La pasta di mandorle è un ingrediente versatile e delizioso, pilastro della pasticceria siciliana e apprezzato in tutto il mondo. Adatto anche a chi segue una dieta vegana o senza glutine, questo impasto dolce apre un mondo di possibilità in cucina, spaziando dai dolci tradizionali a creazioni innovative. In questo articolo, esploreremo cos'è la pasta di mandorle, come ammorbidire il panetto per utilizzarlo al meglio e alcune ricette imperdibili.
Che cos'è la Pasta di Mandorle?
La pasta di mandorle è un impasto dolce realizzato con mandorle tritate finemente, zucchero a velo e, tradizionalmente, albume d'uovo. È un ingrediente tipico della cucina italiana, in particolare della pasticceria siciliana, dove viene impiegato per creare torte, biscotti, crostate, budini e il celebre panetto. La sua consistenza morbida e pastosa la rende ideale per decorare torte e biscotti, modellandola in svariate forme.
L'origine della pasta di mandorle è incerta. Alcune fonti la fanno risalire alla Persia, mentre altre suggeriscono che sia stata utilizzata per la prima volta in Sicilia durante il periodo arabo. Oggi, è prodotta e consumata in tutto il mondo, con varianti locali come il "massepain" francese e il "mazapán" spagnolo.
Le mandorle sono presenti in Sicilia dai tempi dei greci, che le introdussero nell'isola a partire dall’VIII secolo a.C. Benché il soprannome della pasta di mandorle sia “pasta reale”, il suo sapore è dovuto alla semplicità degli ingredienti che la compongono, pochi ma di qualità. La "pasta di mandorle" è stata ufficialmente inserita dal Ministero delle politiche agricole e forestali nella lista dei prodotti agroalimentari tradizionali siciliani.
Abbinamenti Perfetti
La pasta di mandorle si sposa magnificamente con altri ingredienti tipici della cucina italiana, come cioccolato fondente, limone, cannella e miele. La sua versatilità la rende simile alla crema di nocciole o al burro di arachidi, offrendo un sapore unico di mandorle e un importante apporto nutrizionale, essendo ricca di proteine, fibre e grassi sani.
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Si può spalmare su pane tostato, cracker o frutta per uno spuntino nutriente, oppure utilizzarla per condire insalate, verdure o pasta, aggiungendo una nota cremosa e nutriente ai piatti. L'impiego maggiore è nella creazione o decorazione di dolci, come torte, biscotti, crostate e dolci al cucchiaio.
Panetto di Pasta di Mandorle: Un Formato Versatile
Il panetto è il formato più comune in cui viene venduta la pasta di mandorle. Esistono diverse dimensioni e pesi, ma in genere si tratta di un blocco compatto di pasta di mandorle dalla consistenza abbastanza solida. Questo formato si presta a molteplici utilizzi in cucina: decorare torte, preparare biscotti, realizzare dolci al cucchiaio e molto altro ancora. Per chi necessita di quantità maggiori, sono disponibili anche formati industriali in buste da 1 kg o 5 kg.
Come Ammorbidire il Panetto di Pasta di Mandorle
Per utilizzare al meglio il panetto di pasta di mandorle, è fondamentale ammorbidirlo. Ecco alcuni metodi efficaci:
- Microonde: Il metodo più semplice consiste nel mettere il panetto in microonde per 10-15 secondi, avvolgendolo in pellicola trasparente e usando la massima potenza.
- Temperatura Ambiente: In alternativa, si può avvolgere il panetto in pellicola trasparente e lasciarlo riposare per qualche ora a temperatura ambiente.
- Acqua Tiepida: Un altro metodo consiste nell'immergere il panetto in acqua tiepida per qualche minuto.
Una volta ammorbidito, sarà più facile da lavorare e si presterà a molteplici utilizzi per creare molti piatti dolci e salati.
Ricette Dolci con il Panetto di Pasta di Mandorle
La pasta di mandorle è un ingrediente principe nella pasticceria siciliana, trasformandosi in creazioni uniche che raccontano storie di artigianalità e passione per la buona tavola.
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Biscotti di Pasta di Mandorle
La pasta di mandorle è ideale per preparare biscotti semplici e gustosi. Ecco una ricetta:
- Ammorbidire 250 grammi di pasta di mandorle.
- Aggiungere un uovo e mescolare bene.
- Unire 150 grammi di farina setacciata con un cucchiaino di lievito per dolci e continuare a mescolare fino ad ottenere un impasto omogeneo.
- Formare delle palline con l’impasto e disporle su una teglia foderata con carta forno.
- Infornare a 180 gradi per circa 15 minuti, finché i biscotti non saranno dorati.
