Le fave di cacao rappresentano la base di innumerevoli prodotti culinari, dalla bevanda mattutina ai dessert serali. Tuttavia, le fave di cacao, semi della pianta Theobroma cacao, offrono molto di più del semplice piacere gustativo. Fin dai tempi antichi, le civiltà precolombiane consideravano le fave di cacao un alimento prezioso, tanto da chiamarle "cibo degli Dei".
Origini e Coltivazione del Cacao
Le piante di cacao prosperano nelle foreste tropicali dell'America Centrale, del Sud America e dell'Africa. Questi alberi producono frutti chiamati cabosse, che racchiudono una polpa bianco-giallastra e dai 20 agli 80 semi, le fave di cacao.
Cos'è il Cacao Crudo?
Negli ultimi anni, l'attenzione verso l'alimentazione sana e i superfood è cresciuta, ma il cacao crudo rimane un ingrediente relativamente sconosciuto. A differenza del cacao tradizionale, il cacao crudo non subisce trattamenti termici ad alte temperature, preservando così molti dei suoi preziosi nutrienti. Il cacao crudo deriva dai semi della pianta del cacao (Theobroma cacao), proprio come il cacao tradizionale.
Differenze tra Cacao Crudo e Cioccolato
Sebbene il cacao crudo e il cioccolato provengano dallo stesso albero, non sono simili. Le fave di cacao vengono essiccate naturalmente al sole dopo l'estrazione dei semi, un processo "a freddo" che permette al cacao crudo di conservare le qualità nutritive, l'aroma e la succulenza del prodotto grezzo. Questo gli conferisce una tonalità più chiara rispetto al cacao in polvere tradizionale. Inoltre, il cacao crudo non contiene grassi né zuccheri aggiunti, a differenza del cioccolato classico, che è un prodotto lavorato e addizionato con altri ingredienti.
Granella di Cacao Crudo: Cos'è e Come si Ottiene
La granella di semi di cacao è realizzata macinando grossolanamente a pietra il frutto crudo della pianta Theobroma cacao, ottenendo cacao puro. Il cacao criollo è considerata la più rara e pregiata tra le tre principali varietà di cacao esistenti. La granella di cacao crudo di CiboCrudo è preparata a partire da questa varietà delicata, che richiede una coltivazione complessa e attenzioni speciali. Le fave di cacao vengono coltivate in agricoltura biologica secondo un metodo tradizionale tramandato di generazione in generazione, rispettando l'ambiente e gli animali. Gli esperti artigiani raccolgono i semi di cacao e li essiccano delicatamente all'aria a basse temperature per preservarne le caratteristiche organolettiche e il sapore.
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Proprietà Nutrizionali della Granella di Cacao Crudo
La granella di cacao crudo è un superfood ricco di vitamine, minerali e antiossidanti, offrendo numerosi benefici per la salute.
Valori nutrizionali per 100 grammi di granella di fave di cacao:* Energia: 651,68 kcal
- Carboidrati totali: 22,15 g
- Di cui zuccheri: <0,7 g
- Fibra alimentare: 25,6 g
- Proteine: 12,6 g
- Grassi totali: 56,40 g
- Di cui grassi saturi: 33,01 g
- Sale: 0,02 g
La granella di cacao crudo è ricca di grassi vegetali e polifenoli.
Ricchezza di Nutrienti Essenziali
Le fave di cacao crude costituiscono un alimento con un alto contenuto di minerali e fibre, specialmente magnesio e potassio. Prendendo in considerazione 100 g di fave di cacao della varietà Criollo, si avranno circa 667 kcal, di cui circa 50 g di grassi, 33 g di proteine, 3 g di fibre e un elevato apporto di vitamine del gruppo B, E ed A. Inoltre, troviamo anche un quantitativo importante di antiossidanti fenolici, più alto rispetto alla maggior parte dei cibi.
Benefici per la Salute
Le fave di cacao non sono solo deliziose, ma offrono una serie di benefici per la salute grazie al loro ricco contenuto di vitamine, minerali e antiossidanti.
