Come Cucinare l'Orzo Perfetto: Guida Completa con Ricette Facili e Gustose

L'orzo, un cereale antico e versatile, sta vivendo una rinascita culinaria. Appartenente alla famiglia delle Graminacee, l'orzo (Hordeum vulgare) è una pianta erbacea annuale con una storia ricca e un profilo nutrizionale interessante. Dopo essere stato messo da parte per un certo periodo a favore di altri cereali, oggi l'orzo è stato riscoperto e viene impiegato in numerosissime preparazioni. Questo articolo esplora le diverse tipologie di orzo, i metodi di cottura ottimali e alcune ricette gustose per integrarlo nella tua dieta.

Tipologie di Orzo

Esistono diverse varietà di orzo, ognuna con caratteristiche e tempi di cottura specifici:

Orzo Integrale (o Mondo): È la forma più naturale del cereale, con il chicco intero che non ha subito lavorazioni meccaniche. Ricco di nutrienti, richiede un ammollo di almeno 24 ore e tempi di cottura più lunghi (oltre un'ora).
Orzo Decorticato (o Semintegrale): Subisce un primo processo di raffinazione, in cui viene rimossa la crusca (lo strato più esterno), ma conserva intatti germe ed endosperma.
Orzo Perlato: È la varietà più raffinata, privata degli strati esterni come crusca e germe. Cuoce rapidamente (circa 20-30 minuti) e non necessita di ammollo.

Come Cucinare l'Orzo Perlato: Metodi e Consigli

L'orzo perlato è un alimento estremamente versatile in cucina: si presta alla creazione di antipasti, primi piatti, secondi e contorni. Oggi vediamo insieme come cuocere alla perfezione l’orzo, o anche il farro, due cereali molto simili, anche di gusto. Il farro e l’orzo seppur siano cereali antichissimi, sono ritornati sulle nostre tavole con molta diffusione solo negli ultimi tempi, riscoperti per le loro proprietà benefiche. Essendo che sono anche rimineralizzanti, ricchi di fosforo, potassio, calcio è consigliato inserirli in una dieta equilibrata, alternandoli ad altri cereali come grano, usato per la produzione di pasta e pane, e riso. Se il grano lo usiamo per farne farina di ogni tipo, il riso preferiamo cucinarlo a chicco, e lo stesso si fa per il farro e l’orzo, in genere commercializzati nella descrizione di orzo perlato e farro perlato, in questo caso parte delle fibre che rivestono il chicco sono eliminate, per rendere il chicco oltre che più bello, anche più facile e veloce da cucinare. Noi oggi cucineremo l’orzo perlato, il procedimento è lo stesso per il farro perlato.

Ecco alcuni metodi per cuocere l'orzo perlato:

Lessatura in acqua: Il metodo più semplice consiste nel lessare l'orzo in abbondante acqua salata (circa il triplo del volume del cereale) per il tempo indicato sulla confezione. Più i chicchi sono raffinati, più i tempi di cottura diminuiscono.
Cottura a vapore: Questo metodo preserva meglio i nutrienti e il sapore dell'orzo.
Pentola a pressione: Ideale per una cottura rapida.
Forno: Per un orzo gratinato o come ingrediente in torte salate.

Procedimento dettagliato per la cottura dell'orzo perlato:

Prima di cuocere l’orzo perlato o il farro lo mettiamo a bagno, per almeno un’ora in acqua fredda. Se non è perlato, lo possiamo lasciare a bagno anche 8 ore.
Trascorso questo tempo lo laviamo più volte, in modo da togliere tutta l’acqua sporca, togliamo così parte dell’amido, che lascia i chicchi ben separati tra loro dopo la cottura.
Lo mettiamo in una ciotola, per misurarne il volume. Lo trasferiamo in pentola, e lo copriamo con 2 ciotole di acqua, usando la stessa ciotola, per lo stesso volume, ma raddoppiato, 2 ciotole di acqua, 1 di farro, non importa se lo misuriamo prima o dopo averlo messo a bagno, in un’ora non cresce più di tanto, per precisione è meglio misurarlo prima.
L’acqua la possiamo mettere fredda e portiamo a bollore. Il sale possiamo aggiungerlo in cottura, oppure saleremo al bisogno. Io ne preparo sempre un po’ di più che conservo in frigo, anche per una settimana in una vaschetta chiuso, e lo condisco come voglio, regolando alla fine di sale.
Portiamo a bollore, abbassiamo la fiamma e lasciamo cuocere dai 20 ai 30 minuti, fino a che l’acqua non si è asciugata, se ne rimane pochissima spegniamo lo stesso la fiamma e copriamo. In pochi minuti l’acqua verrà assorbita completamente e l’orzo è pronto.
Aggiungiamo 2 cucchiai di olio di oliva, e mescoliamo con un mestolo di legno, così stacchiamo bene i chicchi e non si incollano fra loro.

