In un'epoca in cui il benessere psicofisico guida le scelte quotidiane, cresce la curiosità verso l'impatto che le bevande hanno sulla nostra salute. Tra queste, il caffè d'orzo, amato per il suo aroma e le sue proprietà, si presenta come un'alternativa al caffè tradizionale, destando però dubbi e incertezze. In particolare infatti, sono molte le persone che si domandano se il caffè d’orzo fa male.
Cos'è il Caffè d'Orzo?
Alternativa al classico caffè, il caffè d’orzo è una bevanda calda tipica italiana, di colore scuro, ottenuta dall'infusione dell'orzo tostato e macinato. Talvolta abbreviato semplicemente ad “Orzo”, si prepara partendo dai chicchi d’orzo tostati e macinati molto finemente, fino a ottenere una grana con la giusta consistenza per essere infusa. Poiché non contiene caffeina né altre sostanze stimolanti, viene spesso utilizzato come sostituto del caffè tradizionale da coloro che non vogliono o non possono assumere caffeina.
Il caffè d'orzo può essere preparato in maniera tradizionale, sfruttando macchine per il caffè espresso o caffettiere, oppure diluendo nell'acqua bollente l'estratto in granuli o polvere (orzo solubile, composto da una miscela di cereali). Sia per la macchina da caffè espresso che per la moka, sono disponibili monoporzioni di caffè d'orzo imballate all'interno di filtri in tessuto fibroso. Peraltro, esiste una speciale caffettiera dedicata esclusivamente a questa bevanda. Infatti, il caffè d'orzo ricavato dalle macchine per il caffè tradizionale risulta piuttosto slavato e di brutto aspetto; al contrario, utilizzando macchine automatiche o caffettiere specifiche, anche il caffè d'orzo si avvale di una gradevole schiuma superficiale. In Italia, il caffè d'orzo è reperibile in qualsiasi attività commerciale (bar, ristoranti) e nei distributori automatici delle bevande calde.
Cenni Storici e Diffusione
Per capire da quanto tempo le proprietà e la bontà di questo cereale siano conosciute è sufficiente pensare che Ippocrate, padre della medicina, preparava personalmente e consumava la tisana di orzo (realizzata con la classica biada, il seme non tostato) come aiuto nel processo della digestione. In realtà le prime testimonianze del suo utilizzo come cibo sono però ancora più antiche rispetto all’epoca greca. Parliamo addirittura del Neolitico, quasi 11 mila anni fa, fattore che classifica di diritto questo cereale come il primo coltivato dall’uomo. Originario dell’Asia, arrivò in Europa nel 5000 a.C.
Durante la seconda guerra mondiale e anche in seguito, il caffè d'orzo e il caffè di cicoria divennero le bevande più popolari d'Europa. Vennero usate entrambe come succedaneo del caffè, all'epoca costoso e difficile da reperire. Nei paesi europei che hanno vissuto un lungo dopoguerra (come la Spagna), il caffè d'orzo ha assunto l'immagine negativa di surrogato economico, indice di povertà, che è rimasta ben fissa nella mente della popolazione. Per questo, da decine di produttori sparsi per tutto il territorio spagnolo nel 1950, oggi ne rimangono solo due. In Italia, invece, il caffè d'orzo è rimasto una bevanda molto popolare ed attualmente sono in funzione decine di aziende. All'estero, grazie alla sua reputazione di “bevanda salutare” (forse per l'assenza di caffeina, che tuttavia la rende solo innocua), la diffusione del caffè d'orzo è in costante aumento (soprattutto in Germania). In America Latina è diffusa una varietà chiamata “Cafe de cebada”, letteralmente caffè d'orzo in spagnolo, anche se assomiglia molto più ad un tè che a un caffè.
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Proprietà e Benefici del Caffè d'Orzo
Il caffè d’orzo è consumato spesso come alternativa salutare al caffè tradizionale. Già in passato l’orzo veniva molto utilizzato per le sue proprietà benefiche; nell’antica Grecia era usato per stimolare l’esercizio fisico e il pensiero. Il caffè d’orzo fa bene perché unisce gusto e benessere in una sola tazza. Grazie alle sue proprietà naturali, è adatto a tutte le età e a diverse esigenze alimentari.
Tra le maggiori proprietà del caffè d'orzo c’è quella di essere privo di caffeina e di risultare, quindi, più leggero del classico. Se bevuto regolarmente, inoltre, apporta diversi benefici alla nostra salute. Ad esempio, favorisce la digestione in quanto stimola i succhi gastrici; allevia la stitichezza, riduce il gonfiore addominale e funge da antinfiammatorio.
Ricco di vitamine del gruppo B e di vitamina E, contiene fosforo e magnesio. I benefici dell’orzo solubile, ricco di nutrienti e povero di calorie, il suo sapore gradevole e la sua capacità di favorire la digestione, lo rendono una delle più apprezzate alternative al caffè tradizionale, sia per chi è alla ricerca di una bevanda calda senza caffeina (nonostante infatti venga spesso chiamato caffè d’orzo è completamente privo di caffeina!) sia per chi desidera compiere una scelta più salutare nelle proprie abitudini alimentari.
