Lo gnocco fritto è un'autentica delizia culinaria, un simbolo della tradizione gastronomica emiliana, apprezzato in tutta Italia e non solo. Questa specialità, semplice nella sua preparazione ma ricca di gusto, rappresenta un vero e proprio comfort food, capace di evocare ricordi d'infanzia e convivialità.
Origini e Nomi: Un Tesoro Regionale
Le radici dello gnocco fritto affondano nella storia dell'Emilia Romagna, dove viene preparato da secoli con passione e maestria. Sebbene sia conosciuto principalmente con questo nome a Modena e Reggio Emilia, assume diverse denominazioni a seconda della zona: crescentina fritta a Bologna, torta fritta a Parma, chisulèn a Piacenza, pinzino a Ferrara o pinsìn a Mantova. Questa varietà di nomi testimonia la profonda connessione del piatto con il territorio e le sue tradizioni locali. A Ferrara, ad esempio, è chiamato "Pinzino".
La Ricetta Tradizionale: Un'Esplosione di Sapori
La ricetta tradizionale dello gnocco fritto prevede l'utilizzo di ingredienti semplici e genuini: farina, acqua, lievito e strutto. Quest'ultimo, un tempo ingrediente fondamentale, può essere sostituito con olio di semi per una versione più leggera e adatta a chi preferisce evitare i grassi animali.
Ingredienti e Preparazione: Un Rito Culinario
Per preparare lo gnocco fritto, si inizia setacciando la farina Manitoba in una ciotola e creando un solco al centro. Al centro della farina, si versano il lievito di birra secco e lo zucchero; a filo, si unisce l'acqua tiepida e si mescola velocemente creando una pastella morbida, evitando di mischiare la farina attorno ai bordi della ciotola. Con questa tecnica, si realizza una sorta di lievitino, che permetterà al lievito di agire meglio! In alternativa al lievito di birra secco, si possono utilizzare 6 g di lievito di birra fresco, che dovrà essere sciolto nell'acqua prima di essere unito alla farina.
La ciotola viene poi coperta con un foglio di pellicola trasparente e lasciata riposare per mezz'ora, fino a quando non si sarà formata una schiuma stabile. A questo punto, si unisce l'olio di semi ed si impastano tutti gli ingredienti, aggiungendo da ultimo il sale. La pasta viene lavorata per una decina di minuti, quindi riposta nella ciotola, coperta con pellicola e lasciata lievitare in un ambiente tiepido per 4 ore. Trascorso il tempo necessario, si procede con la messa in forma dello gnocco.
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Formatura e Frittura: L'Arte di Creare Cuscinetti Dorati
La pasta viene stesa con il matterello fino ad ottenere uno spessore di 3-4 mm. La sfoglia viene poi ritagliata con una rotellina per pizza per ottenere dei rombi o dei quadrati dal lato di 5 cm. L'abbondante olio di arachidi viene versato in una padella in rame oppure in una pentola di pietra e portato alla giusta temperatura (160-170°C). I rombi vengono tuffati nell'olio e fritti per 2-3 minuti per lato, rigirandoli a metà cottura.
È importante ricordare che più olio si utilizza per friggere, meno ne assorbirà l'alimento! Mantenete una temperatura corretta, non troppo bassa (per evitare che lo gnocco assorba troppo olio), né troppo alta (per evitare che si bruci la pasta ed ovviare al rischio che si formino i composti tossici). Lo gnocco fritto viene scolato con una schiumarola e servito caldissimo.
Varianti e Consigli: Un Mondo di Possibilità
Lo gnocco fritto si presta a numerose varianti e personalizzazioni, per soddisfare tutti i gusti e le esigenze.
Alternative allo Strutto: Un Tocco di Leggerezza
Per chi desidera una versione più leggera, lo strutto può essere sostituito con olio extravergine d'oliva, che conferirà un aroma particolare alla preparazione, oppure con burro, che donerà un sapore più delicato e una consistenza più morbida.
Lievitazione: Il Segreto per un Risultato Perfetto
La lievitazione è un passaggio fondamentale per ottenere uno gnocco fritto soffice e gonfio. L'impasto deve essere lasciato riposare in un luogo tiepido fino al raddoppio del volume, prestando attenzione a coprirlo con una pellicola per evitare che si secchi. Per un prodotto più profumato e digeribile, finita la seconda lievitazione, potete rovesciare l’impasto, formare una palla e lasciare maturare in frigo per 12 - 48 h.
