tagliarla a listarelle sottili.
- Sbucciare i mandarini e le mele, eliminando i semi e le parti bianche. Tagliare la frutta a pezzetti.
- In una pentola capiente, unire i mandarini, le mele, lo zucchero, il succo di limone e, se si desidera, la scorza di mandarino e gli aromi.
- Cuocere a fuoco medio, mescolando frequentemente per evitare che la marmellata si attacchi al fondo della pentola.
- Dopo circa 40-50 minuti, o quando la marmellata avrà raggiunto la giusta consistenza, frullare il composto con un frullatore a immersione per ottenere una consistenza più omogenea.
- Verificare la cottura effettuando la "prova del piattino": versare un cucchiaino di marmellata su un piattino freddo e inclinarlo leggermente. Se la marmellata non scivola via velocemente, è pronta. In alternativa, utilizzare un termometro da cucina: la temperatura ideale per la consistenza della marmellata è di 105°C.
- Versare la marmellata ancora calda nei barattoli sterilizzati, riempiendoli fino a circa 1 cm dal bordo.
- Chiudere ermeticamente i barattoli e capovolgerli per circa 15-20 minuti per creare il sottovuoto.
Preparazione con il Bimby
- Sterilizzare i barattoli di vetro e i relativi coperchi come indicato in precedenza.
- Inserire nel boccale del Bimby lo zucchero e la scorza di limone (se utilizzata): 10 secondi, velocità 10.
- Raccogliere sul fondo e aggiungere le mele a pezzi (anche con la buccia, se si desidera) e il succo di limone: 10 secondi, velocità 5.
- Aggiungere i mandarini a spicchi (senza semi): 5 secondi, velocità 5.
- Raccogliere sul fondo: 40 minuti, temperatura Varoma, velocità 2.
Sterilizzazione e Conservazione: Segreti per una Lunga Durata
La sterilizzazione dei barattoli è un passaggio fondamentale per garantire la conservazione della marmellata. Esistono due metodi principali:
- Bollitura: Lavare i barattoli e i coperchi, farli bollire in acqua per 20 minuti, scolarli e farli asciugare su un panno pulito.
- Pastorizzazione: Riempire i barattoli con la marmellata, chiuderli e immergerli in acqua fredda avvolti in carta di giornale o strofinacci. Portare a ebollizione e cuocere per 20 minuti, quindi spegnere e lasciar raffreddare completamente.
Per verificare che la pastorizzazione sia avvenuta correttamente, il coperchio del barattolo dovrebbe essere leggermente concavo e non emettere alcun suono ("clic") se premuto. Se il sottovuoto non si è creato, conservare la marmellata in frigorifero e consumarla entro pochi giorni.
I barattoli di marmellata correttamente sterilizzati possono essere conservati in un luogo fresco, asciutto e al buio per diversi mesi. Una volta aperto il barattolo, conservare in frigorifero.
Varianti e Consigli: Personalizza la Tua Marmellata
La ricetta della marmellata di mandarini e mele può essere personalizzata in molti modi, in base ai propri gusti e preferenze:
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- Utilizzare diverse varietà di mele: Le mele Golden Delicious conferiscono dolcezza, le Granny Smith un tocco acidulo, le Renetta una nota rustica.
- Aggiungere spezie: Cannella, zenzero, vaniglia, chiodi di garofano si sposano perfettamente con il sapore dei mandarini e delle mele.
- Sostituire lo zucchero con le mele: Per una versione meno dolce, è possibile utilizzare una maggiore quantità di mele al posto dello zucchero.
- Utilizzare solo mandarini tardivi di Ciaculli: Questa varietà siciliana è particolarmente profumata e adatta alla preparazione di marmellate.
- Aggiungere frutta secca: Noci, mandorle o nocciole tritate possono arricchire la marmellata con una nota croccante.
Valori Nutrizionali: Un Concentrato di Benessere
La marmellata di mandarini e mele è una fonte di vitamina C, antiossidanti e carboidrati. I valori nutrizionali medi per 100 g di marmellata sono:
- Carboidrati: 58,7 g
- Vitamina C: ≈ 4 mg
È importante consumare la marmellata con moderazione, nell'ambito di una dieta equilibrata e varia.
Abbinamenti e Utilizzi: Un'Esplosione di Creatività in Cucina
La marmellata di mandarini e mele è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in molti modi:
- Colazione e merenda: Spalmare su pane, fette biscottate, croissant o pancake.
- Farcitura per dolci: Crostate, biscotti, torte, muffin.
- Accompagnamento per formaggi: Ideale con formaggi stagionati come pecorino, parmigiano o gorgonzola.
- Salsa per carni: Per un tocco agrodolce, provare ad abbinare la marmellata a carni bianche come pollo o maiale.
- Ingrediente per cocktail: Per un tocco originale, aggiungere un cucchiaino di marmellata a cocktail a base di agrumi o vodka.
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