Victoria Sandwich: Un Classico Intramontabile della Pasticceria Britannica

La Victoria Sandwich, nota anche come Victoria Sponge Cake, è un dolce iconico della tradizione britannica. Un dessert delizioso, perfetto per la merenda e con una tazza di tè. La sua storia affonda le radici nell'Inghilterra vittoriana, diventando un simbolo dell'ora del tè e un'espressione di eleganza e raffinatezza.

Cenni Storici e Origini

La storia della Victoria Sandwich è strettamente legata alla regina Vittoria, che regnò sul Regno Unito dal 1837 al 1901. La Victorian Age è considerata un’era d’oro, in quanto furono introdotte svariate innovazioni. Tuttavia, le sue origini risalgono a molto prima, con i primi cenni a una torta simile trovati nel 1615 in un libro del poeta e autore Gervase Markham intitolato The English Huswife. Successivamente, se ne trova citazione in una lettera di Jane Austen. In un ricettario del 1861 pubblicato da Mrs Beeton (Book of Household Management) si trova addirittura la ricetta originale e completa.

La Victoria Sponge fu inventata proprio per accompagnare una di queste innovazioni ovvero l’introduzione dell’ Ora del Tè - Tea Time. L’idea partì da una delle più longeve dame di compagnia della regina ovvero Anna, duchessa di Bedford. Ella nel pomeriggio provava sempre un certo languorino che soddisfaceva facendosi portare intorno alle 4 del pomeriggio qualche snack (prevalentemente a base di pane) accompagnato da una tazza di tè. Nel momento in cui cominciò ad invitare, durante questo rituale, le sue amiche in men che non si dica la merenda pomeridiana divenne un evento, e il menù di conseguenza più corposo e creativo e nacque così una tradizione nazionale. Dal 1855 Victoria stessa cominciò ad organizzare tea parties dove i suoi ospiti dovevano peraltro mantenere un certo dress code molto formale. La predilezione per i dolci della regina fece si che le piccole sponge che accompagnavano il tè diventassero il suo dolce preferito. E come si conviene presero il nome di Victoria Sponge Cake; che rappresentò quindi l’accompagnamento per eccellenza al tè e così è tuttora.

La Victoria Sandwich era costituita da due soffici sponge sovrapposte farcite (come un sandwich appunto) con confettura di lamponi e double cream montata. Divenne presto di gran moda al punto da essere considerata il metro di giudizio anche per le preparazioni casalinghe. E la cosa fu presa talmente sul serio che il Women’s Institute (WI), una fantastica organizzazione in UK per donne di tutte le età, origini, razza e credo, ha tutt’oggi delle severe linee guida a cui attenersi sulla preparazione e presentazione della Victoria Sandwich. Si svolgono un po’ ovunque delle cruenti competizioni tra le English bakers per stabilire chi sia in grado di produrre la sponge più soffice! Una Victoria Sandwich originale dovrebbe essere farcita solo con marmellata di lamponi (è ammessa la variante alle fragole) ma acquistando fama e notorietà nel tempo la panna o double cream venne aggiunta per renderla ancor più deliziosa. Sulla superficie si dovrebbe spolverizzare zucchero fino, ma lo zucchero al velo è assai più utilizzato ai giorni nostri.

Ingredienti e Preparazione: La Ricetta Classica

La Victoria Sandwich è apprezzata per la sua semplicità e per l'utilizzo di ingredienti facilmente reperibili. La ricetta base prevede:

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Per la sponge:

• 4 uova
• Burro (pari peso uova)
• Zucchero (pari peso uova)
• Farina (pari peso uova)
• 8g lievito

Per la farcitura:

• Confettura di lamponi q.b.
• Zucchero al velo per decorare

Preparazione:

1. Preriscaldare il forno a 180°.
2. Sbattete lo zucchero e il burro fino ad ottenere un composto cremoso e morbido.
3. Sbattete le uova a parte e poi aggiungetele al composto di burro e zucchero un poco per volta per non fare impazzire la crema. Nel caso cominciasse a dividersi aggiungete un po’ di farina.
4. Setacciate farina e lievito e incorporate all’impasto con un cucchiaio di metallo.
5. Dividete il composto equamente in due teglie precedentemente imburrate e infarinate e cuocete in forno per circa 20-25 minuti. (prova stecchino)
6. Lasciate raffreddare direttamente nelle teglie.
7. Una volta raffreddate le sponge, spalmate sulla superficie di una delle due (quella scelta come base) la confettura e sulla base dell’altra, la crema al mascarpone, sovrapponetele e schiacciatele leggermente (non troppo per non far fuoriuscire la farcitura) a mo’ di sandwich.
8. Spolverate la superficie con zucchero extra fino (tipo Zefiro) oppure sperando di non scatenare l’ira del WI, con dello zucchero al velo.
9. Servite con una calda tazza di tè.

