Le foglie di zucca, spesso trascurate, rappresentano una risorsa culinaria inaspettata e versatile. In diverse regioni d'Italia, soprattutto nel Sud, le foglie e i germogli più teneri di alcune varietà di zucca, come la Lagenaria Longissima (conosciuta come cucuzza longa in Sicilia), sono considerati una vera prelibatezza. Questi "tenerumi" o "taddi di cucuzza", come vengono chiamati in dialetto, offrono un sapore erbaceo intenso e si prestano a molteplici preparazioni, dalle zuppe ai contorni, fino a diventare protagonisti di primi piatti indimenticabili.
Cosa sono i Tenerumi e perché sono Speciali
I tenerumi sono le foglie e i germogli della pianta di zucchina, in particolare della Lagenaria Longissima, una varietà di zucchina serpente tipica del Sud Italia. Queste foglie, ampie e di colore verde scuro, sono ricoperte da una leggera peluria e si distinguono per il loro sapore delicato e leggermente erbaceo.
Tradizionalmente, i tenerumi erano considerati un ingrediente povero, spesso regalato dai contadini ai clienti più affezionati. Oggi, invece, stanno vivendo una riscoperta, grazie alla loro versatilità in cucina e alle loro proprietà nutrizionali.
Proprietà e Benefici
I tenerumi sono leggeri, altamente digeribili, ipocalorici, diuretici e depurativi. Condividono molti dei benefici nutrizionali della zucchina stessa, rendendoli un alimento sano e gustoso. Sono perfetti per chi cerca un'alimentazione leggera e ricca di nutrienti.
Come Pulire e Preparare i Tenerumi
La pulizia dei tenerumi richiede un po' di pazienza, ma il risultato finale vale lo sforzo. Ecco i passaggi da seguire:
Leggi anche: Usi culinari delle Foglie di Papavero
- Selezione: Scegliere le foglie e i germogli più teneri.
- Pulizia: Con un coltellino, eliminare la parte di gambo più coriacea, lasciando solo quella attaccata alla foglia. Le foglie più grandi potrebbero avere dei filamenti che vanno rimossi.
- Lavaggio: Lavare accuratamente sotto l'acqua corrente.
È importante consumare i tenerumi entro 2-3 giorni dall'acquisto e conservarli in frigorifero. A causa dell'alta percentuale di acqua, non è consigliabile congelarli.
Ricette con le Foglie di Zucca
Pasta con i Tenerumi: un Classico del Sud Italia
La pasta con i tenerumi è un piatto tipico del Sud Italia, in particolare della Sicilia. Si tratta di una minestra estiva, preparata con pasta corta, tenerumi e, spesso, patate e zucchine a dadini.
Ingredienti:
- 320 g di pasta corta (ditali, tubetti, ecc.)
- 500 g di tenerumi
- 1 patata media
- 1 zucchina media
- 1 spicchio d'aglio
- Olio extra vergine d'oliva q.b.
- Sale q.b.
- Pepe q.b. (facoltativo)
Preparazione:
- Pulire e lavare accuratamente i tenerumi, tagliandoli a pezzetti.
- Pelare e tagliare a dadini la patata e la zucchina.
- In una pentola capiente, soffriggere l'aglio in un filo d'olio.
- Aggiungere i tenerumi, la patata e la zucchina.
- Coprire con acqua e portare a ebollizione.
- Salare e cuocere per circa 15-20 minuti, o finché le verdure non saranno tenere.
- Aggiungere la pasta e cuocere secondo le istruzioni sulla confezione.
- Servire calda, con un filo d'olio a crudo e una spolverata di pepe (se gradito).
Foglie di Zucca Ripiene: una Ricetta di Riciclo Creativa
Le foglie di zucca ripiene sono un'ottima idea per utilizzare le foglie più grandi e creare un piatto gustoso e originale. Questa ricetta si presta a molte varianti, a seconda degli ingredienti disponibili.
Ingredienti:
- Foglie di zucca grandi
- Pane raffermo
- Latte
- Cavolo (o bietola)
- Pancetta (o prosciutto cotto)
- Uova
- Formaggio grattugiato (pecorino, parmigiano, capra)
- Aglio
- Olio extra vergine d'oliva
- Vino bianco
- Sale q.b.
- Pepe q.b.
Preparazione:
- Pulire le foglie di zucca e scottarle in acqua bollente salata per pochi secondi, giusto il tempo di ammorbidirle.
- Sbollentare anche le foglie di cavolo (o bietola) fino a quando non saranno tenere. Tritarle finemente.
- Mettere il pane raffermo in ammollo nel latte. Strizzarlo bene e aggiungerlo alle foglie tritate.
- Unire la pancetta (o prosciutto cotto) a dadini, le uova, il formaggio grattugiato, sale e pepe.
- Formare delle piccole polpette con l'impasto e metterle al centro di ogni foglia di zucca.
- Chiudere delicatamente la foglia intorno alla polpetta, formando un involtino.
- Scaldare l'olio in una teglia e rosolare gli involtini.
- Sfumare con il vino bianco.
- Aggiungere qualche cucchiaio di acqua, coprire la teglia e cuocere per circa 10 minuti, facendo attenzione che gli involtini non si attacchino al fondo.
Altre Idee per Utilizzare le Foglie di Zucca
- Frittata: Aggiungere i tenerumi lessati e ripassati in padella con aglio e olio a una frittata per un tocco di sapore in più.
- Zuppe e minestre: Utilizzare i tenerumi per arricchire zuppe di verdure, minestroni o zuppe di legumi.
- Contorno: Lessare i tenerumi e ripassarli in padella con aglio, olio e peperoncino per un contorno semplice e gustoso.
- Vellutata: Frullare i tenerumi cotti con patate e panna per una vellutata cremosa e delicata.
- Pasta saltata: Saltare la pasta con i tenerumi, aglio, olio, peperoncino e pangrattato tostato per un primo piatto veloce e saporito.
- Con le patate: Aggiungere le foglie di zucca tagliuzzate alle patate in padella per un contorno dal sapore pungente e originale.
Consigli e Curiosità
- Se non si trovano i tenerumi freschi, si possono utilizzare anche le foglie di altre varietà di zucca, purché siano giovani e tenere.
- Per un sapore più intenso, si può aggiungere un po' di peperoncino alle ricette.
- Le foglie di zucca si abbinano bene a formaggi saporiti come il pecorino o il capra.
- Non buttare le bucce di zucchina! Si possono utilizzare per preparare tisane profumate e ricche di vitamine.
Leggi anche: Usi Alternativi delle Foglie di Limone
Leggi anche: Usi Tradizionali delle Foglie di Cacao