Salsa Chimichurri per Picanha: Una Sinfonia di Sapori Argentini

La salsa chimichurri è un condimento argentino molto popolare, diffuso anche in Uruguay e in tutta l'America Latina. Tradizionalmente usata per marinare e accompagnare la carne alla griglia (il famoso asado), si sposa bene anche con pesce, insalate, verdure arrostite, bruschette e panini, come il tradizionale choripan. In questa ricetta, esploreremo come abbinare questa salsa vibrante alla picanha, un taglio di carne brasiliano o argentino, creando un'esplosione di sapori.

Origini e Storia del Chimichurri

Le origini della salsa chimichurri sono avvolte nel mistero. Una leggenda narra che sia stata inventata da un soldato irlandese di nome Jimmy McCurry, sostenitore dell'indipendenza argentina. Incapace di pronunciare correttamente i nomi delle salse locali, avrebbe chiesto una salsa "con cimiciurri" (con un po' di tutto), dando origine al nome "chimichurri". Altre teorie attribuiscono la sua creazione a un importatore di carne di nome Jimmy Curry o a uno scozzese di nome James C. Hurray che lavorava con i gauchos.

Indipendentemente dalla sua origine, il chimichurri è diventato un simbolo della cucina argentina, tramandato di generazione in generazione. La parola "chimichurri" ha origini incerte, ma si pensa che derivi da un'interpretazione fonetica degli immigrati britannici o irlandesi dell'epoca, che cercavano di pronunciarne il nome, storpiandolo.

Ingredienti Chiave e Variazioni

Il chimichurri è affine alla salsa verde italiana e si prepara con ingredienti freschi che ne esaltano il sapore. La base tradizionale include:

• Prezzemolo: Fresco e tritato finemente, è l'ingrediente principale.
• Aglio: Conferisce un sapore pungente e caratteristico.
• Origano: Aggiunge una nota aromatica e leggermente amara.
• Peperoncino: Per un tocco di piccantezza (si consiglia un peperoncino poco piccante come il pimiento).
• Cipollotto: Per un sapore più delicato rispetto alla cipolla.
• Olio extravergine di oliva: Per legare gli ingredienti e conferire una consistenza vellutata.
• Aceto di mele (o aceto di vino rosso): Aggiunge acidità e bilancia i sapori.
• Sale e pepe: Per esaltare il gusto.

Esistono diverse varianti del chimichurri. Per esempio, la variante rossa, particolarmente adatta al manzo, include pomodorini datterini e peperone a cubetti. Chi preferisce un sapore più delicato può sostituire l'aceto con succo di limone, soprattutto se la salsa è destinata ad accompagnare il pesce. Alcuni aggiungono paprika, cumino, timo o alloro per personalizzare il sapore.

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Picanha: Un Taglio di Carne Prestigioso

La picanha è un taglio di carne tipico della cucina brasiliana e sudamericana. Si ricava dalla parte superiore della coscia del bovino ed è caratterizzata da uno strato di grasso esterno che, durante la cottura, si scioglie e conferisce alla carne un sapore e una succosità unici. La picanha è molto popolare nelle churrascarie brasiliane, dove viene servita "alla spada", ovvero cotta su uno spiedo rotante.

Le origini di questo famoso taglio risalgono alla colonizzazione della regione meridionale del Brasile quando, si narra, i cowboys delle pampas preparavano i loro pasti tagliando grandi pezzi di manzo e trasportandoli sul dorso dei loro cavalli. L'effetto salato e saporito della carne era amplificato dal trascorrere dei giorni e la cottura su braci improvvisate era il metodo perfetto per assaporare la Picanha. Ecco perché, oggi, si predilige la cottura alla brace, anche se non è l'unica possibile.

La Ricetta: Picanha con Salsa Chimichurri

Ecco come preparare una deliziosa picanha con salsa chimichurri:

Ingredienti:

• 1 kg di picanha
• Sale grosso
• Per il chimichurri:
  • 1 mazzetto di prezzemolo fresco
  • 2-3 spicchi d'aglio
  • 1 cucchiaio di origano secco
  • 1 peperoncino fresco (o peperoncino in polvere)
  • 1/2 cipollotto (facoltativo)
  • 100 ml di olio extravergine di oliva
  • 30 ml di aceto di mele (o aceto di vino rosso)
  • Sale e pepe q.b.
  • Succo di limone (opzionale, per accompagnare il pesce)

Preparazione del chimichurri:

1. Lavare e asciugare il prezzemolo, quindi tritarlo finemente al coltello.
2. Tritare finemente anche l'aglio e il cipollotto (se utilizzato).
3. Privare il peperoncino dei semi e tagliarlo a rondelle sottili.
4. In una ciotola capiente, unire il prezzemolo, l'aglio, l'origano, il peperoncino e il cipollotto (se utilizzato).
5. Aggiungere l'olio, l'aceto, il sale e il pepe.
6. Mescolare bene e lasciare insaporire a temperatura ambiente per almeno un'ora (o meglio ancora, in frigorifero per diverse ore).

Preparazione della picanha:

1. Preriscaldare la griglia o il barbecue.
2. Incidere leggermente lo strato di grasso della picanha con un coltello affilato, formando una griglia.
3. Massaggiare la carne con sale grosso.
4. Cuocere la picanha sulla griglia a fuoco medio-alto per circa 15-20 minuti per lato, a seconda dello spessore e del grado di cottura desiderato.
5. Lasciare riposare la carne per qualche minuto prima di tagliarla a fette sottili controfibra.
6. Servire la picanha con abbondante salsa chimichurri.

Consigli:

• Per una picanha più saporita, è consigliabile marinarla per alcune ore con un po' di olio, aglio e erbe aromatiche prima della cottura.
• Se non si ha a disposizione una griglia, la picanha può essere cotta anche in forno ad alta temperatura (circa 200°C) per circa 30-40 minuti.
• La salsa chimichurri si conserva in frigorifero, in un contenitore ermetico, per massimo 4 giorni.

Variante: Salsa al Chili per Picanha

Per una variante più audace, si può preparare una salsa al chili da abbinare alla picanha:

Ingredienti:

• 1 cipolla tritata
• 1 spicchio d'aglio tritato
• 1 peperone verde dolce a dadini
• 1 foglia di alloro
• Olio extravergine di oliva
• Prezzemolo tritato
• Aceto
• Acqua
• Sale

Preparazione:

1. Soffriggere la cipolla e l'aglio tritati in un filo d'olio.
2. Aggiungere il peperone verde a dadini e la foglia di alloro e rosolare a fiamma bassa per 2 minuti.
3. Aggiungere il prezzemolo tritato, il sale, l'aceto e l'acqua.
4. Cuocere per qualche minuto fino a ottenere una salsa densa.
5. Servire con la picanha.

Abbinamenti e Consigli Aggiuntivi

Il chimichurri non è solo per la picanha. È delizioso con costolette d'agnello, pollo alla griglia e persino verdure arrostite. Per un tocco in più, prova ad aggiungere un pizzico di condimento Erbe Aromatiche di Alimenta per arricchirne il sapore speziato.

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Se prepari il chimichurri per accompagnare il pesce, diminuisci la dose di aglio e sostituisci l'aceto con succo di limone.

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