La bocca di leone, scientificamente nota come Antirrhinum majus, è una pianta ornamentale molto popolare per la sua bellezza, la sua resistenza e la varietà di colori dei suoi fiori. Originaria del Mediterraneo, questa pianta perenne è diventata un elemento apprezzato in giardini e balconi di tutto il mondo. Ma cosa rende la bocca di leone così speciale? E come possiamo coltivarla e curarla al meglio? Questo articolo esplorerà a fondo le caratteristiche, la coltivazione, la cura e i segreti di questo fiore affascinante.
Un Fiore dai Mille Nomi e Significati
La bocca di leone, appartenente alla famiglia delle Plantaginaceae, è conosciuta anche con il nome scientifico di Antirrhinum. Il nome deriva dalle parole greche "anti" (simile) e "rhin" (muso), in riferimento alla forma particolare dei suoi fiori, che ricordano la bocca di un leone o di un lupo.
Nel linguaggio dei fiori, la bocca di leone ha diversi significati simbolici, che variano a seconda del colore del fiore. In generale, simboleggia il mistero, l'incanto, la curiosità e l'apertura verso il nuovo. Tuttavia, può anche rappresentare disinteresse, indifferenza e capriccio.
- Bianco: purezza e innocenza
- Rosso: passione ed energia
- Giallo: felicità e positività
Caratteristiche Botaniche e Varietà
La bocca di leone è una pianta erbacea che può raggiungere un'altezza variabile tra i 20 cm e 1 metro, a seconda della specie e della varietà. Il fusto è carnoso e lignificato alla base, mentre le foglie sono lanceolate e di colore verde.
I fiori, disposti lungo steli allungati, sono la caratteristica più distintiva della pianta. La corolla è tubolare e rigonfia alla base, terminando con due lobi che si arrotolano in modo simile a delle labbra. I colori dei fiori sono molto vari, spaziando dal bianco al giallo, dal rosa al rosso, fino al viola e al porpora. Esistono anche varietà bicolori o con screziature.
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Le varietà di bocca di leone sono numerose e possono essere classificate in base all'altezza:
- Nana: inferiore ai 30 cm, ideale per giardini rocciosi e vasi
- Media: tra i 30 e i 70 cm
- Alta: superiore ai 70 cm, adatta per bordure e aiuole
Coltivazione: Dalla Semina alla Fioritura
La bocca di leone è una pianta relativamente facile da coltivare, sia in giardino che in vaso. Ecco alcuni consigli per ottenere i migliori risultati:
Semina
La semina può essere effettuata direttamente in giardino tra marzo e aprile, oppure in semenzaio tra febbraio e marzo per ottenere una fioritura precoce. Le sementi dovranno essere posizionate in superficie a distanza di circa 25-30 cm tra loro, su terriccio umidificato, in gruppi di 7 - 10 semi avendo l’accortezza di non coprirli ma compattarli premendoli al suolo. Tenere umido fino alla germinazione.
Terreno
La bocca di leone preferisce un terreno ben drenato, fertile e ricco di sostanza organica, con pH neutro o leggermente acido. È consigliabile mescolare al terriccio un concime granulare per piante fiorite, meglio se arricchito di micorrize, sia alla semina che al rinvaso.
Esposizione
La bocca di leone ama il sole pieno e necessita di almeno sei ore di luce solare diretta al giorno per fiorire al meglio. Tuttavia, in climi molto caldi, può beneficiare di un po' di ombra nel pomeriggio.
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Irrigazione
Durante la primavera e l'estate, annaffiare in maniera abbondante e regolare, evitando però eccessi e ristagni idrici. È importante mantenere il terreno umido ma non troppo bagnato, in quanto l'acqua in eccesso può causare marciume radicale.
Potatura
La potatura è un'operazione importante per mantenere la pianta compatta e stimolare la produzione di nuovi fiori. È consigliabile rimuovere i fiori appassiti per favorire una fioritura continua. Tagliando l’intera infiorescenza si fa prima, ma si perde la ripresa della fioritura, dopo un paio di settimane, sullo stesso stelo.
Concimazione
Per stimolare una fioritura intensa, la bocca di leone necessita di una concimazione regolare. Le piante in vaso gradiscono di ricevere sostanze nutritive sotto forma di fertilizzante liquido che sia adatto alle esigenze delle piante da fiori. Per le aiuole sono ottimi i concimi granulari a lenta cessione.