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Conservazione: Mantenere la Freschezza
Lo gnocco fritto dà il meglio di sé nel breve tempo, quindi entro 5 - 6 h massimo entro 24 h . Il mio consiglio, se già immaginate che non riuscirete a consumarli, di dividere impasto a metà e congelare impasto in questo modo potete conservarlo per 6 mesi.
Abbinamenti: Un Tripudio di Sapori
Lo gnocco fritto è un piatto versatile che si abbina perfettamente a una vasta gamma di ingredienti.
Accompagnamenti Classici: Un'Esplosione di Gusto
Tradizionalmente, viene servito con salumi misti, formaggi freschi come lo squacquerone e verdure grigliate. L'abbinamento con il prosciutto crudo è un classico intramontabile, che esalta la sapidità del salume e la delicatezza dello gnocco fritto.
Alternative Vegane: Un'Opzione per Tutti
Per chi segue una dieta vegana, lo gnocco fritto può essere accompagnato da salse vegetali, verdure grigliate e formaggi vegani, creando un'esperienza gustativa altrettanto appagante.
Vino e Birra: Il Pairing Perfetto
Per accompagnare lo gnocco fritto, si consiglia un vino rosso leggero e frizzante come il Lambrusco, tipico della regione, oppure una birra artigianale chiara e dissetante.
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Gnocco Fritto: Un'Esperienza da Condividere
Lo gnocco fritto è molto più di un semplice piatto: è un simbolo di convivialità, di tradizione e di amore per la buona cucina. Prepararlo e gustarlo in compagnia è un'esperienza che scalda il cuore e rafforza i legami. Che sia per un aperitivo, una cena informale o un'occasione speciale, lo gnocco fritto è sempre la scelta giusta per portare un tocco di allegria e di sapore sulla tavola.
Gnocco Fritto con Pasta di Pane Già Pronta
Naturalmente si può impiegare pasta di pane fatta in casa o comperarla già pronta per l'uso. Insomma è veramente semplice: Vai al Super, compera la pasta di pane, il formaggio fresco (tipo crescenza o tomini tenerissimi e spalmabili), i salumi e una bottiglia di olio di semi. Metti una casseruola sul fuoco con 1/2 litro di olio per frittura. Se hai un termometro da cucina, immergi la punta e stai attenta a non superare i 180 gradi di temperatura. Abbassa la fiamma quando occorre. Mentre l'olio di frittura va in temperatura, stendi poca pasta di pane per volta con un mattarello. Stendila fino ad ottenere un foglio ben sottile, senza romperlo. Quando l'olio di frittura ha aggiunto i 180 gradi ( se non disponete di un termometro per cottura - e usate solo quello, non altri! - mettete un po' di pasta di pane. Se frigge bene, l'olio è pronto) immergete 4 rombi di pasta, che girerete con la schiumarola dopo poco tempo. La pasta di pane deve colorarsi, non bruciare. Continuate anche a stendere altra pasta di pane e a tagliarla. Cuocetela appena tagliata, perché tenderà a ritirarsi. Se la pasta di pane è fresca e stirata bene e l'olio alla giusta temperatura, si gonfierà quando in cottura.
Gnocco Fritto Veloce
Alcuni per praticità e velocità di esecuzione preparano lo gnocco fritto con lievito istantaneo e quindi senza lievitazione ma quando ho deciso di preparare questa ricetta ho pensato, dal momento che è una vecchissima ricetta, se poteva essere possibile che le nonne e le bisnonne utilizzassero il lievito istantaneo e mi sono risposta da sola utilizzando nella mia ricetta il lievito di birra. Fate sciogliere in un bicchiere con metà dell'acqua tiepida a disposizione il lievito di birra fresco sbriciolato (o granulare secco in busta) e lo zucchero mescolando e lasciando riposare 5 minuti. Mettete la pasta della pizza in una ciotola capiente leggermente spennellata di olio sul fondo e sigillate il contenitore con pellicola alimentare. Tagliate la pasta a rombi o quadrati e friggeteli in abbondante olio caldo ( o strutto) fino a farli dorare da entrambi i lati. Servite il gnocco fritto con un bel tagliere di formaggi e salumi misti, accompagnando con vino rosso o birra fresca.