Caffè d'Orzo e Condizioni Specifiche
- Caffè d'orzo e colon irritabile: Chi soffre di colon irritabile, in genere non deve consumare il caffè tradizionale, bevanda che acuisce infiammazioni e irritazioni del tratto intestinale per via della caffeina. Il caffè d’orzo è un’alternativa da tenere in considerazione. Se però si sta seguendo una dieta FODMAP, una dieta a esclusione a basso contenuto di alimenti fermentabili (fruttosio, lattosio, fruttani, galattooligosaccaridi, polioli) l'orzo e i suoi derivati vanno evitati.
- Caffè d'orzo per il reflusso: Tale bevanda è utile per contrastare non solo le cistiti e la gastrite, ma anche il reflusso, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie. Ci sono persone, però, che sono sensibili al caffè d'orzo anche se non contiene caffeina e possono avere disturbi a livello gastrico: è sempre bene ascoltare il proprio organismo per verificare se un alimento o una bevanda è adatta per noi.
- Caffè d'orzo e stitichezza: La sua ricchezza di fibre lo rende un utile per chi soffre di disturbi intestinali in quanto ha la capacità di stimolare il transito intestinale. Le sue proprietà “lassativo-rilassante” fanno sì che l’orzo risulti a tutti gli effetti un alleato contro stipsi e l'intestino pigro.
- Caffè d'orzo e colesterolo: Diversi studi suggeriscono che il consumo di orzo può contribuire a ridurre i livelli di colesterolo cattivo (LDL), grazie alla presenza di beta-glucani.
- Il caffè d'orzo fa alzare la pressione? Essendo privo di caffeina, il caffè d'orzo non influisce sulla pressione sanguigna come il caffè, rendendolo così adatto anche a chi soffre di ipertensione.
- Orzo, diabete e calorie: L'orzo ha un indice glicemico basso e può aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue. Il caffè d’orzo ha pochissime calorie (circa 5 kcal per porzione!) e può anche rivelarsi un valido alleato della dieta e del nostro benessere fisico. Certo, chiaramente se dolcifichiamo la nostra tazza o tazzina con grandi quantità di zucchero, miele, o magari lo arricchiamo con panna montata e ci mettiamo vicino un bel dolcetto, il discorso cambia. Ma al naturale è anche un’ottima fonte di sali minerali.
Controindicazioni del Caffè d'Orzo
Tale caffè è privo di sostanze neurostimolanti, e dunque non provoca gli stessi effetti eccitanti della caffeina, ma in quanto tostato contiene acrilammide, una sostanza che (se consumata nel tempo in grandi quantità) può risultare tossica. Inoltre, è controindicato per i celiaci e gli intolleranti al glutine in quanto lo contiene.
Anche se è del tutto innocuo, l’orzo può avere effetti sulla salute a causa dell’acrilamide, un metabolita che si forma nell’amido dei chicchi. Inoltre, il caffè d’orzo non è indicato per i celiaci, a causa del glutine contenuto nel cereale.
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Il caffè d'orzo è considerato una bevanda innocua, perché priva di caffeina. Tuttavia, ricordiamo che qualsiasi alimento tostato contiene una dose considerevole di acrilamide, un catabolita tossico per l'organismo. Ovviamente, anche in tal caso è la “dose che fa il veleno”; una tazza di caffè d'orzo al giorno non dovrebbe creare alcun tipo di problema.
Come ogni bevanda, anche l'orzo solubile ha delle potenziali controindicazioni, soprattutto se consumato in quantità eccessive. Sottolineiamo comunque che queste controindicazioni sono generalmente limitate e riguardano principalmente soggetti con specifiche condizioni:
- Allergie al nichel: L'orzo contiene piccole quantità di nichel, un metallo che può scatenare reazioni allergiche in soggetti sensibili. I sintomi di un'allergia al nichel possono includere prurito, dermatite, gonfiore e, in casi gravi, difficoltà respiratorie.
- Celiachia: L'orzo non è naturalmente privo di glutine, una proteina presente in alcuni cereali come grano, segale e, appunto, l’orzo. Le persone con celiachia per evitare danni all’intestino tenue devono seguire una dieta rigorosamente priva di glutine, pertanto, il consumo di orzo è da evitare se si soffre di celiachia.
- Altre controindicazioni: In alcuni casi, il consumo di caffè d'orzo può causare effetti collaterali lievi e transitori come gonfiore addominale e flatulenza.
Valori Nutrizionali del Caffè d'Orzo
Per ciò che concerne i valori nutrizionali, il caffè d’orzo contiene circa 400 calorie. La stessa quantità di alimento contiene poco più di 9 grammi di proteine, 85 g di carboidrati e 2,4 g di lipidi.
Tentare di valutare quale sia il grado di perfusione delle varie molecole dalla polvere all'acqua è un'impresa a dir poco impossibile, ragion per cui ci limiteremo a descrivere la composizione nutrizionale della bevanda ottenuta con l'orzo solubile. Il caffè d'orzo è una bevanda analcolica che non dovrebbe fornire una quantità significativa di energia. Infatti, per ottenere una tazza di caffè d'orzo è sufficiente diluire 10-15g di polvere solubile in 200-250ml di acqua, ottenendo un liquido avente circa 20kcal per 100ml.