Idee e Ricette con l'Orzo

L'orzo è un cereale versatile, che può essere impiegato nella preparazione di numerosissime ricette. I chicchi d’orzo possono essere consumati interi, ad esempio in zuppe, ministre, insalate fredde e burger, oppure decorticati e macinati per ottenerne una farina, che ha un basso contenuto di glutine e va mescolata con altri tipi di farina, se impiegata nella preparazione di prodotti da forno. I fiocchi d’orzo ottenuti dalla pressatura dei granelli, invece, sono un ottimo cereale da prima colazione. Tostato e macinato, l’orzo viene impiegato anche come surrogato del caffè. Nei mesi più freddi, avrete sicuramente voglia di gustare piatti caldi come minestre, zuppe e tanto altro ancora. Non solo è ottimo da gustare caldo in tante ricette con orzo perlato invernali, ma è anche l’ideale per creare delle insalate in estate così da ritrovare la giusta energia e freschezza. Ecco alcune idee per utilizzare l'orzo in cucina:

Orzotto allo zafferano con ceci e rosmarino: Un'alternativa gustosa al risotto, in cui l'orzo sostituisce il riso. Lavate e affettate i funghi, fateli rosolare in una pentola. A cottura ultimata sciogliere lo zafferano in un cucchiaio di brodo e aggiungere all’orzo.
Zuppa di ceci e orzo al pesto di basilico: Ideale per le fredde serate autunnali.
Insalata di orzo al pesto di rucola e basilico con fragole e datterini: Un piatto fresco e colorato per la primavera.
Pomodori ripieni di orzo, formaggio di capra, olive ed erbe aromatiche: Per sei pomodori grandi fate cuocere 300 g di orzo. Una volta cotto, lasciatelo raffreddare a temperatura ambiente, oppure sotto acqua corrente. Intanto dedicatevi alla preparazione degli altri ingredienti. Dopo aver lavato e asciugato i pomodori eliminatene la calotta, con un taglio preciso e delicato. Un trucchetto per fare in modo che restino in piedi sul piatto è quello di pareggiare anche la base. Svuotate i pomodori e tenete la polpa da parte. In una ciotola versate l’orzo scolato, il formaggio di capra tagliato a dadini, la polpa di pomodoro e le olive denocciolate. Mescolate e aggiungete il basilico, qualche fogliolina di menta, e un po’ di olio extravergine d’oliva. Assaggiate ed eventualmente regolate di sale e di pepe. Per un gusto più fresco e particolare, aggiungete anche una grattugiata di zenzero fresco. Ora che il ripieno è pronto, riprendete i pomodori e farciteli. Potete consumarli subito oppure conservarli in frigorifero.
Polpette di orzo e spinaci: Per delle polpette di orzo e spinaci lessate 250 g di orzo, quando sarà pronto, e dopo averlo scolato, trasferitelo in una ciotola e aggiungete abbondante parmigiano grattugiato, 1 uovo, un po’ di cipolla tritata e 250 g di spinaci (vanno bene sia crudi che lessi, ma nel secondo caso spezzettateli con le mani). Mescolate bene gli ingredienti, aggiungete sale e pepe. Adesso formate delle polpette; mano a mano che sono pronte trasferitele in una teglia ricoperta di carta da forno e cuocete in forno preriscaldato a 180° per circa venti minuti.
Orzo mondo con crema di romanesco: Sciacquate l’Orzo Mondo sotto l’acqua corrente e lessate in abbondate acqua salata. Nell’acqua di cottura potete aggiungere 1 scalogno e 1 carota per aromatizzare. Dopo circa 30 minuti l’Orzo risulterà al dente. Nel frattempo lavate il cavolo romanesco, e privatelo delle foglie. In una ciotola con molta pazienza tagliate solo la parte verde appuntita delle cime. La parte bianca lasciatela da una parte. Condite le cime in una ciotola con sale, pepe , 5 cucchiai di succo di limone e abbondante olio Evo. Mescolate e aggiungete il Parmigiano tagliato a dadini piccoli (la grandezza dovrebbe essere più o meno come quella delle cime del romanesco). Lasciate insaporire. A questo punto l’orzo dovrebbe essere cotto. Dovete recuperare l’acqua di cottura quindi con uno scolapasta con manico togliete l’orzo dall’acqua bollente.
Orzo con verdure: L’orzo e le verdure possono essere usati insieme anche per la creazione di altre ricette sfiziose e veloci. Orzo e verdure vanno a braccetto. Avere in casa un po’ di questo cereale e delle verdure in frigo può aiutarci molto nella creazione di qualche piatto, che sia un primo, un secondo o anche un contorno. Possiamo scegliere di preparare zuppe e minestre, o anche delle fresche insalate.

