La casseruola in terracotta, un utensile da cucina dalle radici antiche, sta vivendo una rinascita nel mondo culinario moderno. Apprezzata per la sua capacità di esaltare i sapori e di cuocere i cibi in modo uniforme, la terracotta rappresenta una scelta eccellente per chi desidera riscoprire i metodi di cottura tradizionali e portare in tavola piatti dal gusto autentico. Questo articolo esplora i vantaggi dell'utilizzo delle casseruole in terracotta, fornendo consigli pratici per la loro cura e manutenzione, e suggerimenti per le ricette che meglio si prestano a questo tipo di cottura.
Cottura in Terracotta: Un Viaggio nella Tradizione
La pratica di cucinare in pentole di terracotta affonda le sue radici in tempi antichi, con una lunga storia di utilizzo nelle culture del Mediterraneo. Per secoli, la terracotta è stata un materiale privilegiato per la preparazione dei cibi, grazie alla sua capacità di esaltare i sapori e di cuocere in modo naturale. La terracotta, un composto ideale per la cottura, è sempre stata un elemento fondamentale nelle tradizioni culinarie del territorio. La cottura in terrine di terracotta non solo esalta il sapore delle pietanze, ma preserva anche la composizione originale degli alimenti.
Vantaggi della Cottura in Terracotta
La terracotta offre numerosi vantaggi rispetto ad altri materiali da cucina, rendendola una scelta ideale per una cucina sana e saporita.
- Esaltazione dei sapori: La cottura in pentole di terracotta esalta il sapore dei cibi e permette di preparare i cibi in maniera facile. A differenza delle pentole in metallo, che possono alterare il gusto degli alimenti e creare micro-carbonizzazioni potenzialmente nocive, la terracotta non altera il sapore dei cibi.
- Cottura uniforme: Essendo il coccio un materiale poroso, trattiene e rilascia il calore in modo uniforme. La cottura si propaga a tutta la pentola di coccio, a differenza delle pentole in acciaio dove la cottura avviene principalmente sul fondo. La terracotta è un isolante termico: si scalda lentamente ma mantiene a lungo il calore assorbito, permettendo di spegnere il fuoco prima di terminare la cottura.
- Cucina naturale: Le pentole in metallo creano delle micro-carbonizzazioni degli alimenti nocive per l’ uomo e quindi sono un valido modo di fare cucina naturale.
- Versatilità: Nelle pentole in terracotta si possono cucinare tantissimi alimenti: i legumi, le verdure ed anche le carni ed i pesci. Ideale per la cottura in terracotta sono tutte quelle preparazioni che necessitano di una cottura lenta, uniforme e costante a fuoco basso. La terracotta non altera il sapore dei cibi è molto indicata per cuocere: sughi, legumi, minestroni, stufati, zuppe, carni. Con le pentole in terracotta potete cucinare sui fornelli, metterle sul fuoco del caminetto o in forno; non funzionano sui fuochi a induzione.
- Risparmio energetico: La terracotta è un isolante termico: si scalda lentamente ma mantiene a lungo il calore assorbito, permettendo di spegnere il fuoco prima di terminare la cottura.
Trattamento Iniziale e Cura delle Pentole in Terracotta
Prima di utilizzare le pentole di terracotta, è necessario effettuare un trattamento speciale iniziale per garantire la loro durata e prestazioni ottimali.
- Ammollo: Preparare una vaschetta con dell’acqua fredda e immergere la vostra pentola in acqua fredda per 24 ore, questa manovra serve per ben idratare il coccio e a far fuoriuscire eventuali bolle presenti nei pori della terracotta. Questa operazione è indispensabile per recipienti nuovi, ma potete ripeterla periodicamente, specialmente se non li usate da alcuni mesi.
- Asciugatura: Passate le 24 ore estrarre la pentola di terracotta dall’acqua, asciugarla con un panno morbido e messa ad asciugare con il fondo rivolto verso l’alto per circa 5-6 ore. Non fare appoggiare direttamente sul ripiano il bordo; tutto ciò serve per fare evaporare l’umidità.
- Aglio: Quando saranno asciutte, prendete uno spicchio di aglio sbucciato e strofinare con cura sul fondo e sui bordi interni delle pentole di terracotta. Così facendo vengono riempiti i microfori presenti in superficie e ciò evita che possano trattenere residui di cibo. Lasciare riposare per 2-3 ore.