Consigli per una Victoria Sandwich Perfetta

Per ottenere una Victoria Sandwich impeccabile, è importante seguire alcuni accorgimenti:

• Pesare gli ingredienti: Nella ricetta originale, per la perfetta riuscita della lievitazione e per ottenere una torta soffice il peso degli ingredienti deve essere pari a quello delle uova. Ricordiamoci che la ricetta appartiene all’epoca vittoriana e questo era il metodo più conosciuto e utilizzato per misurare gli ingredienti nelle torte e nella pasticceria in generale.
• Temperatura degli ingredienti: Tutti gli ingredienti devono essere a temperatura ambiente.
• Freschezza delle uova: Le uova devono essere il più fresche possibili. Se avete il tempo montate separatamente i tuorli e gli albumi che verranno aggiunti in ultimo all’impasto.
• Incanalare aria: Occorre incanalare più aria possibile e quindi sbattete molto bene lo zucchero con il burro.
• Farina adatta: Utilizzate una farina adatta alle torte, molto leggera, e setacciatela anche due volte.
• Mescolare delicatamente: Quando verserete la farina, mescolatela con un cucchiaio di metallo, la forma del bordo del cucchiaio (tagliando l’impasto trasversalmente) garantirà la minor fuoriuscita di aria.
• Uniformità degli strati: Pesate il composto per poterlo dividere equamente nelle due taglie in modo da ottenere uniformità negli strati.
• Preparare le teglie: Imburrate e infarinate due teglie da 20 cm di diametro.

Varianti e Alternative

Pur rimanendo fedele alla tradizione, la Victoria Sandwich si presta a diverse varianti e personalizzazioni:

• Farcitura: Oltre alla classica confettura di lamponi, si possono utilizzare fragole, more, o altre confetture di frutta. Alcuni preferiscono aggiungere uno strato di panna montata o crema pasticcera per una maggiore golosità. Per chi desidera una versione più leggera ma sempre golosa del Victoria Sandwich, è possibile optare per la ricetta tradizionale inglese: una base di sponge cake farcita semplicemente con panna montata fresca e confettura di lamponi, senza l’aggiunta di formaggio spalmabile o frutta fresca. Basta montare 200 ml di panna senza zucchero e distribuirla sul primo disco insieme a 3-4 cucchiai di confettura. Se preferite una consistenza più ariosa, potete sostituire una parte del burro con yogurt greco o usare un mix di farina e maizena.
• Crema al mascarpone e panna: In sostituzione della double cream, si può optare per una crema al mascarpone e panna, ottenuta montando insieme 250g di mascarpone, 250g di panna da montare e 50g di zucchero al velo.
• Decorazione: Invece dello zucchero a velo, si possono utilizzare lamponi freschi, fragole o altri frutti di bosco per decorare la superficie della torta.

Victoria Sandwich nel Contesto Culturale

La Victoria Sandwich non è solo un dolce, ma un simbolo della cultura britannica. È un elemento imprescindibile dell'ora del tè, un momento di convivialità e relax. La sua presenza è ricorrente in film, libri e serie televisive ambientate in Inghilterra, testimoniando la sua importanza nell'immaginario collettivo.

Ad esempio, è assolutamente imperdibile l’inizio del film Calendar Girls, quando durante la competizione locale del WI Chris vince il premio per la migliore Victoria Sponge Cake (comprata segretamente da Marks and Spencer).

Inoltre, la regina Elisabetta II conferma la sua golosità che non si ferma alla Chocolate Biscuit Cake. Al tè delle cinque, ama gustare anche la Victoria Sponge Cake, o Victoria Sandwich, un dolce tutto inglese dal ripieno di crema al burro o panna montata e marmellata di fragole. Prende il nome dalla regina Vittoria, che pare amasse godere il piacere di questo dessert nella sua residenza sull'isola di Wight.

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