Introduzione
La zucca, ortaggio autunnale per eccellenza, è un ingrediente versatile e ricco di proprietà benefiche. In questo articolo, esploreremo i vantaggi di cuocere la zucca con la buccia, concentrandoci in particolare sulla zucca Hokkaido, e forniremo una serie di ricette deliziose e facili da realizzare.
La Zucca Hokkaido: Un Tesoro Nutrizionale con Buccia Edibile
In Italia e nel resto del mondo esistono tante varietà di zucca. Tra quelle autunnali e invernali c’è la zucca Hokkaido, nota anche come Uchiki kuri. Originaria del Giappone, questa zucca si adatta bene al clima mediterraneo ed è facilmente reperibile nei mercati e supermercati. La zucca Hokkaido appartiene alla specie Cucurbita maxima. Ha la forma di una boccia, generalmente pesa 1,5-2 kg. La buccia si può mangiare ed è di un arancio intenso che in certi casi vira verso il rosso. La polpa, soda e poco fibrosa nonché poco acquosa, è invece arancio chiaro. Una volta cotta, assume una consistenza morbida e cremosa. Il sapore è dolce, con sentori di castagna e di noce.
Ricca di Nutrienti Essenziali
La zucca Hokkaido è ricca di sostanze benefiche per il nostro organismo: contiene ottime percentuali di vitamina C e vitamine del Gruppo B, oltre a discrete quantità di vitamina A. Inoltre è una preziosa fonte di fibre, beta-carotene e sali minerali, tra cui calcio, potassio e magnesio. Possiede quindi proprietà antiossidanti, diuretiche e depurative. Contrasta le infiammazioni batteriche della vescica e allevia i disturbi gastrici: favorisce un buon funzionamento dell’intestino e aiuta a riequilibrare la flora intestinale.
Perché Non Sbucciarla?
Quando è il momento di pulire la zucca Hokkaido, non c’è bisogno di sbucciarla perché la buccia si può mangiare tranquillamente e da cotta risulta tenera. Dobbiamo semplicemente lavare la nostra zucca con cura e poi con l’aiuto di un coltello eliminiamo la sommità, ossia la parte leggermente allungata e sporgente. Sempre usando un coltello ben affilato, poi la dividiamo in due nel senso dell’altezza.
Benefici di Consumare la Zucca con la Buccia
La buccia della zucca, spesso scartata, è in realtà una miniera di nutrienti preziosi. Consumarla offre diversi vantaggi:
Leggi anche: Come cucinare le zucchine
- Apporto di fibre: La buccia è ricca di fibre alimentari, che favoriscono la regolarità intestinale, aiutano a controllare i livelli di colesterolo e contribuiscono al senso di sazietà. La buccia della zucca è ricca di fibre, vitamine e antiossidanti, ma può essere leggermente più dura.
- Vitamine e minerali: La buccia contiene vitamine (come la vitamina A e la vitamina C) e minerali essenziali per il benessere dell'organismo.
- Antiossidanti: La buccia è una fonte di antiossidanti, che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi e contribuiscono a prevenire malattie croniche. Come tutti gli ortaggi di colore arancione, la polpa è ricca di carotene, utile alla produzione della vitamina A che ha potere antinfiammatorio e antiossidante.
- Proprietà antibiotiche: Secondo alcuni studi, la buccia di zucca ha proprietà antibiotiche e aiuta perciò a inibire la proliferazione di batteri e funghi.
- Riduzione degli sprechi: Consumare la buccia significa utilizzare l'intero ortaggio, riducendo gli sprechi alimentari e sfruttando al massimo le sue proprietà nutrizionali. Vuoi divertirti in cucina con questa prelibatezza autunnale? La buccia della zucca si mangia e non andrebbe mai buttata via. Oltre che buona, la buccia della zucca è anche ricca di proprietà nutritive e benefiche per la salute.
Come Cucinare la Zucca con la Buccia: Metodi e Ricette
Esistono diversi modi per cucinare la zucca con la buccia, esaltandone il sapore e sfruttandone i benefici nutrizionali.
Cottura al Forno
La cottura al forno è un metodo semplice e versatile che permette di ottenere una zucca tenera e saporita.
Ingredienti:
- Zucca (Hokkaido, Delica, Butternut o Mantovana)
- Olio extravergine d'oliva
- Sale
- Pepe
- Aromi a piacere (rosmarino, salvia, aglio, peperoncino)
Preparazione:
- Lava accuratamente la zucca, spazzolando la buccia per rimuovere eventuali impurità. Come sempre, quando si vuole consumare la buccia di un ortaggio bisogna accertarsi che sia bio e non trattata con pesticidi. La zucca non fa eccezione.
