Il gelato al cioccolato, uno dei gusti più amati al mondo, racchiude in sé una storia ricca di tradizione e innovazione. Dalle origini artigianali ai moderni processi industriali, questo dessert ha saputo conquistare il palato di generazioni, evolvendosi costantemente senza mai perdere il suo fascino.
Le Origini del Cono Gelato: Un'Invenzione Italiana
Il cono gelato, contenitore iconico per eccellenza, ha una storia affascinante. La sua invenzione è attribuita a Italo Marchioni, un italiano di origine marchigiana che nel 1903 brevettò a New York City un cono di pasta di wafer. Marchioni, che vendeva gelati in bicchieri di vetro, ebbe l'idea di creare un contenitore commestibile per evitare perdite dovute a rotture o mancati restituzioni dei bicchieri.
Tuttavia, altre storie narrano che il cono gelato sia nato nel 1904 a Saint Louis, durante la Louisiana Purchase Exposition. Si racconta che un pasticciere siriano, Enrst Hamwi, arrotolò la sua zalabia (una pasta croccante) a forma di cono per aiutare un venditore di gelati rimasto senza piatti.
Indipendentemente dalla sua origine precisa, il cono gelato divenne rapidamente popolare, diffondendosi prima negli Stati Uniti e poi in tutto il mondo.
Dalla Corte Medicea alle Fiere Americane: L'Evoluzione del Gelato
La tradizione del gelato ha radici ancora più antiche. Si narra che i primi gelati serviti su ostie risalgano alla corte di Caterina de' Medici, che introdusse le sue ricette in Francia durante il Rinascimento. In Inghilterra, la tradizione si diffuse nel XVI secolo, sempre grazie a cuochi italiani.
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Nel XIX secolo, in Francia, Germania e Gran Bretagna, si utilizzavano coni di carta o metallo per consumare il gelato. Uno dei primi riferimenti a un cono commestibile si trova nel libro di cucina "Mrs A. B. Marshall's Cookery Book" (1888), dove si descrive una ricetta per "cornetti con crema" fatti con mandorle e cotti al forno.
La Produzione Industriale del Cono: Un Successo Globale
La produzione su scala industriale dei coni gelato iniziò intorno al 1912, con l'invenzione di una macchina per arrotolare i coni brevettata da Frederick Bruckman. Nel 1959, un altro italiano, Spica, risolse il problema del cono che si ammorbidiva a contatto con il gelato, isolando l'interno del wafer con uno strato di olio, zucchero e cioccolato. Spica registrò il nome "Cornetto" nel 1960 e, dopo l'acquisizione da parte di Unilever nel 1976, il Cornetto divenne uno dei gelati più popolari al mondo.
Oggi, la produzione di coni avviene su scala industriale, con macchinari che producono migliaia di coni all'ora. Esistono due categorie principali: i coni arrotolati e quelli stampati, con differenze significative nella consistenza e nel contenuto di zucchero.
Gli Ingredienti del Cono Perfetto: Un Equilibrio di Sapori e Consistenze
L'impasto classico per coni gelato è composto da acqua, farina di frumento, latte in polvere, amidi o fecole, lievito istantaneo, coloranti alimentari, aromi, oli o grassi. La lecitina di soia è essenziale per lo stacco dallo stampo durante la cottura. Nei coni arrotolati, lo zucchero rappresenta almeno il 30% dell'impasto, mentre la parte grassa può arrivare fino al 5%.
Negli ultimi anni, sono stati introdotti coni senza glutine per celiaci e coni di pasta cannolo siciliano, un'innovazione che unisce la tradizione dolciaria siciliana al gelato.
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La Normativa sul Gelato: Qualità e Trasparenza per il Consumatore
La normativa sul gelato e i suoi semilavorati definisce le caratteristiche generali di classificazione e i requisiti di produzione. Il gelato alimentare è una miscela che, attraverso un processo di congelamento, viene portata ad uno stato consistente e destinata al consumo in tale stato. Gli ingredienti principali sono latte e derivati, uova, zuccheri, miele, acqua, frutta, burro, grassi vegetali, aromi e coloranti alimentari.
La normativa distingue diverse tipologie di gelato, come il Kremeeis (gelato con uova), il Rahmeis (gelato con panna), il Milcheis (gelato con latte), l'Eiskrem (gelato con grasso del latte), il Fruchteis (gelato con frutta) e il Sorbet (sorbetto alla frutta).
Gelato Artigianale vs. Gelato Industriale: Un Confronto di Qualità
Il gelato artigianale si distingue per l'uso di materie prime fresche e per una minore quantità di grassi e aria rispetto al gelato industriale. Nel gelato artigianale, l'ingrediente principale è il latte (almeno il 60%), seguito dagli zuccheri (14%-24%) e dalla panna (5-20%).
La ricetta di un buon gelato artigianale richiede un corretto bilanciamento dei componenti solidi degli ingredienti, come il grasso vaccino, gli zuccheri e i solidi magri del latte.
L'Accademia del Gelato Artigianale: Promuovere la Qualità e il Made in Italy
L'Accademia del Gelato Artigianale "Alberto Pica" nasce con l'obiettivo di promuovere un gelato di qualità, favorendo il made in Italy e gli accordi di filiera. L'Accademia offre corsi di formazione, assistenza, demo dimostrative e stage per gelatieri e aspiranti tali.
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Il Gelato al Cioccolato: Un Classico Intramontabile
Il cioccolato è il gusto di gelato più richiesto, rappresentando il 27% delle preferenze. Il gelato al cioccolato può essere realizzato con diversi tipi di cioccolato, come il cioccolato fondente monorigine Ecuador, il cacao olandese o il cioccolato al latte.
Gelato e Territorio: Un Racconto di Sapori Autentici
Molte gelaterie artigianali valorizzano i prodotti del territorio, utilizzando ingredienti locali e creando gusti che raccontano la storia e la tradizione della regione. Ad esempio, in Abruzzo si producono gelati con zafferano dell'Aquila D.O.P., amarene di Cantiano e Montepulciano d'Abruzzo.
Tendenze e Innovazioni nel Mondo del Gelato
Il mondo del gelato è in continua evoluzione, con nuove tendenze e innovazioni che sorprendono e deliziano i consumatori. Tra le tendenze più recenti, si segnalano i gelati vegani, i gelati senza glutine, i gelati con ingredienti biologici e i gelati con gusti insoliti e originali.
Casa Optima: Un Gruppo Leader nel Settore del Gelato Artigianale
Casa Optima è un gruppo che opera nei settori della gelateria artigianale, della pasticceria d'eccellenza e del beverage miscelato. Il gruppo comprende marchi come Mec3, Giuso, Pernigotti Maestri Gelatieri Italiani e DOuMIX?, ognuno con la propria specializzazione e vocazione all'innovazione.
Il Mercato del Gelato: Un Settore in Crescita
Il mercato del gelato, artigianale o industriale, non conosce crisi. Nel 2023, sono state prodotte 170 mila tonnellate di gelato per un valore di quasi 2 miliardi di euro.
Consigli per un Gelato Perfetto: Dettagli che Fanno la Differenza
Un buon gelato artigianale si riconosce dalla qualità degli ingredienti, dal bilanciamento dei sapori e dalla consistenza cremosa. Un vero intenditore sa apprezzare i dettagli che fanno la differenza, come l'uso di latte fresco, la presenza di frutta di stagione e l'assenza di aromi artificiali.
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