Il 14 febbraio, data universalmente riconosciuta come San Valentino, è un giorno speciale dedicato agli innamorati. In questa giornata, le coppie celebrano il loro amore attraverso gesti simbolici e tradizioni consolidate, ma qual è la vera storia di questa festa e come si è evoluta nel tempo?
Dalle Origini Pagane alla Festa Cristiana
Le radici di San Valentino affondano in un passato lontano, precisamente nell'antica Roma. In quel periodo, a metà febbraio, si celebravano i Lupercali, riti pagani dedicati al dio della fertilità, Luperco. Queste celebrazioni erano caratterizzate da rituali propiziatori per la fertilità della terra e per tenere lontani i lupi dai campi coltivati.
Nel tentativo di contrastare queste usanze pagane considerate immorali, nel 496 d.C., Papa Gelasio I istituì una festa cristiana dedicata a San Valentino, vescovo di Terni, martirizzato nel 273 d.C.. Valentino era noto per aver celebrato matrimoni segreti tra giovani coppie, in un'epoca in cui l'imperatore Claudio II aveva vietato le nozze per evitare che i soldati si distraessero dal loro dovere.
San Valentino: Tra Leggenda e Romanticismo
Diverse leggende narrano le gesta di San Valentino e il suo legame con l'amore. Una di queste racconta che il santo si innamorò della figlia del suo carceriere, Asterius, e che, grazie alle sue preghiere, la giovane riacquistò miracolosamente la vista. Prima di essere giustiziato, Valentino le inviò un messaggio firmato "dal vostro Valentino", dando origine all'usanza di scambiarsi biglietti d'amore.
Un'altra leggenda narra che Valentino fu il primo a celebrare il matrimonio tra un legionario pagano e una giovane cristiana, Serapia, battezzando Sabino, il legionario. Per questo motivo, fu scelto come patrono degli innamorati. Si narra anche che il Santo offrì una rosa a due giovani fidanzati che litigavano, invitandoli a riconciliarsi e a pregare per il loro amore eterno.
Leggi anche: Idee romantiche per la Torta
Il primo riferimento alla festa degli innamorati si trova nel poema Il Parlamento degli Uccelli di Geoffrey Chaucer, nel quale l’autore collega la figura di Cupido a San Valentino, proiettando per sempre il nome di quest’ultimo nel cuore degli innamorati.
L'Evoluzione Commerciale di San Valentino
Nel corso del XIX secolo, la festa di San Valentino assunse una connotazione sempre più commerciale. Iniziarono a diffondersi le "valentine", biglietti d'amore decorati con simboli romantici come cuori, colombe e Cupido, prodotti su scala industriale.
Successivamente, allo scambio di biglietti si aggiunse l'usanza di regalare fiori, cioccolatini e gioielli, trasformando San Valentino in un'importante occasione per il commercio. Richard Cadbury, nel 1868, ebbe l'idea di confezionare cioccolatini in scatole a forma di cuore, creando un'icona del giorno di San Valentino.
Tradizioni di San Valentino nel Mondo
Le tradizioni per il giorno di San Valentino variano da paese a paese, ma l'elemento comune è la celebrazione dell'amore in tutte le sue forme.
- Italia: Gli innamorati si scambiano piccoli doni, fiori e cioccolatini, e trascorrono la serata a cena fuori, in un'atmosfera romantica.
- Inghilterra: È usanza inviare biglietti d'amore anonimi, chiamati "Valentine", e preparare dolci a forma di cuore.
- Francia: Le coppie si concedono una passeggiata romantica a Parigi e si scambiano lettere d'amore, fiori e gioielli.
- Germania e Austria: Si regalano fiori, cioccolatini e oggetti a forma di cuore, e si usa donare un maiale, simbolo di fortuna.
- Galles: Gli innamorati si scambiano cucchiai di legno intagliati a mano, chiamati "Love Spoons", con simboli che rappresentano l'amore e la prosperità.
- Spagna: Non mancano mai le rose rosse. In Catalogna, il "Giorno di Sant Jordi" si celebra il 23 aprile, con gli uomini che regalano rose rosse e le donne che offrono un libro.
- Olanda: È tipico regalare un cuore di liquirizia.
- Ungheria: È tradizione regalare bucaneve, raccolti direttamente nei prati.
- Danimarca: Le donne danesi chiedono ufficialmente la mano dei loro innamorati.
- Finlandia: San Valentino è il giorno dell'amicizia e si celebra con cene tra amici a lume di candela.
- Svezia: Ci si scambiano dolcetti.
- Romania: Si festeggia il 24 febbraio con il Dragobete, una figura mitologica rumena legata all'amore.
- Stati Uniti: Si festeggia l'amore in famiglia, con i bambini che preparano bigliettini e dolcetti per genitori, maestri e compagni di classe.
- Cina: Gli uomini regalano piccoli doni, fiori e cioccolatini, mentre durante la "Notte dei sette" (Qixi) in agosto, le donne mostrano le loro abilità domestiche per trovare marito.
- Giappone: Le donne regalano cioccolatini ai loro compagni, amici o colleghi di lavoro in segno di amicizia. Un mese dopo, durante il "White Day", gli uomini ricambiano il gesto solo se interessati.
- Corea del Sud: Le ragazze regalano cioccolato ai ragazzi, che ricambiano il dono un mese dopo. Il 14 aprile, il "Black Day", chi non ha ricevuto nulla mangia spaghetti al nero di seppia.
- Brasile: San Valentino si festeggia il 12 giugno, in onore di Sant'Antonio, protettore dei matrimoni.
Il Cioccolato: Un Simbolo di Dolcezza e Passione
Il cioccolato è diventato un simbolo indiscusso di San Valentino, un regalo dolce e apprezzato da molti. Oltre a essere un simbolo di dolcezza, rappresenta la passione e il piacere.
Leggi anche: Biscotti fatti in casa per San Valentino
Nel 1800, alcuni medici prescrivevano il cioccolato per curare le delusioni d'amore, ritenendo che potesse risollevare il morale di chi aveva subito una perdita. La tradizione dei cioccolatini a forma di cuore risale al 1868, quando Richard Cadbury ebbe l'idea di confezionarli in scatole decorate per San Valentino.
Tra i dolci tipici di San Valentino, oltre ai cioccolatini, si ricordano i baci di dama, due semisfere di biscotto a base di nocciole unite da cioccolata fondente, e i Baci Perugina, creati nel 1922 da Luisa Spagnoli.
San Valentino: Tra Amore e Controversie
Nonostante la sua popolarità, San Valentino è anche oggetto di critiche e controversie. Alcuni la considerano una festa commerciale, priva di significato autentico, mentre altri la vedono come un'occasione per celebrare l'amore e l'affetto.
In alcuni paesi di religione musulmana, San Valentino è proibito perché considerato contrario agli insegnamenti islamici. In Iran, ad esempio, è vietata la commercializzazione di prodotti legati a questa festa.
Leggi anche: Dolci Fatti in Casa per San Valentino
tags: #san #valentino #cioccolato