- Taglia la zucca a fette spesse circa 1 cm o a cubetti.
- Disponi le fette o i cubetti su una teglia rivestita di carta forno.
- Condisci con olio, sale, pepe e gli aromi scelti. Per ungerle bene ci si può aiutare con un pennello da cucina.
- Inforna a 180°C per circa 30-40 minuti, o finché la zucca sarà tenera e la buccia leggermente dorata.
- Se vi piace il piccante un po’ di peperoncino in polvere ci sta benissimo, così come potete arricchirla anche con altri aromi.
Cottura in Padella
La cottura in padella è un'alternativa veloce e gustosa alla cottura al forno.
Ingredienti:
- Zucca (Hokkaido, Delica o Butternut)
- Olio extravergine d'oliva
- Aglio
- Rosmarino
- Sale
- Pepe
- Vino bianco (opzionale)
Preparazione:
- Lava accuratamente la zucca e tagliala a cubetti.
- In una padella, scalda l'olio con l'aglio e il rosmarino.
- Aggiungi i cubetti di zucca e falli rosolare per qualche minuto.
- Sfuma con il vino bianco (se lo usi) e lascia evaporare.
- Aggiungi sale, pepe e cuoci a fuoco medio per circa 15-20 minuti, o finché la zucca sarà tenera. Per una versione più light prova la zucca al forno senza niente, per una versione in agrodolce insaporiscila con zucchero e aceto; oppure per renderla più gustosa puoi arricchirla con del pangrattato o della farina, della cipolla o l’aroma avvolgente del rosmarino.
Cottura al Vapore
La cottura al vapore è un metodo delicato che preserva le proprietà nutrizionali della zucca.
Ingredienti:
- Zucca (Hokkaido, Delica o Butternut)
- Acqua
Preparazione:
- Lava accuratamente la zucca e tagliala a tocchetti.
- Metti i tocchetti di zucca nel cestello per la cottura a vapore.
- Riempi una pentola con acqua e porta a ebollizione.
- Posiziona il cestello sopra la pentola e cuoci per circa 15-20 minuti, o finché la zucca sarà tenera.
Cottura in Pentola a Pressione
La zucca con buccia si può far cuocere anche in pentola a pressione. Basta un cestello per la cottura al vapore per pentola a pressione, un po’ d’acqua e, naturalmente, la zucca. Dopo aver lavato bene la buccia, tagliate la zucca a tocchetti, mettetela nel cestello. Nella pentola a pressione versate due o tre bicchieri di acqua, inserite il cestello e cuocete per 10/15 minuti a partire dal fischio.
Leggi anche: Guida alla cottura del polpo congelato
Cottura al Microonde
Fra le diverse cotture, ricordiamo anche quella che consente di realizzare la zucca al microonde che si prepara in 15 minuti a 750 W. Le preparazioni sono molteplici, da quelle più semplici e leggere, come la zucca speziata, a quelle più complesse e conviviali, come uno sformato di zucca.
Ricette con la Zucca e la sua Buccia
Ecco alcune idee per utilizzare la zucca e la sua buccia in cucina:
- Risotto alla zucca con buccia: Aggiungi la buccia sbollentata e tagliata a listarelle al risotto durante la cottura per un tocco di sapore e consistenza in più. Con la buccia di zucca si possono preparare degli ottimi risotti. Come ingrediente principale o come surplus per esaltare la vostra ricetta, basta sbollentare la buccia per ammorbidirla ed è presto pronta all’uso. Il risultato sarà sempre cremosissimo: provare per credere!
- Vellutata di zucca con crostini di buccia: Frulla la zucca cotta con brodo vegetale e spezie. Taglia la buccia a cubetti, condiscila con olio e sale e tostala in forno per ottenere dei crostini croccanti da aggiungere alla vellutata.
- Zucca ripiena con buccia: Svuota la zucca dalla polpa, farciscila con riso, verdure, carne o formaggio e cuocila al forno con la buccia.
- Chips di buccia di zucca: Taglia la buccia a striscioline sottili, condiscila con olio, sale e spezie e cuocila in forno fino a renderla croccante.
