Il Menjar Blanc è un dolce tradizionale di Alghero, città sarda con profonde radici catalane, che affonda le sue origini in un passato ricco di storia e fascino. Questo dessert, più di un semplice piatto, rappresenta un vero e proprio simbolo culturale per la comunità algherese.
Origini e Storia del Menjar Blanc
Le radici del Menjar Blanc si perdono nel Medioevo. Il dolce fu introdotto in Sardegna durante il periodo della dominazione catalana dell'isola. Questo periodo storico ha lasciato un'impronta indelebile sulla cultura e la gastronomia di Alghero, che conserva ancora oggi molte influenze catalane. La ricetta, tramandata di generazione in generazione come un dono prezioso, testimonia il legame indissolubile tra la città e le sue radici storiche.
Ingredienti e Preparazione: Un Abbraccio di Semplicità e Tradizione
Gli ingredienti del Menjar Blanc sono semplici ma genuini: latte, zucchero, amido e scorza di limone. Per la pasta violata, l'involucro che racchiude la crema, occorrono invece farina 00, semola rimacinata, strutto, zucchero e acqua. La preparazione di questo dolce è piuttosto semplice ma richiede tempo e pazienza.
La Crema: Un'Esplosione di Sapore Delicato
La preparazione della crema è un rito che inizia con il riscaldamento del latte insieme alla scorza di limone, per infondere un aroma fresco e fragrante. Successivamente, si aggiunge gradualmente lo zucchero, dosandolo con cura per raggiungere il giusto equilibrio di dolcezza. Infine, si incorpora l'amido, mescolando costantemente per evitare la formazione di grumi e garantire una consistenza liscia e vellutata. Una volta che la crema si è addensata e ha raggiunto la consistenza desiderata, viene lasciata raffreddare fino a solidificarsi, pronta per essere racchiusa nel guscio di pasta. Diluite l’amido con un po' di latte tiepido e aggiungetelo nella pentola con il rimanente latte, aggiungete lo zucchero e la scorza di limone. Cuocete a fiamma moderata, continuando a mescolare fino ad ebollizione.
La Pasta Violata: Un Involucro Fragrante e Friabile
La pasta violata, con il suo nome evocativo, è l'involucro che custodisce la crema di Menjar Blanc. Per prepararla, si utilizza una planetaria dove vengono versati la farina 00, la semola rimacinata, lo zucchero, lo strutto e l'acqua. L'impasto viene lavorato per almeno 30 minuti, fino a ottenere una consistenza liscia ed elastica. Una volta pronto, l'impasto viene steso fino a raggiungere uno spessore di circa 3 millimetri.
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La sfoglia viene adagiata su una teglia per torta alta al massimo 3/4 cm, creando un guscio che accoglierà la crema. Dopo aver riempito in modo omogeneo con la crema precedentemente fatta riposare, il tutto viene ricoperto con un altro strato di pasta, sempre dello spessore di 3 millimetri. La pasta in eccesso viene eliminata e i bordi della torta vengono sigillati con cura. Infine, la superficie viene spennellata con acqua e cosparsa di zucchero semolato, che durante la cottura creerà una crosticina dorata e croccante. Disponete la farina a fontana sul tavolo e mettete al centro l'uovo, un cucchiaio di zucchero, lo strutto ammorbidito e dell'acqua tiepida. Lavorate l'impasto fino ad ottenere una pasta ben lavorata. Tirate la sfoglia ricavando due dischi di pasta. Farcite la sfoglia con il ripieno. Ricoprite con il secondo disco, chiudete i bordi della pasta e bucherellate la superficie. Spolverizzate con un po' di zucchero bianco.
Preparazione con il Bimby
Per chi possiede un Bimby, è possibile semplificare la preparazione della pasta violada e della crema.
Pasta Violada:
- Mettere nel boccale lo strutto e l'acqua, scaldare 2 min./37°C/vel.1.
- Aggiungere gli altri ingredienti. Dare un colpo di turbo/1 sec., poi 3 min./velocità spiga.
- Compattare l'impasto con le mani e far riposare in frigorifero per mezz'ora, avvolto in pellicola trasparente.
Crema Menjar Blanc:
- Mettere nel boccale lo zucchero, la scorza di limone e l'amido di mais. Polverizzare 10 sec./vel. 10. Riunire sul fondo con la spatola.
- Aggiungere il latte. Cuocere 7 min./90°C/vel.4.
- Trasferire in una sac a poche.
Completamento:
- Accendere il forno a 180°C.
- Dividere l'impasto in due. Ricavare due cerchi stendendo molto sottilmente l'impasto.
- Rivestire una teglia da crostata con un cerchio di pasta, facendola aderire bene ai bordi.
- Con l'aiuto della sac a poche riempire con la crema di menjar blanc.
- Stendere sopra l'altro cerchio di pasta facendolo aderire bene alla crema. Sigillare bene i bordi.
- Bucare tutta la superficie con i rebbi di una forchetta.
Consumo e Tradizioni: Un Dolce per Ogni Occasione
Un tempo, il Menjar Blanc veniva consumato durante le festività e le celebrazioni speciali, come Natale, Capodanno e altre occasioni religiose. Oggi, questo dolce è diventato un piacere quotidiano, spesso servito come dessert dopo i pasti. Può essere gustato al naturale o arricchito da una spruzzata di cannella o una spolverata di zucchero a velo. Dopo aver messo la crema nei barattoli lasciatela raffreddare un pò ed aggiungete le more. Dalla scorza di limone ricavate dei piccoli dadini, qualche sottile listarella e caramellateli.
Il Menjar Blanc: Un Simbolo di Identità Algherese
Il Menjar Blanc è molto più di un semplice dolce: è un simbolo dell'identità algherese, un legame tangibile con il passato e un'espressione di amore per la propria terra. Questo piatto distintivo della cucina algherese continua a essere apprezzato e tramandato di generazione in generazione, mantenendo vive le tradizioni e i sapori di un tempo. Il dolce è arrivato ad Alghero intorno alla metà del 1300 con l’occupazione della città da parte dei catalano-aragonesi.
Ricetta Alternativa: Menjar Blanc in Barattolo
Per una versione più moderna e pratica, si può preparare il Menjar Blanc in barattolo, ideale per una merenda golosa o un dessert da portare con sé. La preparazione è simile alla ricetta tradizionale, ma la crema viene versata in barattoli monoporzione e lasciata raffreddare in frigorifero.
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