Effetti sul Metabolismo e Perdita di Peso
Le fave di cacao possono aiutare a stimolare il metabolismo, contribuendo a favorire la perdita di peso.
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Prevenzione di Malattie Cardiovascolari e Neurodegenerative
La granella di fave di cacao può contribuire alla prevenzione di malattie cardiovascolari e neurodegenerative.
Regolazione del Flusso Sanguigno e Prevenzione di Rischi Cardiovascolari
Grazie all'alto contenuto di antiossidanti fenolitici, tra cui l’epicatechina, le fave di cacao contribuiscono alla prevenzione dei rischi cardiovascolari, favorendo la regolazione del flusso sanguigno.
Azione Antinfiammatoria e Protezione dall'Ossidazione
I polifenoli, molecole organiche con azione antinfiammatoria, e i flavonoidi presenti nelle fave di cacao proteggono dall’ossidazione dei grassi che tendono a depositarsi lungo i vasi sanguigni.
Effetti Positivi sul Metabolismo del Glucosio e Insulino Resistenza
Grazie alle proprietà dei polifenoli, si sono riscontrati effetti positivi anche sul metabolismo del glucosio e sull’insulino resistenza, utili a loro volta a ridurre il rischio di diabete. Tra questi ci sono la catechina e l’epicatechina, capaci di inibire l’assorbimento del glucosio portando una riduzione dell’iperglicemia post-prandiale.
Miglioramento del Tono dell'Umore e delle Funzioni Cognitive
I principi attivi contenuti nelle fave crude come la serotonina, la teobromina, la dopamina, ma anche il magnesio, sono in grado di agire a livello del sistema nervoso centrale, permettendo di ottenere un miglioramento del tono dell’umore e delle funzioni cognitive.
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Cacao contro lo Stress
Il cacao non trattato riequilibra il sistema nervoso ed è molto efficace nel combattere gli sbalzi d’umore. Ciò significa che il cacao contiene diversi composti che hanno virtù insospettate nel regolare l’umore, ma anche nel promuovere il benessere generale. E, a differenza dei trattamenti farmacologici, non ha effetti collaterali.
Ricchezza di Teobromina
La fava di cacao cruda ha un alto contenuto di teobromina, un alcaloide noto per avere un effetto stimolante, simile alla caffeina ma con un'azione più fluida e prolungata.
Confronto Nutrizionale con il Cacao Tradizionale
Confrontando i dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) sul cioccolato fondente con la tabella del cacao grezzo crudo biologico, risulta che - a parità di quantità - il cacao grezzo conterrebbe il 126% in più di ferro, il 149% in più di magnesio e il 136% in più di potassio. È inoltre più ricco di calcio (160 mg per 100 g) rispetto al latte vaccino (125 mg per 100 ml).
Come Utilizzare la Granella di Cacao Crudo in Cucina
La granella di cacao crudo è un ingrediente versatile e salutare che può essere utilizzato in molteplici modi in cucina.
Utilizzi Versatili
Le fave di cacao intere sono perfette per preparazioni che richiedono una consistenza più corposa e un sapore più intenso, come la preparazione di cioccolato fatto in casa o l'infuso di fave di cacao. La granella di cacao può essere utilizzata come guarnizione per gelati, dolci al cucchiaio, granola e yogurt, o per dare un tocco croccante a tavolette di cioccolata fatte in casa, biscotti e torte.
Tisana al Cacao
Lasciare in infusione le fave di cacao, quindi filtrare per ottenere una tisana molto simile a un tè al cacao.
Ricette Creative con Granella di Cacao Crudo
- Salame al Cioccolato Crudista:
- Ingredienti: 150 g di burro di cacao a pezzi, 2 cucchiai di olio di cocco puro, 4 cucchiai di latte di cocco, 50 g di cacao in polvere, 50 g di farina di nocciole, 30 g di granella di fave di cacao, 30 g di pistacchi e 3 cucchiai di sciroppo di agave.