Cura e Manutenzione: Prevenire è Meglio che Curare
La bocca di leone è una pianta a bassa manutenzione, ma ci sono alcune pratiche di cura che possono aiutare a mantenerla sana e vigorosa:
Controllo dei parassiti
La bocca di leone può essere soggetta a problemi causati da insetti fogliari e radicali (cocciniglie, afidi, acari) che vanno combattuti attraverso trattamenti naturali anche di tipo preventivo.
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Prevenzione delle malattie fungine
La bocca di leone può essere suscettibile a malattie fungine come l’oidio e la ruggine. Per prevenire queste malattie, è importante mantenere una buona circolazione dell’aria attorno alla pianta e evitare l’irrigazione eccessiva.
Svernamento
La bocca di leone è una pianta resistente, ma in climi freddi è consigliabile proteggerla dal gelo con uno strato di pacciamatura o con un telo di tessuto-non-tessuto. In alternativa, è possibile coltivarla come pianta annuale.
Coltivazione in Vaso: Un Tocco di Colore sul Balcone
La bocca di leone si adatta molto bene alla coltivazione in vaso, rendendo possibile godere della sua bellezza anche in spazi ridotti come balconi e terrazzi. Per la coltivazione in vaso, si consiglia di utilizzare contenitori di almeno 15 centimetri di diametro se destinati ad ospitare piante singole, mentre saranno necessari vasi di almeno 25-30 centimetri in caso le piante siano di più.
È importante utilizzare un terriccio ben drenato e concimare regolarmente la pianta per favorire la fioritura. Inoltre, è fondamentale posizionare il vaso in un luogo soleggiato e proteggerlo dal vento forte.
Bocca di Leone: Un Fiore dai Mille Usi
Oltre ad essere una pianta ornamentale molto apprezzata, la bocca di leone ha anche altri usi interessanti:
- Medicinali: Fiori e foglie della bocca di leone sono utilizzati a scopo medicinale per le loro proprietà lenitive, antiflogistiche ed antinfiammatorie. Gli infusi a base di questo fiore possono essere utili per alleviare infiammazioni e irritazioni.
- Matrimoni: Grazie alla sua bellezza e al suo significato simbolico, la bocca di leone è un fiore popolare per i matrimoni. Può essere utilizzata in vari aspetti, dai bouquet da sposa alle decorazioni per la cerimonia e il ricevimento.
- Culinari: Alcune varietà di bocca di leone sono commestibili e possono essere utilizzate per decorare piatti e insalate. Tuttavia, è importante assicurarsi che la pianta non sia stata trattata con pesticidi o altri prodotti chimici.
Problemi Comuni e Soluzioni
Anche se la bocca di leone è una pianta relativamente resistente, può essere soggetta a alcuni problemi comuni:
- Ruggine: Si combatte con solfato di rame.
- Malattie fungine: Si sviluppano a causa dei ristagni idrici che fanno marcire le foglie. In questo caso, agire con anticrittogamico.
- Afidi: Possono attaccare gli apici fiorali in primavera.
- Bruchi di farfalla Cucullia: Depongono le uova da cui schiudono larve nere e gialle che divorano i boccioli, soprattutto a fine estate-inizio autunno.
- Fusarium oxysporum e Verticillium albo-atrum: Causano disseccamenti e annerimenti del sistema vascolare.
Per prevenire questi problemi, è importante adottare pratiche di coltivazione corrette, come garantire un buon drenaggio del terreno, evitare l'irrigazione eccessiva e mantenere una buona circolazione dell'aria attorno alla pianta. Inoltre, è consigliabile effettuare trattamenti preventivi con prodotti specifici.
Consigli per una Lunga Durata in Vaso
Per prolungare la durata dei fiori recisi di bocca di leone in vaso, è consigliabile seguire alcuni semplici accorgimenti:
- Disporre gli steli appena raccolti in acqua.
- Accorciare lo stelo.
- Disporli in frigoconservazione a 7-10 gradi per una notte.
- Utilizzare prodotti specifici per favorire l'assunzione dell'acqua.
- Dopo la raccolta, porre i fiori sotto l'illuminazione (2klux) o con luce completamente diffusa, per evitare le curvature dell'apice.
Con questi accorgimenti, i fiori di bocca di leone possono resistere senz'acqua al massimo per 3-4 giorni a 4°C.