- Spolverizzare con zucchero a velo e servire freddi.
Per un tocco in più, si possono aggiungere gocce di aroma di mandorla all'impasto. Un'altra variante prevede l'utilizzo di 250 g di mandorle, 3 albumi e 250 g di zucchero semolato. Le mandorle, sgusciate e private della pellicina, vengono tritate con lo zucchero, poi si aggiungono gli albumi non montati e l'aroma di mandorla. Una volta sistemati con il sac à poche sulla leccarda, potete inserire al centro di ogni biscotto della frutta candita, servirà come colorata decorazione e darà più gusto al dolce.
Un'altra opzione è realizzare delle paste di mandorle senza uova. In un mixer tritate 150 g di mandorle pelate con 70 g di zucchero a velo e 1 cucchiaino di lievito per dolci. In un altro contenitore unite 40 g di amido di mais, 15 g di liquore amaretto, 30 g di acqua e qualche goccia di aroma alla mandorla e mescolate con una frusta per ottenere un impasto omogeneo. Unite le due ciotole e amalgamate. Formate infine con le mani delle palline e disponetele su una teglia foderata di carta forno. fate cuocere a 200° per 10-12 minuti.
Torta di Mandorle
La torta di mandorle è un classico della pasticceria italiana. Per prepararla, mescolare 200 g di pasta di mandorle con 4 uova, 100 g di zucchero semolato e 100 g di farina. Aggiungere una bustina di lievito per dolci e mescolare bene. Versare l’impasto in una tortiera imburrata e infarinata e cuocere in forno preriscaldato a 180 gradi per circa 30-35 minuti.
Crostata di Mandorle
La crostata di mandorle è un dolce semplice ma gustoso. Foderare una tortiera con una sfoglia di pasta frolla e farcirla con una crema di pasta di mandorle, crema pasticcera e mandorle a scaglie. Cuocere in forno preriscaldato a 180 gradi per circa 30-35 minuti.
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Budino di Mandorle (Gelo di Mandorle)
Il budino di mandorle, noto anche come gelo di mandorle, è un dolce delicato e fresco, perfetto per l'estate siciliana. Mescolare 200 g di pasta di mandorle con 1 litro di latte, 150 g di zucchero semolato e 100 g di fecola di patate. Mescolare bene e portare a ebollizione. Versare il composto in stampi e lasciare raffreddare. Una volta solidificato, decorare con mandorle a scaglie e cioccolato fuso. La preparazione tradizionale prevede una crema di latte di mandorla unita ad amido per dolci, con aggiunta successiva di cannella, mandorle tritate e scorza di limone.
Altre Idee Golose
- Frutta Martorana: Un simbolo della pasticceria siciliana, nata nei monasteri palermitani e famosa per la sua straordinaria bellezza.
- Paste di Mandorla Siciliane: Uno dei simboli della pasticceria dell’isola, diffuse in diverse forme e consistenze. Sono fatte sempre e solo di mandorle tritate (tradizionalmente mandorle di Avola), zucchero semolato e albumi. Possono essere decorate con mandorle, ciliegie e scorze di arancia candite o altri tipi di frutta secca, come i pinoli.
- Biscotti con Marmellata: Arricchire i biscotti di pasta di mandorle con la marmellata preferita (albicocca, amarene, visciole) per un gusto ancora più ricco. Noi abbiamo optato per quella di albicocca, ma scegliete quella che più vi piace e più si sposa con i vostri gusti e quelli dei vostri ospiti.
- Pasticcini con Mandorle e Cocco: Unire 200 g di mandorle pelate tritate, 170 g di zucchero semolato, 50 g di farina di cocco e 2 albumi. Formare delle palline e cuocere a 200° per 15 minuti, decorando con zucchero a velo.
- Granita alle Mandorle: Un must dell'estate siciliana, preparata con il panetto base di pasta di mandorle.
- Latte di Mandorla: Il re della colazione, ottenuto a partire dalla pasta di mandorle.
Consigli Utili
- Conservazione: La pasta di mandorle si conserva in frigorifero per 1 settimana avvolta nella pellicola trasparente e chiusa dentro ad un contenitore col coperchio. Avvolgetela in un panno e mettetela nel freezer in modo che non si secchi. In questo modo potrete utilizzarla anche in seguito.
- Mandorle: Macinate sempre con cura le mandorle e un poco alla volta. Per un sapore più intenso, potete tostare leggermente le mandorle prima di macinarle.
- Alternativa: Se non amate l'acqua di rose, potete sostituirla con acqua di fiori d'arancio per un aroma diverso. Per una versione più colorata, aggiungete qualche goccia di colorante alimentare all'impasto.