- Lavaggio: Lavare la pentola con acqua fresca e un pò di limone e asciugare bene. Le terrine in terracotta non vanno in lavastoviglie, e prima di riporle farle asciugare bene.
Consigli Pratici per la Cottura in Terracotta
Per ottenere i migliori risultati dalla cottura in terracotta, è importante seguire alcuni consigli pratici:
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- Spargifiamma: La cosa molto importante prima di utilizzare in cottura è quella di non mettere la pentola di coccio direttamente sul fuoco diretto. Procurarsi sempre uno spargifiamma del diametro della pentola.
- Sbalzi di temperatura: Gli sbalzi di temperatura sia caldi che freddi potrebbero rompere la terrina di terracotta. Quindi non mettere nella terracotta cibi freddi surgelati o bollenti. Non sottoporle a repentini shock termici.
- Fiamma: Cuocere su fornello con fiamma larga e bassa. Considerate che uno dei pregi della terracotta è quello di cuocere uniformemente le pietanze, quindi non serve tenere la fiamma al massimo. Anzi, le pietanze, se lasciate all’interno della pentola, continueranno a cuocere anche a fiamma spenta per alcuni minuti.
- Ammollo pre-utilizzo: Si consiglia l'immersione in acqua per alcuni minuti prima di ogni utilizzo.
- Asciugatura post-lavaggio: Una volta lavata, la pentola deve essere lasciata ad asciugare rovesciata in modo che l’umidità possa evaporare dal fondo.
- Utensili: Non utilizzare posate di metallo per mescolare altrimenti si rischia di graffiare la smaltatura; per lo stesso motivo, lavare con spugnette antigraffio. Usare un mestolo di legno per girare gli ingredienti in modo da evitare di rovinare lo strato di smalto.
Ricette Ideali per la Cottura in Terracotta
Le pentole di terracotta sono particolarmente adatte per cotture lente e a temperatura costante, esaltando i sapori di zuppe, stufati e legumi.
- Legumi: La cottura dei legumi può essere un primo approccio alla cottura con una pentola di terracotta su fornello (accompagnata da uno spargifiamma di diametro uguale). In questo caso mettete le lenticchie o i fagioli in pentola, coprite i legumi di acqua e posizionateli su fiamma bassa (posizionando lo spargifiamma tra la pentola in terracotta e il fornello). Aggiungete il sale alla fine e condite i legumi con olio extravergine di oliva.
- Spezzatino con patate: Anche lo spezzatino con patate è un piatto che acquista un tocco più rustico se viene preparato e servito in tavola direttamente nella pentola di terracotta. Il segreto di questo piatto è la temperatura costante e la uniforme di cottura.
- Polpo alla Luciana: Le caratteristiche della pentola di terracotta possono essere sfruttate anche per preparare un pane fatto in casa dalla crosta croccante, dall'interno ricco di mollica e dal profumo inebriante.
Pentole Speciali in Terracotta
Oltre alle classiche terrine, esistono pentole in terracotta specifiche per determinate preparazioni culinarie.
- Pentole per cous cous o cuscus e tajine: Queste pentole vengono realizzate in terracotta in modo da cuocere i piatti marocchini e altre preparazioni lentamente e si comportano come delle vaporiere. Dal punto di vista estetico sono caratterizzate da una base tondeggiante pensata per accogliere i cibi e un coperchio dalla forma conica destinato a favorire la discesa del vapore e a cuocere in maniera omogenea.
Pulizia e Manutenzione
La pulizia delle pentole in terracotta è semplice: dopo l'utilizzo basta ammollarle in acqua calda per qualche ora poi ripassarle con poco detersivo e sciacquarle accuratamente. Per lo stesso motivo la terracotta non va in lavastoviglie. Lasciate asciugare bene le vostre pentole di terracotta prima di riporle.
Terracotta di Qualità: Fratelli Colì
Fratelli Colì produce artigianalmente terrecotte e maioliche a Cutrofiano (LE) sin dal 1650. La qualità dei prodotti che l'azienda propone oggi è frutto di una tradizione tramandata di generazione in generazione, caratterizzata da una passione immutata nel tempo. I loro tegami in terracotta alti rappresentano l'ideale per una cucina naturale, capace di mantenere intatti i sapori originali delle materie prime.
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