- Frittelle di zucca: A entrare di diritto fra gli antipasti fritti più apprezzati da tutti, infatti, troviamo le frittelle di zucca. La preparazione è molto semplice e saranno sufficienti oltre alla zucca, della farina, del lievito istantaneo per torte salate, un cipollotto, il sale, il pepe, le uova, e delle erbe aromatiche, come timo o prezzemolo. Per 300 grammi di zucca è necessario un cucchiaino di lievito e 2 uova. L’impasto si prepara tagliando la zucca a julienne e mescolando tutti gli ingredienti.
- Torta di zucca: Come merenda per i più piccoli non si può rinunciare a una torta di zucca, morbidissima e perfetta per accompagnare una tazza di latte o di tè. Una variante più golosa è certamente la torta zucca e cioccolato: essa prevede nell’impasto, oltre alla zucca, l’inserimento di cioccolato fondente, che si ritroverà mixato alla panna, anche nella copertura.
Varietà di Zucca con Buccia Edibile
Oltre alla zucca Hokkaido, esistono altre varietà di zucca con buccia commestibile:
- Zucca Delica: Dalla forma graziosa e tondeggiante, la zucca Delica presenta una buccia sottile e di colore verde scuro perfettamente commestibile, una polpa giallo-arancio e un sapore dolcissimo che ricorda quello della castagna, con un retrogusto di nocciola semplicemente irresistibile.
- Zucca Violina o Butternut: Impossibile non riconoscerla, la zucca Violina, conosciuta anche come zucca Butternut, ha una caratteristica forma allungata che ricorda proprio quella di un violino. Piccola e leggera ma incredibilmente gustosa, della zucca Violina si gustano non solo la polpa e i semi ma anche la buccia liscia e sottilissima, di colore arancione chiaro.
- Zucca Mantovana: Ortaggio simbolo della città di Mantova, nota anche come "Cappello del Prete", la zucca mantovana ha ottenuto il riconoscimento come Prodotto Agroalimentare Tradizionale nel 2004. Parliamo di una varietà antica che, in alcuni casi, presenta una buccia edibile e commestibile: per essere cucinata infatti, la buccia della Mantovana deve essere sottile e, come sempre, non trattata chimicamente.
Come Scegliere e Conservare la Zucca
Per scegliere una zucca di qualità, segui questi consigli:
- Scegli zucche di piccole o medie dimensioni: la polpa è più compatta e asciutta, quindi più ricca di sapore.
- Verifica che il picciolo sia secco e grigiastro: indica che la zucca è matura e meno acquosa.
- Assicurati che la buccia sia integra, senza ammaccature o macchie. Scegli una zucca piccola e soda al tatto, con la buccia dal colore uniforme, priva di ammaccature o macchie.
- Se possibile, scegli zucche biologiche per evitare pesticidi sulla buccia.
Per conservare la zucca:
Leggi anche: Segreti per castagne perfette in padella
- Se intera, conservala in un ambiente fresco, asciutto e al riparo dalla luce diretta del sole, a una temperatura non inferiore ai 12°C. Se la zucca è intera, si conserva in un ambiente non umido al riparo dalla luce diretta del sole e a una temperatura non inferiore ai 12°C.
- Se tagliata, conservala in frigorifero a fette in un contenitore ermetico per un massimo di tre giorni. La zucca si può anche conservare cruda in frigorifero a fette in un contenitore ermetico per tre giorni.
- Puoi anche congelare la zucca a pezzi, sbucciata e cruda, dentro agli appositi sacchetti per alimenti. In congelatore la zucca si può congelare a pezzi, sbucciata e cruda, dentro agli appositi sacchetti per alimenti.
Consigli Extra e Curiosità
- I semi di zucca sono commestibili e ricchi di nutrienti. Puoi tostarli in forno con sale e spezie per uno snack sano e gustoso.
- La polpa di zucca può essere utilizzata per preparare maschere di bellezza fai-da-te per la cura della pelle.
- La zucca è un ortaggio ipocalorico, con solo 26 Kcal per etto.
- La Lombardia è la regione italiana con la maggiore produzione di zucca. In Italia, a farla da padrone nella coltivazione della zucca è senza dubbio la Lombardia con oltre 2mila ettari coltivati e il 25% della produzione nazionale. La provincia di Mantova è quella più prolifica in tal senso.
- Cristoforo Colombo portò la zucca in Italia al suo ritorno dalle Americhe. Se la zucca è presente sulle nostre tavole e abbiamo imparato così ad apprezzarla, dobbiamo ringraziare il buon Cristoforo Colombo, che l’ha portata in Italia al suo ritorno dalle Americhe.