Il caffè di cicoria, un sostituto economico del caffè tradizionale durante i conflitti bellici del Novecento, ha radici che risalgono al XIX secolo in Francia, diffondendosi poi negli Stati Uniti. Ma la cicoria non è solo una bevanda. In questa ricetta, esploreremo come la cicoria può essere trasformata in un piatto gourmet, combinando la tradizione con l'innovazione culinaria.
Introduzione alla Cicoria e al suo Utilizzo in Cucina
La cicoria (Cichorium intybus) è una pianta dalle foglie frastagliate e dai caratteristici fiorellini azzurri. Oltre al suo utilizzo per preparare il caffè di cicoria, le sue foglie e radici offrono molteplici possibilità in cucina. Ricca di proprietà benefiche, la cicoria si presta a diverse preparazioni, dalle insalate ai contorni, fino a diventare l'ingrediente principale di piatti originali e gustosi.
Cialda Croccante con Hummus di Cicoria: Un Antipasto Sfizioso
La "Cialda Croccante con Hummus di Cicoria" è una ricetta che unisce sapientemente ingredienti semplici e di recupero, creando un antipasto raffinato e sorprendente. Questa preparazione, ideale per una cena tra amici, valorizza ogni parte della cicoria, riducendo gli sprechi alimentari e offrendo un'esperienza gustativa unica.
Ingredienti
Ecco gli ingredienti necessari per preparare questa deliziosa ricetta:
- 900g di cicoria
- 150g di nocciole
- 100g di riso Carnaroli
- 400g di ceci precotti
- 1/2 limone
- 1/2 cucchiaino di curcuma in polvere
- 1 cucchiaino di cumino in polvere
- Sale q.b.
- 1 peperoncino
- Spicchi d'aglio q.b.
- Pepe nero q.b.
- Paprika dolce q.b.
- Olio extravergine d'oliva q.b.
Preparazione della Cialda Croccante
La cialda croccante è realizzata con riso e nocciole, insaporiti con spezie che ne esaltano il sapore.
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- Cottura del Riso: Sciacquare 100g di riso Carnaroli e cuocerlo per assorbimento in 250gr di acqua salata con l'aggiunta di 1/2 cucchiaino di curcuma in polvere.
- Preparazione dell'Impasto: Quando il riso è cotto, versarlo nel tritatutto insieme a 50gr di nocciole e a 1 cucchiaino di cumino in polvere. Frullare fino ad ottenere un impasto compatto.
- Stesura e Cottura: Stendere l'impasto su una leccarda rivestita di carta da forno oliata, raggiungendo uno spessore di circa 4/5 mm. Utilizzare un coppapasta per ricavare le cialde. Infornare in forno ventilato a 180°/200° per circa 15/20 minuti, fino a doratura.
Preparazione dell'Hummus di Cicoria
L'hummus di cicoria è una crema saporita e originale, realizzata con i gambi della cicoria e arricchita dalla cremosità delle nocciole.
- Preparazione della Cicoria: Pulire 900g di cicoria, separando i gambi dalle foglie. Cuocere i gambi separatamente dalle foglie per 10 minuti in acqua bollente, scolarli e raffreddarli in una bowl con acqua ghiacciata. Strizzarli bene e tenere da parte, sempre separatamente.
- Tostatura e Crema di Nocciole: Tostare 150g di nocciole. Prelevarne 50gr e frullarle fino ad ottenere una crema, che verrà utilizzata per la preparazione dell'hummus.
- Preparazione dell'Hummus: Unire ai gambi di cicoria ben strizzati 400g di ceci precotti, la crema di nocciole, sale, paprika dolce, pepe nero e il succo di 1/2 limone. Frullare il tutto con un frullatore a immersione fino ad ottenere una crema omogenea.
Preparazione della Cicoria Ripassata
Le foglie di cicoria vengono ripassate in padella con aglio, peperoncino e nocciole, per un contorno saporito e croccante.
- Rosolare Aglio e Peperoncino: In una padella, scaldare abbondante olio extravergine d'oliva con aglio e peperoncino.
- Ripassare la Cicoria: Aggiungere le foglie di cicoria, il sale e ripassare velocemente in padella.
- Aggiungere le Nocciole: Dopo qualche minuto, aggiungere il resto delle nocciole avanzate, tritate grossolanamente. Spegnere il fuoco.
Assemblaggio del Piatto
- Disposizione: Porre l'hummus al centro del piatto.
- Guarnizione: Adagiare sopra l'hummus la cicoria ripassata.
- Tocco Finale: Completare il piatto con una cialda croccante di riso. Aggiungere, se lo si desidera, un filo di olio extravergine d'oliva a crudo.
Il Caffè di Cicoria: Un'Alternativa Salutare e Ricca di Benefici
Il caffè di cicoria si ottiene dalla radice dell'erba di cicoria (Cichorium intybus), che si caratterizza per le foglie frastagliate e la produzione di fiorellini azzurri. La radice, che si raccoglie in autunno, viene fatta essiccare e poi tostata. Il caffè di cicoria può essere sostituito al tradizionale caffè per chi mal tollera la caffeina, in quanto ne è naturalmente privo, oppure per questioni di gusto, ma anche per i suoi benefici.
Proprietà e Benefici del Caffè di Cicoria
Come le foglie, la radice della cicoria contiene alcuni principi attivi fitoterapici, polifenoli, in particolare flavonoidi, e fibre (inulina soprattutto). Il caffè di cicoria ha, infatti, un apporto calorico praticamente nullo, aiuta i processi digestivi (specialmente in caso di pasti abbondanti e ricchi di grassi) perché favorisce la produzione di succhi gastrici. Inoltre, questa bevanda diminuisce la sensazione di gonfiore, la tensione addominale e i problemi di meteorismo, infine stimola la diuresi depurando l’organismo.
Gusto e Modalità di Preparazione
Il caffè di cicoria conserva il gusto amarognolo della pianta con in più una nota tostata, ma si può dolcificare con miele o arricchire con spezie. Si trova solitamente macinato così da poter essere preparato con la moka come un caffè tradizionale oppure infuso in acqua calda e poi filtrato. È disponibile anche in soluzione solubile da sciogliere in acqua, ma anche nel latte di mandorla o di soia, per esempio. Esistono anche cialde e capsule per le macchine del caffè. Si può acquistare nei supermercati ben forniti, nelle erboristerie, nei negozi di alimentazione naturale oppure anche online.
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