Altre idee:

Soffriggere la cipolla tagliata sottile e aggiungere l’Orzo Mondo e i piselli. Sfumare con vino bianco e cuocere con il brodo come per fare il risotto.
Soffriggere la cipolla con il timo e l’erba cipollina. Aggiungere l’Orzo Mondo, il brodo e fare bollire dolcemente fino a cottura ultimata.
Versare l’Orzo Mondo e farlo insaporire con i funghi e aggiustare di sale.
In una larga padella fare soffriggere l’aglio con i peperoni tagliati sottili e i filetti di acciuga. Aggiungere l’Orzo Mondo e fare insaporire.
Far appassire dolcemente in una padella con olio extravergine di oliva, il cavolo tagliatto sottilmente e lo spicchio di aglio, se necessario aggiungere qualche cucchiaio di acqua di cottura dell’orzo mondo.
Soffriggere l’aglio con il peperoncino, aggiungere i fagioli già lessati con la loro acqua di cottura, il pesce e l’orzo mondo. Fare cuocere (prendete come riferimento il pesce) con due o tre foglie di alloro.
A parte tagliare a dadini la le carote, le coste di sedano e lessarle con i piselli piuttosto al dente. Scolare il farro e l’orzo ed aggiungere la dadolata di verdure, 2 o 3 cucchiai di farina di ceci e formare un composto della consistenza che darà la possibilità di formare le polpette (se necessario aggiungere un po’ di acqua di cottura della verdura) Prepariamo un sughetto leggero facendo soffriggere l’aglio in olio extravergine e passiamo velocemente la salsa di pomodoro, deve rimanere piuttosto morbida. Formiamo delle piccole polpette, mettendo al centro un cubetto di scamorza, passiamo le polpette della farina di mais e friggiamole.

Valori Nutrizionali e Benefici dell'Orzo

Secondo le tabelle Crea, 100 grammi di orzo perlato apportano 319 kcal, 1,4 grammi di lipidi e 10,4 grammi di proteine. L’orzo ha proprietà essenziali per la salute del nostro organismo. I benefici che riceviamo dagli alimenti che portiamo in tavola sono ciò che più ci interessa davvero per la nostra alimentazione. Ed è per questo che ti confermo che i benefici dell’orzo sono molto importanti per il nostro corpo.

L’erba d’orzo è ottenuta dai germogli giovani della pianta, che vengono essiccati ad aria fredda e poi polverizzati. Questa polvere è considerata un “super food” perché ricca di magnesio, vitamine (specialmente del gruppo B), aminoacidi e acidi grassi essenziali ed è anche considerata un rimedio naturale energizzate e depurativo per l’organismo. Dal sapore delicato e leggermente dolce, questa erba è reperibile nelle erboristerie più fornite oppure online, e può essere sciolta in acqua o latte, oppure aggiunta a frullati e spremute, preferibilmente lontano dai pasti.

Storia dell'Orzo

Questo cereale veniva usato già nell’antichità, sia in Estremo Oriente che in Mesopotamia, e poi in Grecia e a Roma, dove era alimento della dieta dei gladiatori per il suo alto valore nutritivo. Fu progressivamente sostituito dal frumento, che ha una resa più alta nella panificazione, fino a divenire nel Medioevo alimento riservato alle classi sociali più povere. L’orzo è un cereale antichissimo: si ritiene infatti che la pianta d’orzo fosse già coltivata nel lontano 7° millennio e nell’antico Egitto. Oggigiorno in Italia l’orzo ha una produzione di circa 1,4 milioni di tonnellate con una superficie coltivata di circa 360.000 ettari.

FAQ

Qual è la differenza tra orzo e grano? Nonostante siano entrambi cereali molto consumati nel mondo, il grano è un raccolto di genere Triticum mentre l’orzo di genere Hordeum.
L’orzo ha delle controindicazioni? È importante che tu sappia che esistono delle controindicazioni dell’orzo, in particolare nel caffè.
Quando avviene la semina dell’orzo?

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