- Preparazione: Sciogliere il burro di cacao e l'olio di cocco a bagnomaria. Aggiungere gradualmente gli altri ingredienti fino a ottenere un composto solido. Stendere l'impasto su un foglio di carta da forno, formando un salame. Avvolgere nella carta da forno e lasciare riposare in frigorifero per un paio d'ore. Tagliare a fette e servire, con granella aggiunta sopra.
- Cannoli Crudisti:
- Ingredienti per la sfoglia: 7 pesche noci mature, il succo di 1 limone e un cucchiaino di cannella in polvere.
- Ingredienti per la crema: 25 albicocche essiccate, 4 datteri, 5 cucchiai di olio di cocco, 9 cucchiai di latte di cocco e 2 banane.
- Ingredienti per la glassa: cacao in polvere e un cucchiaio di olio di cocco.
- Preparazione: Frullare gli ingredienti della sfoglia e versare il succo sulla teglia dell'essiccatore. Essiccare a 42°C per almeno una notte. Unire gli ingredienti della crema nel mixer fino a ottenere un composto omogeneo. Tagliare la sfoglia in quadrati, farciscili lungo la diagonale e richiuderli. Preparare una glassa mescolando il cacao in polvere con un cucchiaio di olio di cocco. Versare la glassa sui cannoli e spolverare la granella di semi di cacao sopra.
- Brownies Crudisti:
- Ingredienti per l'impasto: 10 datteri, 1 tazza di latte di mandorla, 20 g di cacao crudo in polvere, 1 cucchiaio di olio di cocco fuso e una spolverata di vaniglia.
- Ingredienti per la crema: 60 g cioccolato crudo, 1 tazza di latte di mandorla, 3 cucchiai di olio di cocco fuso e 3 cucchiai di sciroppo d'agave.
- Preparazione: Frullare gli ingredienti dell'impasto fino a ottenere un composto lavorabile con le mani. Rivestire uno stampo quadrato con carta da forno e stendere l'impasto. Sciogliere il cioccolato crudo a bagnomaria, quindi aggiungere gli ingredienti della crema e lavorare fino a ottenere una crema liscia. Versare la crema nello stampo sopra l'impasto.
Frappè al Cacao Crudo
Il frappè al cacao crudo è una ricetta facile e veloce da preparare, ideale soprattutto d’estate.
Dove Acquistare Granella di Cacao Crudo di Qualità
La granella di cacao crudo di qualità proviene da coltivazioni biologiche certificate, dove le fave di cacao della pregiata varietà criollo vengono raccolte, selezionate e lavorate secondo metodi tradizionali. L'essiccazione avviene solo a basse temperature, per mantenere integre e crude le preziose fave di cacao criollo. Non vengono aggiunti zuccheri, conservanti o aromi.
CiboCrudo: Un'Eccellenza nel Mondo del Raw Bio
CiboCrudo offre fave di cacao e granella di cacao di alta qualità, provenienti da coltivazioni biologiche che garantiscono un prodotto ricco di nutrienti e privo di sostanze nocive. Da oltre 10 anni, CiboCrudo seleziona solo l’eccellenza del mondo raw bio: superfood, frutta secca e disidratata, snack e tanto altro.
Precauzioni e Controindicazioni
È vero che il cioccolato nella sua forma pura di fave di cacao ha molti benefici per la salute. Tuttavia, il consumo eccessivo non è mai consigliato. Il cacao grezzo contiene caffeina e teobromina, che possono interferire con il sonno. Un consumo eccessivo può portare alla costipazione a causa del contenuto di tannini o a un eccessivo apporto calorico. È controindicato nei pazienti che soffrono di ernia iatale, poiché la teobromina può ridurre la pressione dello sfintere esofageo inferiore e aumentare i sintomi da reflusso gastroesofageo.
Conclusioni
La granella di cacao crudo è una deliziosa aggiunta di gusto e croccantezza da avere sempre a portata di mano. Che siano intere o sotto forma di granella, le fave di cacao sono un ingrediente versatile e salutare che merita un posto nella tua dispensa. Inserire il cacao crudo nella tua alimentazione è semplice e delizioso, sfruttando le sue molteplici proprietà e benefici per la salute.