Il Carnevale è un periodo dell'anno che profuma di festa, di colori vivaci e di dolci irresistibili. Questo è il momento perfetto per concedersi una dolce pausa, assaporando i dolci che, con la loro croccantezza, la loro morbidezza e il loro zucchero a velo, diventano un piacere irrinunciabile. Ogni regione d’Italia ha una versione speciale di questi dolci, che raccontano la storia di tradizioni tramandate con amore. Tra le tante delizie carnevalesche, i dolci preparati con lievito di birra occupano un posto d'onore, offrendo un'esplosione di gusto e tradizione ad ogni morso.
Un Tuffo nella Storia: Le Frittelle Veneziane
Nel mio sangue scorre sangue veneto, ebbene sì. Eppure devo dire, con un certo rammarico, che non ho una ricetta di famiglia per le famose frittelle di Carnevale veneziane, altrimenti dette “fritole” o “fritoe”. Forse perché mia nonna Maria non era originaria della sontuosa Venezia, ma della poverissima provincia di Rovigo. Emigrata dopo la guerra, come tanti, nel Piemonte industriale per lavorare come operaia. Anche lei, comunque, faceva le frittelle a Carnevale, eh, sia ben chiaro. E che frittelle! Ancora oggi mi viene l’acquolina, se ci penso. Ne faceva di due tipi. Entrambi, però, contemplavano l’uso del lievito istantaneo, quello per i dolci. Le fritole, al contrario, necessitano di lievitazione.
Le fritole sono una cosa seria. Se ne trova traccia già in testi del ‘300, pensate un po’. Nel ‘600 viene addirittura fondata l’Associazione dei Fritoleri, una sorta di corporazione costituita da ben 70 artigiani. Ognuno di loro esercitava in una zona precisa di Venezia, in un baracchino di legno. Impastavano su grandi tavoloni, friggevano in enormi padelle sistemate su tripodi, e lasciavano cadere lo zucchero sulle frittelle con gesti plateali, che attiravano l’attenzione i passanti. Le fritole venivano poi vendute infilzate in uno spiedo, in modo da poter essere mangiate per strada senza sporcare le mani. Oggi le frittelle si declinano in mille modi differenti, ma la frittella (“ea fritoa”) per eccellenza resta lei, semplicissima, di pasta lievitata, con l’uvetta dentro e lo zucchero intorno. Naturalmente, la ricetta originale richiede lievito di birra fresco.
La Ricetta Base delle Fritole: Un Omaggio alla Tradizione
Per preparare le fritole, si inizia mettendo l'uvetta a mollo in acqua tiepida. In una ciotola capiente, si mescolano tre cucchiai di farina presi dal totale con il lievito. Si versa anche il latte e si mescola con una frusta a mano per eliminare tutti i grumi, ottenendo una pastella liscia. Si copre bene e si fa riposare al caldo (ad esempio nel forno spento con la lucina accesa) per un'ora e mezza. La pastella deve riempirsi di bollicine. Trascorso il tempo indicato, si riprende la ciotola e si unisce, nell'ordine, l'uovo leggermente sbattuto, il resto della farina, lo zucchero, la scorza di limone, il rum e, per ultima l'uvetta strizzata.
Alternative al Lievito Madre: Lievito di Birra Fresco o Liofilizzato
Anche se io mi trovo molto bene, mi rendo conto che molte signore non ce l’hanno e non hanno tempo e voglia di utilizzarlo. (A questo proposito, lasciatemi dire che è più che altro una questione di abitudine, non è così impossibile gestirlo). Così, ho deciso che ogni tanto pubblicherò qualche lievitato con lieviti più “snelli”, diciamo. Ogni primo e terzo giovedì del mese, verrete deliziati con ottimi lievitati, dolci e salati, torte da credenza, torte salate e prodotti da forno vari.
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In un pentolino, scaldate leggermente il latte e scioglietevi il lievito di birra, mescolando fino a completa dissoluzione.
Ciambelle Fritte: Un Classico Intramontabile
Quando l’impasto è ben lievitato, trasferitelo su un piano di lavoro leggermente infarinato. Utilizzando un mattarello, stendete l’impasto fino a raggiungere uno spessore di circa 1,5 cm. Con un tagliapasta rotondo di circa 8-10 cm di diametro ricavate delle ciambelle, facendo attenzione a distanziarle. Scaldate abbondante olio in una padella profonda o in una friggitrice fino a raggiungere la temperatura ideale (circa 170-180°C). Friggete le ciambelle poche alla volta per evitare di abbassare troppo la temperatura dell’olio, cuocendole fino a doratura su entrambi i lati. Scolate le ciambelle con un mestolo forato e adagiatele su carta assorbente da cucina per eliminare l’olio in eccesso. Ancora calde, passatele in un piatto dove avrete messo dello zucchero semolato, ricoprendole uniformemente.