Composizione nutrizionale per 100g di Caffè d'orzo (Orzo Solubile, in Polvere):
- Acqua: 4,9g
- Proteine: 5,5g
- Lipidi totali: 2,7g
- Acidi grassi saturi: 0,63g
- Acidi grassi monoinsaturi: 0,37g
- Acidi grassi polinsaturi: 1,73g
- Colesterolo: 0,0mg
- Carboidrati disponibili: 80,9g
- Amido: 78,9g
- Zuccheri solubili: 2,0g
- Fibra totale: 0,1g
- Alcol: 0,0g
- Energia: 349,7kcal
- Sodio: 73,0mg
- Potassio: 1840,0mg
- Ferro: 4,6mg
- Calcio: 52,0mg
- Fosforo: 580,0mg
- Zinco: 0,5mg
- Tiamina: 0,0mg
- Riboflavina: 0,1mg
- Niacina: 16,9mg
- Vitamina E: 0,3mg
- Vitamina C: 0,0mg
Le calorie della bevanda sono fornite principalmente dai carboidrati complessi, mentre le proteine e i lipidi risultano poco rilevanti. Le fibre sono insignificanti e il colesterolo assente. Per quel che concerne le vitamine, l'unico apporto degno di nota è quello della niacina; in merito ai sali minerali invece, si evidenziano discrete concentrazioni di potassio e fosforo.
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Come Preparare il Caffè d'Orzo
Come alternativa al caffè, il caffè d'orzo si può preparare in diversi modi, più o meno diffusi. Il ricorso all'orzo solubile, a quello adatto per la macchina del caffè o per la moka sono i più comuni. Ci sono diversi modi di preparare questo speciale caffè. Due sono i più diffusi: il primo è quello con l’orzo solubile, la polvere pronta da sciogliere in acqua calda o latte caldo, nella quantità e nel formato che si preferiscono. L’altra alternativa è quella di utilizzare l’orzo in capsule o in cialde: una soluzione pratica, veloce e anche economica.
Compatibili con i principali sistemi (Espresso Point®, A Modo Mio®, Nespresso®, Dolce Gusto®), le capsule DolceVita permettono di preparare in modo pratico e veloce una bevanda solubile all’orzo gustosa e non zuccherata, ideale per gli intolleranti alla caffeina e cerca una valida alternativa al caffè.
Caffè d'Orzo Solubile
Come anticipato, è il più pratico e veloce da realizzare. Si presenta sotto forma di polvere e si può mescolare e sciogliere in acqua o latte caldo, per una bevanda alternativa al caffè o al caffellatte. L'orzo solubile istantaneo Yoooki è un prodotto sempre più popolare per coloro che cercano un'alternativa al caffè tradizionale. Confezionato in un formato da 250 g, è perfetto per servire circa 100 tazzine per soddisfare anche la più giovane clientela.
Caffè d'Orzo con la Moka
Il procedimento per fare il caffè d’orzo con la moka è simile a quello tradizionale. È necessario procurarsi l’apposito caffè e una caffettiera, quindi riempire il fondo della moka di acqua fredda fino alla valvola e il filtro con un cucchiaino di polvere. Fatto questo basta riavvitare la parte superiore e porre la caffettiera sul fornello, su fiamma bassa. A questo punto attendete che il caffè esca.
Non hai una macchina da caffè espresso, e nemmeno un elettrodomestico specifico per la preparazione del caffè d’orzo. Oppure, più semplicemente, preferisci che la bevanda che andrai a gustare sia quella realizzata con il cereale “puro” tostato, macinato e imbustato invece che quello solubile in capsula. Ti occorrerà, per l’appunto, una classica macchinetta, dell’acqua minerale in bottiglia e una confezione di orzo per moka. dopo pochi minuti, la bevanda è pronta. Piccola raccomandazione: non aspettare troppo tempo prima di lavare la caffettiera, non appena si sarà raffreddata butta i fondi e sciacquala sotto abbondante acqua corrente, soprattutto il filtro.
Caffè d'Orzo nel Pentolino
Infine, si può preparare anche nel pentolino. Basta versare un cucchiaio d’orzo macinato per ogni tazza di acqua. Il caffè d’orzo si ottiene mediante l’infusione di orzo tostato e macinato e lo si può preparare in casa con la normale moka (o con una specifica moka da orzo, più grande della moka da caffè) o gustarlo al bar.
Dove Acquistare il Caffè d'Orzo
Oggi il caffè d’orzo è facilmente reperibile nei supermercati, nei negozi biologici e, sempre più spesso, anche online. Il caffè d’orzo macinato per moka è l’opzione classica per chi ama la tradizione italiana, mentre la versione solubile è pratica e veloce, perfetta anche fuori casa. Acquista il caffè d’orzo migliore, quello più adatto alle tue esigenze. Inoltre, per chi possiede un bar o più semplicemente una macchina per i solubili, possiamo fornire anche l’orzo solubile professionale in polvere, in confezioni da 250 grammi.