Frittelle di Patate: Un'Esplosione di Morbidezza
Le frittelle dolci di patate sono una ricetta classica e deliziosa, ma per ottenere un risultato perfetto ci sono alcuni dettagli che fanno la differenza. Innanzitutto, la scelta delle patate è importante: le patate a pasta bianca o farinosa sono ideali, poiché hanno una consistenza più asciutta e permettono di ottenere un impasto morbido e facilmente lavorabile. Per quanto riguarda l’impasto, è fondamentale che il burro sia a temperatura ambiente, così da incorporarsi facilmente agli altri ingredienti. Il latte tiepido serve a sciogliere correttamente il lievito di birra, attivandolo e facilitando la lievitazione. Fate attenzione a non scaldare troppo il latte, altrimenti rischiate di compromettere l’attività del lievito. La fase di lievitazione è un altro degli aspetti chiave di questa ricetta. È importante lasciare lievitare l’impasto in un ambiente caldo e privo di correnti d’aria per garantire che raddoppi di volume. La temperatura dell’olio è fondamentale per una frittura perfetta: un olio troppo freddo renderebbe le ciambelle unte, mentre un olio troppo caldo rischierebbe di bruciarle esternamente lasciandole crude all’interno. Utilizzare un termometro da cucina è la scelta migliore per mantenere la giusta temperatura (170-180°C). Le frittelle dolci di patate sono perfette da servire calde, quando sono ancora soffici e fragranti e sono una delizia sia a colazione sia per merende golose o come dessert.
Ricetta delle Frittelle di Patate (con lievito di birra):
- Ingredienti: patate lesse e passate allo schiacciapatate, farina 00, lievito di birra, burro fuso, zucchero semolato, latte tiepido.
- Preparazione: Procedere come per fare l’impasto dei gnocchi amalgamando bene tutti gli ingredienti. Pennellare la superficie con uuovo sbattuto e latte freddo.
Frittelle del Luna Park: Un Ricordo d'Infanzia
Le Frittelle del luna park sono dei dolci golosissimi dalla forma tonda e schiacciata, realizzati con un impasto lievitato, prima fritte e poi ricoperte di zucchero, dalla tipica consistenza sofficissime dentro e leggermente croccanti all’esterno. Una bontà unica, che solitamente si acquista nei parchi di divertimento da venditori ambulanti alle giostre o alle feste di paese. In entrambe le versioni, si tratta di preparazioni facili, stessi ingredienti, unica differenza è che nella ricetta originale è presente il lievito di birra e quindi prevede tempi più lunghi. Mentre le frittelle del luna park senza lievitazione si preparano con lievito istantaneo e sono più veloci. Per quanto siano entrambe soffici e morbide, quelle più veloci si conservano meno tempo e vanno gustate in giornata! Ottime calde appena cotte, le Frittelle luna park sono ideali per merende, buffet, feste di compleanno e per bambini! E naturalmente la Festa di Carnevale insieme alle classiche Frittelle di Carnevale, i coloratissimi Donuts, Graffe napoletane e Bomboloni! Attenzione all’olio, non deve bruciare! Se volete cuocere le Frittelle del luna park al forno potete farlo, sistematele in una teglia precedentemente rivestita di carta da forno ad una distanza di 4 - 5 cm ( lasciate lievitare ancora 30 minuti solo quelle di impasto lievitato).
Consigli Utili per un Risultato Perfetto
- Lievitazione: Assicurarsi che l'ambiente sia caldo e privo di correnti d'aria per una lievitazione ottimale.
- Olio: Mantenere la temperatura dell'olio costante (170-180°C) per evitare frittelle unte o bruciate.
- Servizio: Gustare le frittelle calde per apprezzarne al meglio la fragranza e la morbidezza.
Variazioni Regionali e Personali
Le frittelle di Carnevale sono senza dubbio uno dei dolci tipici del Carnevale più rappresentativi. Diffuse in tutta Italia, ogni regione ha la propria versione di questa prelibatezza. Se a Venezia le frittelle sono spesso arricchite con uvetta e creme, in altre zone del Paese vengono preparate con ripieni di crema pasticcera o cioccolato. L’impasto delle frittelle viene preparato con farina, zucchero, uova e lievito di birra, ma ogni pasticciere ha la propria versione segreta, aggiungendo ingredienti come liquori, agrumi o aromi naturali per arricchire il sapore. In pasticceria, però, le nostre frittelle artigianali sono un po’ speciali. Pur mantenendo la semplicità che le contraddistingue, amiamo arricchirle con farciture golose, come la crema pasticcera, la crema al pistacchio e la crema al cioccolato.
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Ricetta Base per Dolci di Carnevale con Lievito di Birra:
1️⃣ Sciogliere il lievito di birra nel latte tiepido.2️⃣ In una ciotola capiente, mescolare la farina, lo zucchero e il sale. Aggiungere le uova e il latte con il lievito sciolto.3️⃣ Lavorare l’impasto fino a ottenere un composto omogeneo e morbido.
Altre Idee Golose per Carnevale:
- Castagnole: Palline di pasta fritte, profumate all'anice o al limone, e ricoperte di zucchero.
- Chiacchiere (o Frappe, Crostoli, Bugie): Sottili sfoglie di pasta fritte o al forno, cosparse di zucchero a velo.
- Ravioli Dolci: Pasta ripiena di ricotta e canditi, fritta e spolverata di zucchero.
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